— Видишь, как настороженно смотрят они по сторонам? Как выставили перед собой охрану? Как жмутся друг к другу? Они — уже бояться! Всего несколько убитых перед этим, а ведь они еще даже не знают о тех, кого мы нашли в горах, и не в курсе того, что мы сотворили в поселке! Но я больше не хочу, просто убивать! Теперь мы вынудим их подумать о том, что смерть, может оказаться гораздо страшнее, чем она есть на самом деле…
Я рассказал ему свой План — он возник в голове только что, когда я считал количество проходящих мимо нас, бандитов. Череп посмотрел на меня и произнес:
— Да… Сова тебя крепко обработал. Но я обещал свою помощь, и сдержу слово. Но сможет ли сам Дар?
— Если не смогу я — ты мне поможешь. Но это нужно сделать! Пусть страх, который они поселили в сердцах и душах людей, вернется к ним стократно!
Мы вновь обернулись к каравану, продолжающему идти в травах. Я поднял руку, взывая к вниманию:
— Бьем только мы двое! Я и Сова! Не убивать! Ты понял, шаман? Не убивать! По ногам!
Сова чуть сдвинул брови — ему не нравился приказ, но, догадываясь, что я задумал нечто иное, не стал спорить. Две стрелы, тяжелые, боевые, специально изготовленные Стопарем для дальнего боя и охоты на крупного зверя, взмыли в воздух. Они впились в икры двух охранников, и те упали на землю, корчась от боли, вопя и осыпая все и всех последними словами. Наконечники пробили им даже кости! Ну а мы, спешно уходили прочь, чтобы вернуться вновь, через некоторое время, в другом месте. Мой маленький отряд понял замысел — я намеривался лишить банду маневренности! Вынужденные позаботиться о раненых, они сразу замедлили свой ход. Но, для исполнения всего плана, двоих раненых мало…
— Стой! Стой, чтоб всех! Искать гадов! В круг, тля!
Сыч орал благим матом, выстраивая вокруг себя кольцо телохранителей. Он бросился ничком на траву, и его примеру последовали почти все его соратники. Сова усмехнулся.
— Он так струсил, что позабыл, чем мы воюем… Разве стрелами можно достать на таком расстоянии?
— Нельзя. Но, он-то не знает — есть ли у нас кроме луков, еще и ружья? Кроме того, у него-то, как раз, кое-что имеется, так что не подставляй свою голову под выстрел.
В караване довольно долго царил переполох. Наконец, какой-то порядок был восстановлен, и они вновь тронулись в путь. Пленников заставили нести раненых уголовников. Теперь я был уверен, что Сыч задумал настоящее строительство, укрепленного места, в горах. Тот самый Клан! Вот почему он сгонял туда людей! При большом количестве рабочих рук, при хорошем выборе места — настоящая крепость, к тому же, с целой сотней безжалостных бойцов. Взять такую после окончания строительства просто нереально… Этому, во что бы то ни стало, следовало помешать!
— Быстрее! Лепила в поселке сшивает самые страшные раны — так эти местные базлали! Муха, не отставай! Раненых — в середину! Придем к озеру — шкуру со всех спущу, но узнаю, кто это сделал!
Сыч рвал и метал! Впервые, после столкновения в Черном лесу, кто-то, в прерии, открыто осмелился дать банде отпор! И, на этот раз, это видели нежелательные свидетели. Пленники бросали взгляды по сторонам. Они едва верили тому, что случилось.
— Повторим… — я огляделся. Ближе всех, к колонне, находились Череп и Чер. Они смотрели на меня, и я поднял ладонь с двумя пальцами, потом указал на ноги. Оба стрелка натянули луки… На этот раз, жертвами стали два боевика, которые находились в авангарде отряда. И снова, стоны и крики остановили передвижение.
— Ччерт! Сыч, давай рвать отсюда! Так всех перестреляют!
Во все стороны полетели стрелы и «болты» — многие зэки вскинули арбалеты и начали палить почем зря. Одна просвистела мимо меня, и я пригнулся, утягивая за собой индейца.
— Пока достаточно. Пусть приблизятся к поселку. Там они будут уверены, что все позади, а мы дадим понять, что это неправильное мнение…
Послышались крики, с другой стороны. Навстречу отряду Сыча шел второй — Беса. Очевидно, перепуганные моим предупреждением, его люди заставили своего главаря быстрее покинуть поселок, и теперь они воссоединились здесь. Встреча оказалась бурной… Сыч орал так, словно ему за шиворот налили кипятка, а Бес грубо оправдывался. Было слышно, что только численный перевес на стороне Сыча, отделяет Беса от того, чтобы не перейти грань, за которой начинается открытый бунт. Мы переглянулись — подобная грызня между главарями нам только на руку! Но отказываться от плана я не собирался…
— Бьем только тех, кто пришел с данью — я ведь пообещал Бесу, что его людей не тронем? Выполним обещание!
Они подтягивались извилистой змеей к озеру. По краям каравана, на расстоянии несколько десятков шагов, шли настороже, около тридцати бандитов. Они были готовы спустить стрелы из арбалетов в любую движущуюся цель. Нервы у всех натянулись до предела — не раз, по ходу движения, бандиты выпускали их в холостую, реагируя на простое покачивание травы! Мы спокойно пропустили колонну к поселку, и, когда первые стали облегченно опускать оружие и входить на площадь, встали во весь рост, вскинув луки…
— Все вместе! Бей!
