Развитие монетного дела для облегчения этой торговли заняло много веков. Во времена Будды грубые прямоугольные монеты выпускались различными экономическими и политическими властями; но только в четвертом веке до Рождества Христова Индия под влиянием Персии и Греции пришла к чеканке монет, гарантированной государством.27 Шер-шах выпустил хорошо оформленные экземпляры из меди, серебра и золота и установил рупию в качестве основной монеты королевства.28 При Акбаре и Джехангире чеканка индийских монет по художественному исполнению и чистоте металла превосходила чеканку любого современного европейского государства.29 Как и в средневековой Европе, в средневековой Индии развитию промышленности и торговли мешала религиозная антипатия к получению процентов. «Индийцы, — говорит Мегасфен, — не отдают деньги под ростовщичество (проценты) и не умеют брать в долг. Для индийца противоречит установленному обычаю делать или терпеть зло; поэтому они не заключают договоров и не требуют ценных бумаг».30 Когда индус не мог вложить свои сбережения в собственные экономические предприятия, он предпочитал прятать их или покупать драгоценности в качестве удобного клада.31 Возможно, эта неспособность разработать простую кредитную систему помогла Промышленной революции установить европейское господство в Азии. Однако постепенно, несмотря на враждебность брахманов, денежное кредитование расширялось. Ставки варьировались, в зависимости от касты заемщика, от двенадцати до шестидесяти процентов, но обычно составляли около двадцати.32 Банкротство не допускалось в качестве избавления от долгов; если должник умирал несостоятельным, его потомки до шестого поколения продолжали отвечать по его обязательствам.33
Как сельское хозяйство, так и торговля облагались высокими налогами, чтобы поддержать правительство. Крестьянин должен был отдавать от одной шестой до половины своего урожая; и, как в средневековой и современной Европе, многие пошлины были наложены на поток и обмен товаров.34 Акбар повысил налог на землю до одной трети, но отменил все остальные поборы.35 Земельный налог был горьким сбором, но у него было то спасительное свойство, что он повышался при процветании и понижался при депрессии; а в голодные годы бедняки могли, по крайней мере, умереть, не облагаясь налогом. Ведь голод случался даже в лучшие времена Акбара; голод 1556 года, похоже, привел к каннибализму и повсеместному опустошению. Дороги были плохими, перевозки медленными, и излишки одного региона с трудом использовались для восполнения недостатка в другом.
Как и везде, здесь были крайности бедности и богатства, но вряд ли такие большие, как в Индии или современной Америке. В самом низу находилось небольшое меньшинство рабов; выше стояли шудры — не столько рабы, сколько наемные работники, хотя их статус, как и статус почти всех индусов, был наследственным. Нищета, описанная Пэром Дюбуа (1820)36 была результатом пятидесяти лет политического хаоса; при Моголах положение народа было относительно благополучным.37 Заработная плата была скромной, в период правления Акбара она составляла от трех до девяти центов в день; но и цены были соответственно низкими. В 1600 году за одну рупию (обычно 32,5 цента) можно было купить 194 фунта пшеницы или 278 фунтов ячменя; в 1901 году — только 29 фунтов пшеницы или 44 фунта ячменя.38 Англичанин, проживавший в Индии в 1616 году, описал «изобилие всех продуктов» как «очень большое во всей монархии» и добавил, что «каждый там может есть хлеб без недостатка».39 Другой англичанин, путешествовавший по Индии в XVII веке, обнаружил, что его расходы составляют в среднем четыре цента в день.40
