Именно на иудаизме послеэксильских дней, а также на мире через иудаизм и христианство пророки оставили свой глубочайший след. В Амосе и Исайе — начало христианства и социализма, источник, из которого вытекает поток утопий, где ни бедность, ни война не нарушают человеческого братства и мира; они — источник ранней иудейской концепции Мессии, который захватит правительство, восстановит временную власть евреев и установит диктатуру лишенных собственности людей. Исаия и Амос начали в военную эпоху возвеличивать те добродетели простоты и мягкости, сотрудничества и дружелюбия, которые Иисус должен был сделать важнейшим элементом своего вероучения. Они первыми взяли на себя тяжелую задачу реформировать Бога Врагов в Бога Любви; они призвали Яхве в гуманизм, как радикалы XIX века призвали Христа в социализм. Именно они, когда в Европе была напечатана Библия, воспламенили германские умы обновленным христианством и зажгли факел Реформации; именно их яростная и нетерпимая добродетель сформировала пуритан. Их моральная философия основывалась на теории, которая лучше всего поддается документальному подтверждению: праведник будет процветать, а нечестивец будет повержен; но даже если это заблуждение, то оно — упущение благородного ума. У пророков не было понятия свободы, но они любили справедливость и призывали покончить с племенными ограничениями морали. Они предложили несчастным жителям Земли видение братства, которое стало драгоценным и незабвенным наследием многих поколений.
Наибольшее современное влияние они оказали на написание Библии. Когда народ отпал от поклонения Яхве и стал поклоняться чужим богам, священники начали задумываться, не пришло ли время сделать последний шаг против распада национальной веры. Взяв пример с пророков, которые приписывали Яхве страстные убеждения собственной души, они решили издать для народа послание от самого Бога, свод законов, который оживил бы нравственную жизнь нации и в то же время привлек бы поддержку пророков, воплотив в себе менее крайние из их идей. Они с готовностью склонили царя Иосию к своему плану, и примерно на восемнадцатом году его правления священник Хилкия объявил царю, что «нашел» в тайных архивах Храма удивительный свиток, в котором сам великий Моисей под прямую диктовку Яхве раз и навсегда решил те проблемы истории и поведения, которые так горячо обсуждались пророками и священниками. Это открытие вызвало большой переполох. Иосия созвал старейшин Иудеи в храм и в присутствии тысяч людей зачитал им «Книгу завета». Затем он торжественно поклялся, что отныне будет соблюдать законы этой книги, и «заставил всех присутствующих стоять на ней».115
Мы не знаем, что это была за «Книга Завета»; возможно, это были Исход xx-xxiii, а может быть, Второзаконие.116 Не стоит полагать, что она была придумана в силу обстоятельств; в ней были просто сформулированы и изложены в письменном виде постановления, требования и увещевания, которые на протяжении веков исходили от пророков и Храма. Как бы то ни было, на всех, кто слышал это чтение, и даже на тех, кто только слышал о нем, оно произвело глубокое впечатление. Воспользовавшись этим настроением, Иосия совершил набег на жертвенники противников Яхве в Иудее; он выгнал «из храма Господня все сосуды, сделанные для Ваала», низложил жрецов-идолопоклонников и «тех, которые воскуряли фимиам Ваалу, солнцу, луне и планетам»; он «осквернил Тофет…..чтобы никто не заставлял сына своего или дочери своей проходить через огонь Молеху»; он разбил жертвенники, которые Соломон построил Хемосу, Милкому и Астарте.117
Эти реформы, похоже, не умилостивили Яхве и не привели его на помощь своему народу. Ниневия пала, как и предсказывали пророки, но только для того, чтобы оставить маленькую Иудею под властью сначала Египта, а затем Вавилона. Когда фараон Нехо, направлявшийся в Сирию, попытался пройти через Палестину, Иосия, полагаясь на Яхве, оказал ему сопротивление на месте древней битвы в Мегиддо, но был побежден и убит. Через несколько лет Навуходоносор разгромил Нехо при Кархемише и сделал Иудею вавилонской зависимостью. Преемники Иосии пытались тайной дипломатией освободиться от вавилонских тисков и думали привлечь на помощь Египет; но вспыльчивый Навуходоносор, узнав об этом, ввел свои войска в Палестину, захватил Иерусалим, взял в плен царя Иехонию, посадил на трон Иудеи Седекию и увел в рабство 10 000 евреев. Но Седекия тоже не любил ни свободы, ни власти и восстал против Вавилона. Тогда Навуходоносор вернулся и, решив раз и навсегда решить еврейскую проблему, как он думал, захватил Иерусалим, сжег его дотла, разрушил Храм Соломона, убил сыновей Седекии перед его лицом, выколол ему глаза и увел практически все население города в плен в Вавилонию.118 Позже один еврейский поэт спел одну из великих песен мира об этом несчастном караване:
