Сознательным шагом стало принятие в Почетный легион не только солдат, но и гражданских лиц. Невоенные, продемонстрировавшие воинские добродетели (в первую очередь преданность и повиновение), также могли претендовать на награду. Чтобы «исключить даже намек на предпочтение военных», Наполеон, великий магистр нового ордена, не сделал великим канцлером генерала Матье Дюма, работавшего над учреждением Почетного легиона. Вместо него руководителем стал Бернар Ласепед – сенатор, натуралист и вице-президент Института Франции{1303}. 34 000 из 38 000 человек (89 %), получивших при Наполеоне «красные ленты», были солдатами и моряками. Орден получили также ученые (например, Лаплас, Монж, Бертолле и Шапталь), префекты и юристы, помогавшие подготовить Гражданский кодекс. В Сен-Дени Наполеон открыл превосходный интернат (Maison d’Éducation de la Légion d’Honneur), в котором бесплатно обучались дочери кавалеров ордена, погибших на действительной службе. Это заведение существует и в наши дни, как и лицей Почетного легиона в Сен-Жермен-ан-Лэ.
На одном из заседаний Государственного совета в мае 1802 года, когда обсуждалось учреждение ордена Почетного легиона, адвокат Теофиль Берлье посмеялся над самой этой затеей. Наполеон воскликнул:
Вы говорите, что классовые различия – это побрякушки, которыми пользуются монархи; и я требую, чтобы вы указали мне республику, древнюю или современную, в которой не существовало бы различий. Вы называете эти ордена и ленты побрякушками; но с помощью этих побрякушек управляют людьми. Я не стану говорить это открыто, но в собрании мудрых государственных мужей произнести это можно. Не думаю, что французы любят свободу и равенство. Революционное десятилетие не изменило французов: они то же самое, что были галлы – неистовые и непостоянные. У них одно чувство: честь. Мы должны культивировать это чувство. Люди требуют почестей. Посмотрите, как толпа восторгается медалями и орденами иностранных дипломатов. Мы должны восстановить эти отличия. Было слишком много разрушений; мы должны отстроить заново. Есть правительство и есть власть, но сама нация – что она такое? Разрозненные песчинки{1304}.
Чтобы это исправить, по словам Наполеона, нужно следующее: «Мы должны поместить несколько гранитных глыб во французскую почву, чтобы укрепить ее». Очень часто его высказывание «с помощью этих побрякушек управляют людьми» цитируют вне контекста, желая намекнуть, что Наполеон был циником, но из расширенной цитаты следует, что он видел в «побрякушках» наглядное выражение доблести. На заседании 10 из 24 присутствовавших членов совета проголосовали против учреждения Почетного легиона на том основании, что этот шаг восстанавливает классовые различия. Впоследствии 9 из них приняли или орден, или графский титул{1305}. (Берлье получил и то и другое.)
Величественная церемония состоялась в Булонском лагере 16 августа 1804 года, во вторник. Наполеон вручил военным первые кресты Почетного легиона. Награды лежали на доспехе Бертрана дю Геклена, полководца времен Столетней войны, рядом со шлемом шевалье де Баярда, олицетворявшего французское рыцарство XVI века. Гремели пушки в Булони, Антверпене и Шербуре. Наполеон перед строем 60 000 солдат и 20 000 зрителей наградил 2000 человек. Более тысячи барабанщиков сыграли марш «Aux Champs», и музыке вторили пушечные залпы. Очевидец рассказывал, что двести вражеских знамен, «изорванных ядрами и покрытых пятнами крови, образовали приличествующий случаю полог»{1306}. В следующем месяце Наполеон впервые употребил (в письме папе римскому) выражение «мой народ»{1307}. Он также стал называть Жозефину «мадам и дорогая супруга»: так Генрих IV обращался к Марии Медичи{1308}.
