Их одежда проходила все градации от первобытной наготы до роскошных нарядов времен империи. Дети обоих полов до подросткового возраста ходили голыми, за исключением колец в ушах и ожерелий; девочки, однако, проявляли достойную скромность, надевая нитку бус вокруг середины.124 Слуги и крестьяне ограничивали свой повседневный гардероб набедренной повязкой. В эпоху Старого царства свободные мужчины и женщины обнажались до пупка, а от талии до колен прикрывались короткой, облегающей юбкой из белого льна.125 Поскольку стыд — дитя скорее обычая, чем природы, эти простые одежды удовлетворяли совесть так же полно, как викторианские подъюбники и корсеты или вечерний наряд современного американского мужчины; «наши достоинства заключаются в интерпретации времени». Даже жрецы первых династий не носили ничего, кроме набедренных повязок, как мы видим из статуи Ранофера.126 Когда богатство росло, увеличивалась и одежда; в Среднем царстве к первой юбке добавилась вторая, более просторная, а в Империи — накидка на грудь, а иногда и плащ. Кучера и конюхи облачались в грозные костюмы и бегали по улицам в полном облачении, чтобы расчистить дорогу колесницам своих хозяев. Женщины в процветающих династиях отказались от узкой юбки в пользу свободного халата, который перекидывался через плечо и соединялся застежкой под правой грудью. Появились воланы, вышивки и тысячи оборок, и мода ворвалась, как змея, чтобы нарушить рай первобытной наготы.127
Представители обоих полов любили украшения и покрывали драгоценностями шею, грудь, руки, запястья и лодыжки. По мере того как нация жирела за счет дани из Азии и торговли средиземноморского мира, украшения перестали быть уделом аристократии и стали страстью всех классов. У каждого писца и торговца была своя печатка из серебра или золота; у каждого мужчины было кольцо, у каждой женщины — декоративная цепочка. Эти цепи, как мы видим их сегодня в музеях, отличаются бесконечным разнообразием: некоторые из них длиной в два-три дюйма, другие — в пять футов; одни толстые и тяжелые, другие «легкие и гибкие, как тончайшее венецианское кружево».128 Примерно в эпоху Восемнадцатой династии кольца в ушах вошли в моду; все должны были прокалывать уши, не только девушки и женщины, но и мальчики и мужчины.129 Мужчины, как и женщины, украшали свои лица браслетами и кольцами, подвесками и бусами из дорогих камней. Женщины Древнего Египта могли бы мало чему научиться у нас в вопросах косметики и украшений, если бы они реинкарнировались среди нас сегодня.
Священники давали начальное образование детям зажиточных людей в школах при храмах, как в римско-католических приходах нашего времени.130 Один первосвященник, который был тем, кого мы бы назвали министром или министром образования, называет себя «начальником королевской конюшни обучения».131 В руинах школы, которая, по-видимому, была частью Рамессеума, было найдено большое количество раковин, на которых все еще были написаны уроки древнего педагога. Задача учителя заключалась в подготовке писцов для канцелярской работы в государстве. Чтобы стимулировать своих учеников, он писал красноречивые эссе о преимуществах образования. «Отдай свое сердце обучению и люби его, как мать», — говорится в одном назидательном папирусе, — «ибо нет ничего столь драгоценного, как обучение». «Вот, — говорит другой, — нет такой профессии, которой бы не управляли; только ученый человек управляет собой». Быть солдатом — несчастье, пишет ранний книжный червь; возделывать землю — утомление; единственное счастье — «обращать сердце к книгам днем и читать ночью».132
Со времен империи сохранились тетради с исправлениями мастеров, которые до сих пор украшают поля; обилие ошибок утешит современного школьника.133 Основным методом обучения была диктовка или копирование текстов, которые писались на горшках или известняковых чешуйках.134 Предметы обучения были в основном коммерческими, поскольку египтяне были первыми и величайшими утилитаристами; но главной темой педагогических рассуждений была добродетель, а главной проблемой, как всегда, — дисциплина. «Не проводи время твое в желаниях, иначе ты придешь к плохому концу», — читаем мы в одной из тетрадей. «Пусть уста твои читают книгу, которую ты держишь в руках; прислушивайся к советам тех, кто знает больше, чем ты сам» — эта последняя фраза, вероятно, одна из самых древних в любом языке. Дисциплина была строгой и основывалась на самых простых принципах. «У юноши есть спина, — говорится в одной из эвфемистических рукописей, — и он присутствует, когда его бьют… ибо уши молодых расположены на спине». Один ученик пишет своему бывшему учителю: «Ты бил меня по спине, и твои наставления входили в мое ухо». О том, что эта дрессировка животных не всегда была успешной, свидетельствует папирус, в котором учитель сетует на то, что его бывшие ученики любят книги гораздо меньше, чем пиво.135
