Брита недоверчиво нахмурилась, а я и виду не подала, что сама снедаема сомнениями и страхом. Что меня раздирают противоречивые чувства, отнюдь не похожие на спокойствие и умиротворение.
– Как расположился лорд Амильо?
Девушка рвано вдохнула и так же рвано выдохнула, и только после этого ответила, попытавшись отбросить тревогу:
– Он доволен, всё восторгался вином, которое ещё утром принесли в гостевые покои.
Вино… Это хорошо. Наверное. Оно притупляет чувства, и быть может, лорд Амильо после нескольких чарок растеряет свою подозрительность и презрение.
– Пусть так, – кивнула, пытаясь вспомнить, чем мне стоит заняться до приезда очередного гостя. Но мысли путались, то и дело возвращаясь к измученному лицу Брайена, к его словам и нежному поцелую.
И пока я думала, раздался громоподобный гул. А затем и едва уступавшие по силе звука крики, что извещали о прибытии одного из лордов.
Сомнения пришлось отбросить и торопливо спуститься вниз, чтобы играть роль гостеприимной хозяйки.
Лорд Драготти был куда приятнее Амильо. И хоть он осматривал замок, охрану, слуг и меня не менее цепко, чем предыдущий гость, в нём не было столько пренебрежения и враждебности.
– Лорд Драготти, – в этот раз я поклонилась куда охотнее. – Рады приветствовать вас в нашем замке.
Мужчина с порядком выпирающим брюхом, что бережно обтягивал добротный камзол с золотой вышивкой, улыбнулся. И улыбка эта располагала улыбнуться в ответ. Что я и сделала.
– Милое дитя, – по-отечески умилился он. – А уж я как рад познакомиться со столь прелестным созданием, и слов не найти. Был бы я годков на тридцать моложе, я бы…
Он залихватски махнул рукой, от чего я вспыхнула смущением.
Моя фантазия хоть и бурная, но не настолько, что представить его «я бы…».
– А где же лорд Брайен, – мужчина, кажется, даже не заметил моей неловкости. Он слишком быстро сменил разговор, будто мысли в его седой голове надолго не задерживались. По крайней мере, те, которые он не считал особо важными. – Я бы хотел с ним переговорить до общего собрания.
И в старческих мутных глазах застыла растерянность.
– Лорд Брайен немного занят, – а заметив, как он нахмурился, я поспешила продолжить: – Не беспокойтесь, сейчас вас проводят к нему.
Растерянность сменилась удовлетворением, и он вновь расплылся в добродушной улыбке.
– Буду весьма благодарен вам за это.
Он прошёл мимо меня, а я тихо шепнула Брите, чтобы она нашла моего супруга и сказала ему о лорде Драготти. Девушка понятливо кивнула и растворилась среди многочисленной охраны. Я же осталась стоять на месте. Благо долго ждать не пришлось.
Лорды Кроур и Мром прибыли вместе. Мужчины разительно отличались от тех, кто прибыл раньше. И если мне натура лорда Амильо показалась гниловатой и довольно опасной, то эти двое…
Нет, они не выглядели враждебно, но каждый взгляд, каждая улыбка таили в себе отнюдь не скрытую угрозу. Они будто говорили – вам от нас не скрыться, мы всё знаем про вас.
Лорд Мром подошёл ко мне без церемоний и лживых расшаркиваний. Он просто схватил меня за руку, прежде чем я успела поклониться и произнести хоть что-то подобающее случаю.
Мужчина не был стар, но и молодым его назвать вряд ли было бы можно. Он был крепок, высок и полон сил. Сил не внешних, спрятанных в бугристых мышцах, а внутренних – его глаза горели непреклонной волей и уверенностью, что ему всё по плечу.
Лорд Мром так и замер, с моей рукой в своей широкой ладони. Он всматривался в моё лицо, будто пытался найти там одному ему известные ответы, а потом его взгляд переместился аккурат на глухой ворот платья, под котором едва ощутимо нагрелся матушкин медальон.
Время текло привычно, в этом я была уверена, но мне отчего-то показалось, что весь мир замер, превратившись в бесформенные мазки краски. Осталась только я, медальон и странный мужчина.
Спустя несколько рваных ударов сердца он, наконец-то, оторвал от меня взгляд и кивнул.
– Рад знакомству, леди Дженис, – сухой кивок и… Всё. Он просто отошёл, предоставив мне свободу. Только сейчас я поняла, что задержала дыхание и осторожно выдохнула.
– Я тоже рада, – смогла выдавить, полуобернувшись. Но моего ответа он уже не услышал. Лорд Мром вошёл в замок, словно был его хозяином.
Лорд Кроу ограничился коротким поклоном и тут же проследовал за своим другом. Кроу был немногим старше Мрома, но черты его лица были намного мягче, хотя во взгляде плясала такая же ледяная буря.
Они ушли, а я осталась стоять, борясь с растерянностью.
Последние приготовления прошли как в тумане. Я уже без былой прыти проверяла всё ли стоит на своих местах, то и дело думая не о том, как я справилась с поручением супруга, а что принесёт сегодняшний совет. И что может пойти не так? Неужели лорд Брайен всерьёз думает, что под крышей замка Вайнер я буду, действительно, в безопасности?
Глупо…
Надо было бы рассказать ему правду об отце, о матери, о том, что я вовсе не желала становиться женой Ленгро. По крайней мере, таким способом, каким я ею стала.
Но время было упущено. Вокруг мужа то и дело вился кто-то из лордов, и подкараулить его для разговора не представлялось возможным.
