«Солдаты 26-го полка легкой пехоты! Я вверяю вам французского орла. Он станет вашим сборным пунктом. Клянетесь ли вы оставить его, только расставшись с жизнью? Клянитесь не терпеть нанесенное Франции оскорбление. Клянитесь предпочесть смерть бесчестию. Клянитесь!» Наполеон подчеркнул последнее слово, произнеся его энергично и особенным тоном. По этому сигналу все офицеры отсалютовали холодным оружием, а исполненные энтузиазма солдаты единодушно и громко, с обычным радостным одобрением крикнули: «Клянемся!»
Эта церемония прежде сопровождалась полковой музыкой, но теперь «музыканты стали редки, поскольку большая их доля похоронена в снегах России»{2595}.
Среди полумиллиона солдат, участвовавших в Битве народов (Лейпцигское сражение – крупнейшее до тех пор в европейской истории), были французы и немцы (с обеих сторон), русские, шведы, итальянцы, поляки, все народы Австрийской империи и даже английская ракетная бригада{2596}. Битва длилась три дня: 16–19 октября 1813 года. Наполеон использовал почти всю французскую действующую армию: 203 100 солдат (в их числе всего 28 000 кавалеристов) при 738 орудиях. В это время корпус Сен-Сира (30 000) находился в Дрездене, Рапп с 36 000 солдат был осажден в Данциге, Даву (с 40 000) стоял в Гамбурге. Еще около 90 000 солдат находилось в госпиталях. В целом к последнему дню сражения у союзников оставалось до 362 000 солдат и 1456 орудий – почти вдвое больше, чем у Наполеона{2597}. Огромное поле боя делили надвое реки Вайсе-Эльстер и Плайсе, а восточнее находились равнина с холмами, удобными для расположения наверху артиллерии и скрывавшими из виду войска[304].
Капитан Адольф де Говиль, получивший при Лейпциге ранение, вспоминал, что хмурым дождливым утром 16 октября, в 5 часов, Наполеону «вынесли походные кресло и стол. У него было множество карт. Он отдавал приказания множеству офицеров и генералов, один за другим являвшимся за ними»{2598}. Наполеон рассчитал, что на юге от города он сумеет выставить 138 000 солдат против 100 000 у Шварценберга. Он понимал, что у него в запасе один, в лучшем случае два дня, чтобы успеть расправиться со Шварценбергом, прежде чем подойдут Блюхер, Бернадот и Беннигсен – соответственно с северо-запада, севера и востока. (Передовые части армии Беннигсена – казачьи – прибыли уже 16 октября, в первый день сражения, а главные силы – во второй половине 17 октября и на следующий день пошли в бой. К тому времени подоспел и Бернадот.)
Сражение началось рано утром 16 октября, когда пруссаки в яростном бою отбили у Понятовского деревню Марклеберг. Жестокость схватки на улицах усугубила национальная вражда. Оборона деревни Вахау была сравнительно слабой, и русские при поддержке прусской бригады быстро захватили ее, однако все их попытки продвинуться дальше пресекала французская артиллерия. Когда между 12 и 13 часами туда прибыл Наполеон, он составил батарею из 177 орудий и под прикрытием ее интенсивного огня начал масштабную контратаку, вынудив русских отойти обратно на равнину, на которой негде было укрыться, поэтому картечь нанесла им большой урон.
Австрийский генерал Игнац Дьюлаи угрожал единственному пути отхода Наполеона на запад, если тот понадобился бы, защиту прохода поручили корпусу генерала Анри Бертрана, и это значительно ослабило наступление главных сил французов. Дьюлаи задался целью взять Линденау, близ дороги, и во второй половине дня положение французов осложнилось, когда австрийцы, несмотря на сильный артиллерийский огонь, захватили горящую деревню. Бертран отступил и к 17 часам перегруппировал силы для контратаки. Ему удалось полностью очистить дорогу, но Дьюлаи, связав его корпус, внес значительный вклад в дело союзников.
В 10 часов утра Кленау двинулся на Либертвольквиц и довольно быстро захватил деревню, за исключением ее северной окраины и церкви. Стремительная контратака снова отбросила австрийцев. Генерал Жерар, ведший дивизию, составленную в основном из итальянцев, к Кляйнпёзна, получил ранение, но Мортье со своими дивизиями Молодой гвардии удержал участок. К 11 часам измотанные союзники отошли на свои исходные позиции, их резервы истощились. Наполеону, которого озадачила решительность противника, пришлось задействовать собственные резервы раньше, чем он хотел бы. Старая гвардия под командованием Фриана заняла овцеводческую ферму Мойсдорф, а две дивизии Молодой гвардии Удино и масса кавалерийского резерва сосредоточились за деревней Вахау.
