Выращивание хлопка в Индии началось раньше, чем в других странах; по-видимому, его использовали для производства тканей в Мохенджо-Даро.15 В нашем самом древнем классическом упоминании о хлопке Геродот говорит с приятным невежеством: «Некоторые дикие деревья там приносят вместо плодов шерсть, которая по красоте и качеству превосходит овечью; и индийцы делают свою одежду из этих деревьев».16 Именно их войны на Ближнем Востоке познакомили римлян с этой «шерстью», выращенной на деревьях.17 Арабские путешественники, побывавшие в Индии в IX веке, сообщали, что «в этой стране шьют одежду такого необычайного совершенства, что нигде больше нельзя увидеть ничего подобного — сшитую и сотканную с такой степенью тонкости, что ее можно протянуть через кольцо умеренного размера» 18.18 Средневековые арабы переняли это искусство из Индии, и от их слова quttan произошло наше слово «хлопок».19 Название «муслин» первоначально применялось к тонким хлопчатобумажным тканям, изготовленным в Мосуле по индийским образцам; бязь была названа так потому, что ее привезли (впервые в 1631 году) из Каликута, на юго-западных берегах Индии. «Вышивка, — говорит Марко Поло, рассказывая о Гуджарате в 1293 году, — здесь выполняется с большей изысканностью, чем в любой другой части света».20 Платки Кашмира и ковры Индии и сегодня свидетельствуют о превосходстве индийского ткачества в фактуре и дизайне.* Но ткачество было лишь одним из многочисленных ремесел Индии, а ткачи — лишь одной из многочисленных ремесленных и купеческих гильдий, которые организовывали и регулировали промышленность Индии. Европа считала индусов экспертами почти во всех областях производства — деревообработка, слоновая кость, металлообработка, отбеливание, крашение, дубление, мыловарение, стеклодувное производство, производство пороха, фейерверков, цемента и т. д.21 Китай импортировал очки из Индии в 1260 году н. э. Бернье, путешествовавший по Индии в XVII веке, описывал ее как гудящую промышленностью. Фитч в 1585 году видел флот из ста восьмидесяти лодок, перевозивших по реке Джумна множество разнообразных товаров.
Внутренняя торговля процветала; на каждой дороге был и есть базар. Внешняя торговля Индии так же стара, как и ее история;22 Предметы, найденные в Шумере и Египте, указывают на то, что торговля между этими странами и Индией осуществлялась еще в 3000 году до нашей эры.23 Торговля между Индией и Вавилоном через Персидский залив процветала с 700 по 480 год до н. э.; и, возможно, «слоновая кость, обезьяны и павлины» Соломона прибыли тем же путем из того же источника. Во времена Чандрагупты индийские корабли ходили по морю в Бирму и Китай; а греческие купцы, которых индусы называли яванами (ионийцами), заполонили рынки дравидийской Индии в века до и после рождения Христа.24 Рим в дни своего эпикурейства зависел от Индии в плане пряностей, духов и благовоний и платил огромные цены за индийские шелка, парчу, муслины и золотые ткани; Плиний осуждал расточительность, из-за которой из Рима в Индию ежегодно отправлялось 5 000 000 долларов на такие предметы роскоши. Индийские гепарды, тигры и слоны помогали в гладиаторских играх и жертвенных обрядах Колизея.25 Парфянские войны велись Римом в основном для того, чтобы сохранить открытым торговый путь в Индию. В седьмом веке арабы захватили Персию и Египет, и с тех пор торговля между Европой и Азией шла через руки мусульман; отсюда крестовые походы и Колумб. При Моголах внешняя торговля вновь возросла; богатство Венеции, Генуи и других итальянских городов выросло благодаря тому, что они служили портами для европейской торговли с Индией и Востоком; эпоха Возрождения в большей степени обязана богатству, полученному от этой торговли, чем манускриптам, привезенным в Италию греками. У Акбара было адмиралтейство, которое следило за строительством кораблей и регулированием океанских перевозок; порты Бенгалии и Синда славились кораблестроением и делали свою работу настолько хорошо, что султан Константинополя счел более дешевым строить свои суда там, чем в Александрии; даже Ост-Индская компания построила многие свои корабли в бенгальских доках.26
