Маричка, с гадливостью в душе и фальшивой улыбкой на губах, занималась тем от чего бежала. Работа была не тяжёлая, гораздо легче чем на родительском подворье, но её коробила мысль, что она должна кому-то прислуживать и вообще трудиться. Ухаживать ей приходилось за русскоязычными эмигрантами, которые не были ни богатыми, ни щедрыми. Очередь из мужчин в ближайшем окружении не наблюдалась. Пару раз она купилась на предложение «подвезти», но не получив ни удовольствия, ни подарков, больше на них не отзывалась. Подопечная ей досталась вредная, всем недовольная.
– Так поменяй, – пожимали плечами девчонки на её жалобы. Но сколько она ни обращалась к кураторше, та отвечала, что других нет. Потом Маричка узнала, что в контору надо деньги отстёгивать, и после нескольких месяцев работы подопечную ей поменяли. Новая дама любила рассказывать о себе и своей жизни. Маричка не прислушивалась до тех пор, пока однажды ни услыхала, что дама и сама ухаживала за стариками и вышла за одного из них замуж.
Муж её подопечной был кандидат наук. Жили они обеспечено. Но приятель постоянно звонил, рассказывал, как прекрасно он устроился и если они приедут, её супруга примут в научный центр на высокооплачиваемую работу. На работу супруга взяли, но только на время выполнения заказного проекта, поэтому ей тоже пришлось работать. Поменяв несколько работ и с десяток подопечных, она попала к своему будущему супругу. А у её мужа обострилось заболевание. Ухаживать за двумя неработающими мужиками не было ни желания, ни сил. Дети взрослые, обзавелись собственными семьями. Она развелась с больным мужем и ушла жить к сыну.
Её подопечный, когда она пожаловалась, как они ютятся в маленькой квартирке, предложил жить у него. Так они сошлись, а со временем поженились. Потом оказалось, что дети у него были и ей пришлось выдержать кошмарный суд. На все вопросы связанный с женитьбой, ответ был один: влюбился. Во что Маричке не верилось: «Ей за шестьдесят, ему за восемьдесят, какая любовь?! Да она собственного мужа не пожалела, чтобы квартиру этого старика заграбастать. А мне вечно всех жалко. А меня кто пожалел? Да никто. Выкинули за границу, как гниль в компостную яму. Перегнивай, Маричка, может удобрением станешь. Может и стану. Назло им стану. Тогда все поймут, что не они были правы, а я».
Цель намечена. Маршрут определён. Теперь Маричка просила, чтобы ей в подопечные давали одиноких мужчин. Попадались и такие, что жить к себе звали, да только больно здоровые, с такими быстро вдовой не станешь, и жениться они не спешили, хотели приобрести любовницу и бесплатную прислугу в одном лице. Рассчитавшись с долгами, немного освоившись и собрав денег, Маричка решила попробовать пожить в другой стране, где у фирмы были свои конторы. И поменяв три страны, очутилась в Италии. Там для неё, благодаря местному куратору, молодому симпатичному полукровке, нашлась работа продавца с условием, что она будет, вместе с другими девушками, убираться на вилле хозяина магазина. Маричка с радостью согласилась, уже представляя себя женой этого самого хозяина.
Синее небо. Синее море. Белая яхта у основания крутой лестницы. И она, одна из девушек в коротеньких голубых платьишках, белых кружевных фартучках, выстроившихся, на фоне белоснежной виллы, на мозаичных плитах, уставленного кадками с зеленью, двора. Маричка сама себе завидовала, не долго, до тех пор, пока ни началась оргия. Когда она заплакала, пытаясь сопротивляться, её избили и насиловали втроём до тех пор, пока не вмешался отец хозяина. Изнасилование могло аукнуться проблемами в определённых кругах. Забрать её у сына было делом пары минут, тот и сам был не рад, что в алкогольно-наркотическом угаре сорвался с тормозов. И Маричка оказалась у Габриеля. Так начался новый этап жизни, о которой она столько мечтала.
– Значит так, синьорина, – сказал он, привезя её на виллу, – это мой дом. Захочешь остаться, станет твоим домом. Захочешь, будешь работать, нет, не надо, денег хватает. Не захочешь остаться, принуждать не стану, но из страны беги, те мужики власть большую имеют, защитить тебя некому будет. Сегодня отдыхай, твой гардероб во второй комнате слева на втором этаже, кухня на первом. Завтра давай ответ.
Маричка, преодолевая боль и слабость, приняла ванну и скрючилась в постели, роняя горькие слёзы. А потом рассмеялась, вдруг осознав, что, пережив боль и унижение, она может больше не работать и заполучить прекрасный дом и богатого, щедрого мужика. Но тут её посетила мысль о возможном обмане, и она, в ужасе, снова заплакала.
Габриэль оказался щедрым спокойным мужчиной. Пресыщенный жизнью, но опытный и дальновидный, он не пытался развлечь себя острыми ощущениями, а выискивал новизну в уже привычных красках и сюжетах. В нём давно никто и ничто не вызывало такого откровенного веселья, как странная логика и неубиваемое стремление к несуществующей цели этой деревенской девочки. И он дарил ей возможность вплотную подойти к её мечте, с любопытством исследователя наблюдая, что же она будет делать дальше.