Лен лишь фыркнул: мальчишка! Чай оказался не отравленным и даже не холодным. Правда, о предложенные «гостеприимным» хозяином кексы можно было зубы сломать, но в целом чаепитие настроило Нелана на миролюбивый лад. Они даже немного поболтали, посетовали на отца и деда.
— А он заладил: хочу, чтобы ты в Управлении работал — и все! — крайне эмоционально воскликнул Нелан и даже стукнул кулаком по столу.
— А ты?
— А я архитектором хочу быть, — вздохнул он.
— Так будь, в чем проблема? — удивился Лен. — Цель есть? Есть. Значит берешь себя в руки и идешь к ней. Я Чесэра знаю, ты хоть певицей в таверне стань, он все равно тебя любить будет. Поворчит, конечно, но это у них, стариков, обязательное дело.
Нелан лишь в очередной раз тяжело вздохнул.
— Не будет, особенно, после этого проклятого письма! — воскликнул он. На миг Лену показалось, что мальчишка сейчас расплачется. — Знаешь же наверняка, все уже год судачат, только меня и обсуждают.
— Не заливай, кому ты нужен, — усмехнулся лис, хлопнув по плечу кота.
— Ага, только весь первый курс ржет надо мной, еще и до деда дошло… А я же ни при чем здесь, — Нелан шмыгнул носом. — Я ни о каком клубе «Острых шипов» и не слышал, и вообще… — он слегка покраснел и не окончил речь.
— Сильно тебе досталось от деда? — аккуратно поинтересовался Лен, чувствуя, что невинная в их с Ребом понимании шутка вышла за рамки обычной студенческой подлянки.
Нелан бросил на него тоскливый взгляд.
— Нет, но он теперь так смотрит на меня…
Кот вздохнул, и лис тоже.
— Нелан, слушай, давай я поговорю с твоим дедом.
— Зачем? — не понял тот.
— Чтобы он не думал о тебе плохо, — Лен повел плечами и криво усмехнулся: — Просто я знаю, каково это, бояться, что выглядишь в глазах дорого тебе нелюдя плохо. Я бы не хотел, чтобы мой отец осуждал меня за что-то, в чем я не был виноват.
— И как ты объяснишь? — с неприкрытым скептицизмом поинтересовался Нелан.
— Скажу правду.
— Прав… Стой! Это ты подкинул мне письмо!
— Я уж думал до тебя никогда не дойдет, — закатил глаза Лен: сущий мальчишка.
— Ты! — наученный горьким опытом Нелан не стал перекидываться и просто врезал кулаком. Лен в долгу не остался, и они бы еще долго выясняли, кто тут дранный кошак, а кто лис помойный, но их грубо прервали.
— Вы что тут творите? — раздался грозный голос над их головами. Со скоростью, сравнимой разве что с вампирской, они отскочили друг от друга и поднялись, глядя на вошедших мужчин.
— Господин Чесэр, светлого вам дня. Привет, пап, а мы тут… беседовали, чай пили.
— Заметно, — начальник Управления окинул их пристальным взглядом, подмечая все детали, от синяка под глазом у внука, до оторванного рукава у Лена. — Как чай?
— Сущая отрава.
— А я предупреждал, — влез притихший было Нелан.
Лен проигнорировал выскочку и повернулся к его деду.
— Господин Чесэр, я хотел кое-что вам рассказать…
— Не надо, — пихнул его локтем в бок Нелан.
— Уверен?
— Сам справлюсь, — отрезал кот. — Так даже лучше, не порть мне плохую репутацию.
— Ничего себе, а я-то думал, ты будешь использовать любой шанс мне отомстить!
— Я похож на стукача?
— Тебе честно ответить?
— А ты так можешь? — в изумлении этот мелкий кошак даже рот приоткрыл, даром что ладони к щекам не приложил, как кумушки на скамейках в парке при виде какого-нибудь непотребства.
— Не зарывайся, — Лен отвесил ему легкий подзатыльник под протестующие вопли. — Ладно, мне пора.
— Спешишь под каблучок к эльфийке?
— Нет, под юбку, там интереснее, — парировал Лен, хлопая дверью, за которой послышался смех мужчин и кошачье шипение.
