Щупальца начали испаряться. Часть из них осыпалась песком, но уходить в пол пока не спешила. Груда чёрной блестящей субстанции, словно они оказались на огромном клейком листе бумаги, где нужно было раскрасить картинку специальным песком. Где-то позади поднялся на ноги Дин, судорожно глотающий чистый воздух. Медленно, несмотря на все свои раны, встал и Джек. С него тоже сыпался песок Пустоты — но не так сильно, как с тела его умирающего брата.
Почти не глядя на свою спасительницу, парень опустился на одно колено возле Эдисона. Во взгляде у него почему-то была жалость, он даже попытался зажать длинную рану.
— Не стоит, — прошелестел монстр, глядя даже не на брата, а на Саманту. — Это уже не остановить.
— Мы ведь даже понятия не имеем, что с тобой будет, — чуть слышно сказал Джек. Эдисон покачал головой. Может, он хотел что-то сказать, но сил ему не хватило — и с тихим вздохом «штампованный злодей» закрыл глаза.
Джек молчал. Собрал в ладони песок, медленно начал поглощать остатки брата. Верно, их было совсем мало — совершенно не похоже на то, чтобы такая горстка песка была могущественным Центром Пустоты.
Когда Саманта осторожно коснулась плеча Джека, желая что-то сказать, он поднял на неё взгляд. Закусил губу.
— Всё правильно, — сказал он вместо девочки. — Ты сделала всё правильно. Его было нужно остановить, — но на глазах у него были слёзы. Казалось невероятным, что Пустота могла чувствовать — но это было так. — Нужно было остановить любой ценой.
— Может, не такой, — помолчав, ответила Саманта, находя взглядом тело Бадди. Пустота проследил за её взглядом, поднялся, вынув клинок из груди брата. Подошёл к погибшему охотнику, остановился над ним. Его собственные раны уже почти затянулись, исцелённые новой «дозой» песка. Он огляделся — где-то ещё оставалась субстанция Пустоты, уже растворяющаяся и утекающая в небытие.
Джек поднял руку. Оставшиеся капли Пустоты подтянулись к его пальцам, образовав какое-то подобие куклы или похожей игрушки. Повертев её в руках, парень опустил получившуюся «куклу» в грудь Бадди — и тот впервые за долгое время слабо вздохнул.
Саманта стиснула его руку, и первым, что охотник увидел, подняв веки — это её счастливые глаза.
Дин медленно приблизился к Джеку. Это определённо был уже не тот Джек, которого они с Сэмом когда-то знали. Винчестер понятия не имел, как должен с ним заговорить — и успеет ли вообще, ведь Пустота уже поднялся на ноги и отошёл от Саманты, крепко обнявшей ошалевшего от происходящего Бадди. Могли ли высшие Пустоты телепортироваться, Дин не знал, но на всякий случай вежливо кашлянул за спиной у Джека, который стоял посреди помещения и смотрел на тело своего брата.
— Я не тот, кого ты знал, Дин, — негромко сказал парень.
— Я понимаю, — ответил Винчестер, морщась и прижимая сломанную руку к груди. — Но ты меня узнал.
— Память Джека стала моей памятью. Я помню, как ты когда-то спас его, хоть меня тогда ещё здесь не было. Это странно.
— Не то слово, — согласился охотник, вставая рядом с парнем. Пустота посмотрел на него.
— Чего ты хочешь? — спросил он. Дин покачал головой.
— Ничего.
— Неправда, — Центр скользнул взглядом по Саманте и Бадди, таким счастливым и о чём-то воркующим прямо на холодном каменном полу. — Девочка, — сказал он. Дин вздрогнул.
— Что? — переспросил он.
— Девочка, — повторил Пустота. — Она спасла меня. И остановила его, — Джек опустил взгляд на Эдисона. — Я должен отблагодарить. Так сделал бы настоящий Джек.
— Слушай, парень, — то, что это прозвучит настолько фамильярно по отношению к древнейшему космическому существу, Дин не ожидал, но менять фразу было уже поздно, — ты вовсе не обязан благодарить за то, что причинило тебе боль.
— Но вы, люди, всегда так делаете, — Пустота снова посмотрел прямо в глаза Дину. — Вы благодарите за то, что причиняет вам страдания. И сами того не понимаете. Я хочу хотя бы сделать это осознанно. Чего вы хотите? — спросил он.
Дин огляделся. Сейчас, когда мрак и щупальца уже исчезли, помещение вернулось к своему прежнему виду. Лежало несколько тел охотников. Обнимались Саманта и Бадди — вполне прилично, хотя сначала захотелось гаркнуть на голубков. Мёртвых не вернуть, живые были в порядке — и хоть Винчестер не нашёл взглядом Говарда, он понадеялся, что могучий байкер сумел выбраться из этого кошмара.
Что же, значит, ему не придётся жертвовать своими настоящими желаниями ради чужих людей. Наконец-то Дин может просто попросить что-то для себя.
— Ты не мог бы, — начал охотник, продолжая баюкать свою сломанную руку, — разбудить кое-кого? — и заглянул в глаза Джеку. Парень, до сих пор отчаянно хмурящийся, слегка посветлел. — Я просто подумал, что раз твой главный противник повержен, — Дин сделал тактичную паузу, — то теперь ты хотел бы заняться исправлением других ошибок.
— Ты прав, — кивнул Джек. — С этого было нужно начать. Подойдите, — попросил он, делая шаг навстречу Дину и Саманте с Бадди. Девочка оказалась рядом сразу, на лице у неё была искренняя счастливая улыбка.