В той же речи Наполеон пообещал каждому солдату 6 арпанов (два гектара) земли, хотя и не уточнил, где именно. Виван-Денон вспоминал, что в Египте солдаты, увидев с лодок бесплодные песчаные дюны, шутили: «Вот и обещанные шесть арпанов!»{525}
К первой со времен Крестовых походов военной операции французов на Ближнем Востоке Наполеон готовился с обычным вниманием к мелочам. Кроме необходимых армии припасов и снаряжения, он распорядился взять телескопы, воздухоплавательное оборудование, химическую аппаратуру и печатный станок с латинским, арабским и сирийским шрифтами{526}. «Вы знаете, как нам понадобится хорошее вино», – написал он Монжу, попросив закупить 4800 бутылок (в основном его любимого шамбертена), а также подыскать «хорошего певца-итальянца»{527}. (В целом экспедиционная армия привезла в Египет 800 000 пинт вина.) Репутации Наполеона в то время было уже достаточно для того, чтобы преодолеть большую часть трудностей со снабжением. Франсуа Бернуайе, которому Наполеон поручил обмундировать армию, занялся подбором портных и шорников. Он отметил: «Когда я сказал им, что экспедицию возглавит Бонапарт, все препятствия отпали»{528}.
Армада отплыла из Тулона в Александрию 19 мая 1798 года, в субботу, при ясной погоде, и по пути соединилась с эскадрами из Марселя, с Корсики, из Генуи и Чивитавеккьи. Это был крупнейший флот, когда-либо бороздивший Средиземное море. Его составляли 280 кораблей, в том числе 13 линейных, от 74- до 118-пушечного (последний – флагман «L’Orient», на котором держал вымпел вице-адмирал Франсуа-Поль де Брюйе, – был самым большим кораблем того времени). Для экспедиции Наполеон собрал 38 000 солдат, 13 000 матросов и морских пехотинцев, 3000 моряков торгового флота. Армия Наполеона насчитывала 2200 офицеров (соотношение рядовых к офицерам 17: 1 против более привычного 25: 1, и это демонстрирует, сколь много честолюбивых молодых людей желало воевать под его началом.) «Распорядитесь, чтобы для меня приготовили хорошую постель, – попросил перед отплытием Наполеон (неважный моряк) вице-адмирала, – как для человека, который в продолжение всего путешествия собирается болеть»{529}.
Гигантская армада пересекла море, удачно избежав встречи с Нельсоном, который искал ее с 13 линейными кораблями. Вечером накануне отплытия Наполеона шторм рассеял флот Нельсона и отогнал его к Сардинии, а туманной ночью 22 июня у Крита пути двух флотов разошлись всего на 20 миль (32 километра). Нельсон догадался, что Наполеон направляется в Египет, но достиг Александрии 29 июня и покинул ее 30-го – за день до прибытия французов{530}. Трижды разминуться с Нельсоном было делом необычайным. В четвертый раз французам не повезло.
Наполеон попросил ученых во время путешествия читать офицерам лекции на палубе. Однажды Жюно захрапел так громко, что Наполеон разбудил его и заставил извиниться. От своего библиотекаря Наполеон узнал, что старшие офицеры читают в основном романы. (Они начали было играть, но «вскоре все деньги оказались в немногих карманах и уже не покинули их».) Наполеон объявил, что романы – это «для горничных», и распорядился, чтобы библиотекарь «выдавал только исторические книги. Мужчины не должны читать ничего иного»{531}. Наполеон явно позабыл про сорок романов, в том числе английских (во французском переводе), которые вез сам.
10 июня флот достиг Мальты, господствующей над Восточным Средиземноморьем. Наполеон поручил Жюно передать великому магистру ордена иоаннитов Фердинанду фон Гомпешу цу Больхайм требование открыть гавань Валлетты и капитулировать. Когда два дня спустя Валлетта сдалась, Каффарелли заметил Наполеону, что им чрезвычайно повезло, поскольку в противном случае «армия никогда не взяла бы» город{532}. Мальта выдерживала осаду и до визита Наполеона (особенно памятен 1565 год, когда за четыре месяца турки выпустили по крепости около 130 000 ядер), и после него: во время Второй мировой войны остров тридцать месяцев подвергался бомбардировке.
