Почва Индии не была готова к цивилизации. Большая ее часть представляла собой джунгли, ревностно охраняемые львами, тиграми, слонами, змеями и другими индивидуалистами, презирающими цивилизацию в духе Руссо. Биологическая борьба за освобождение земли от этих врагов продолжалась под всеми поверхностными драмами экономических и политических разборок. Акбар стрелял в тигров возле Матхуры и ловил диких слонов во многих местах, где сегодня их не найти. В ведические времена льва можно было встретить в любой точке северо-западной или центральной Индии; сейчас он почти вымер на всем полуострове. Змея и насекомое, однако, все еще продолжают войну: в 1926 году около двух тысяч индусов были убиты дикими животными (875 — тиграми-мародерами); но двадцать тысяч индусов встретили смерть от клыков змей.1
Постепенно, по мере того как земля отвоевывалась у зверя, на ней стали выращивать рис, бобовые, просо, овощи и фрукты. На протяжении большей части индийской истории большинство населения воздержанно питалось этими естественными продуктами, оставляя мясо, рыбу и птицу для изгоев и богачей.2† Чтобы сделать их рацион более интересным и, возможно, чтобы помочь Афродите,3 индусы выращивали и употребляли в необычайном изобилии карри, имбирь, гвоздику, корицу и другие специи. Европейцы ценили эти специи так высоко, что в поисках их наткнулись на целое полушарие; кто знает, не была ли Америка открыта ради любви? В ведические времена земля принадлежала людям,5 но со времен Чандрагупты Маурьи у царей вошло в привычку заявлять о царской собственности на всю землю и сдавать ее земледельцам за ежегодную арендную плату и налог.6 Ирригация обычно была государственным делом. Одна из плотин, возведенных Чандрагуптой, функционировала до 150 г. н. э.; остатки древних каналов можно увидеть повсюду сегодня; сохранились следы искусственного озера, которое Радж Синг, раджпутский рана Мевара, построил в качестве ирригационного резервуара (1661 г.) и которое он окружил мраморной стеной длиной в двенадцать миль.7
Индусы, похоже, были первыми людьми, которые стали добывать золото.8 Геродот9 и Мегасфен10 рассказывают о великих «муравьях-золотоискателях, размером меньше собаки, но больше лисицы», которые помогали шахтерам находить металл, поднимая его при царапании песка.* Большая часть золота, использовавшегося в Персидской империи в пятом веке до нашей эры, поступала из Индии. Серебро, медь, свинец, олово, цинк и железо также добывались — железо уже в 1500 году до нашей эры.11 Искусство закалки и литья железа развилось в Индии задолго до его появления в Европе; Викрамадитья, например, воздвиг в Дели (ок. 380 г. н. э.) железный столб, который и сегодня, спустя пятнадцать веков, стоит нетронутым; а качество металла или способ его обработки, сохранивший его от ржавчины или гниения, до сих пор остается загадкой для современной металлургической науки.12 До европейского вторжения выплавка железа в небольших печах на древесном угле была одной из основных отраслей промышленности Индии.13 Промышленная революция научила Европу выполнять эти процессы более дешево и в больших масштабах, и индийская промышленность погибла под натиском конкурентов. Только в наше время богатые минеральные ресурсы Индии вновь начинают разрабатываться и исследоваться.14
