Звала молодая девушка лет двадцати пяти – не больше. Андрей успел заметить, что ее светлые, как пшеничный колос, волосы выбились из-под мягкого светлого берета, а глаза были какими-то большими, и смотрели куда-то вперед, словно то, что вокруг, ее вовсе не касалось.
Парень немного задержался в потоке сошедших с трапа пассажиров.
– Вас тоже встречает Дима?– поинтересовался.
– Смотря какой!– игриво ответила незнакомка.– А что?
И тут она встрепенулась и опять закричала, взмахивая рукой:
– Дима, Дима, я здесь!
Андрей посмотрел вперед и увидел бегущего навстречу потоку людей Дмитрия.
Он немного посторонился, пропуская вперед девушку, и увидел, как они, встретившись, обнялись.
– Зинуля, тут еще мой друг должен быть. Давай подождем.
– Что ты говоришь?! Ко мне тут один заговаривал, это он, наверное, обращался.
Андрей поспешил им навстречу и поздоровался.
– Привет, дружище!
Обнялись по-мужски.
– Знакомься: моя подруга Зина.
«Странно»,– подумал Андрей,– ведь он знал, что Дмитрий был женат на своей однокурснице Ларисе, и у него есть пятилетняя дочурка, которых он прошлым летом привез временно пожить в Одессу к своей матери. Но виду не подал, целуя кокетливо протянутую руку Зинаиды.
– Очень приятно. По-моему, мы вычислили друг друга,– заулыбалась женщина. Она произнесла это с видом человека, знающего гораздо больше, чем он говорит.
И в какой-то миг Андрею показалось, что это сказала вовсе не эта незнакомка, а его Катюша. В сердце молниеносно что-то пронеслось, будто пронзило стрелой, подобной бунинскому «солнечному удару».
Он как-то съежился от этого нахлынувшего на него ни с того, ни с сего ощущения: «Мистика какая-то…». Его чувства, как осы, роились у сердца, угрожая ужалить в самую неподходящую минуту.
Вблизи Зинаида оказалась выше среднего роста и очень бойкой. В ее притягательном взоре читались грехи прошлого. Смело очерченный рот был мягок, лицо в чём-то кукольное. В ней был какой-то аромат мёда, сладкий и манящий.
Улыбка сулила ему дружбу, по крайней мере, в ближайшее время. Складывалось такое впечатление, будто она знала магическую формулу обольщения и решала её всегда успешно по отношению к избраннику, будь он хоть какой целомудренный. Она, не уставая, разговаривала о каких-то милых пустяках.
– А знаете, мальчики, тут ко мне сегодня цыганка приставала.
– Зина, ты бы помолчала. Опять нагадала скорое замужество? И в который раз?
– А вот и нет, и не замужество.
– Хорошо. В другой раз расскажешь. Не видишь, человек с дороги, устал.
– Вижу, вижу, потому и отвлекаю,– подмигнула Андрею, садясь в машину.
*
За окном автомобиля мелькали огни. Дима опустил стекло, и в машину ворвались звуки улицы, не отдельные, а, скорее, их какофония.
– Как доехал, Андрей? Устал?– спросил Дмитрий, заглядывая в зеркало. Там, на заднем сидении, привалившись к его спинке, тихо сидел Андрей.
– Есть малость. Утомительно.
– Ничего, сейчас приедем, сходишь в баньку, отдохнешь, а вечером встретимся по полной.
– А почему мы выезжаем из города?
– Так жить-то ты на первых порах будешь в моем загородном доме. Машина и водитель будут обеспечены.
*
Позади остался какой-то мост, и они свернули на лесную дорогу. Друзья все говорили, говорили, то по очереди, то перебивая друг друга, и, казалось, мелькающий сосновый бор терпеливо слушал их исповедь о том, как жили, дружили, как собираются дальше трудиться.
– А прилично ли устраиваться в твоем особняке? Мне бы в гостиницу, что поскромнее, – начал было Андрей.
– Брось. Я все же как-никак главный инженер комбината. А ты будешь моим помощником, замом то есть.
– Ого! Лихо! А, может, я не справлюсь?
– Кто бы говорил. Я в тебя верю, как в себя.
Осень постепенно вступала в свои права. Из окна машины было видно, как от порывов ветра ходят, качаются верхушками, стоящие вдоль дороги могучие сосны. Выползающее из-за туч солнечное коромысло настойчиво просвечивало лесные прогалины, разукрашивало бликами высокорослую стену деревьев. Глаза не успевали сосредоточиться на чем-то одном. Казалось, деревья двигались вместе с машиной.
В какую-то минуту Дмитрий увидел вдали мелькнувший силуэт. «Видимо, лось,– подумалось.– В этих местах их водится немало. Не удивительно: здесь любимая зона их обитания – равнинная, слегка заболоченная местность; много поросших кустарниками стариц и небольших озер».
Он торопливо мигнул фарами, несколько раз нажал на педаль. Но животное испуганно заметалось то взад, то вперед. Для верности Дмитрий даже рванул ручной тормоз.
– Остановись,– поторопил друга Андрей.– Пусть пройдёт. Посигналь.
Что произошло в следующие минуты, пассажиры не сообразили. Лось, услышав сигнал, взбрыкнул, и его мигом сдуло с дороги, словно ветром опавший лист.
– Пугливый какой, даже не дал себя поближе разглядеть,– с сожалением сказала Зинаида. – Раз уж мы остановились, давайте выйдем на минутку.
– Это можно.
Выйдя из машины, мужчины размялись, закурили.
– А мне можно?
– Вы курите? – Андрей предложил свой портсигар.
– Балуюсь,– кокетливо ответила Зинаида.– Иногда.
Дмитрий усмехнулся.
