— Проход появился?
— Ну да. А вертухаи — нет. Сыч быстро все сообразил — и что с землей что-то неладно, и что прежней власти в помине нет. Кто-то в разведку сходил — приволокли девку за волосы, от нее много интересного узнали. Потом, правда, чтобы не сбежала…
— Ясно. И тогда он решил заменить собой всех прежних. Старо, как мир.
Я повернулся к Черепу, до того не проронившему ни звука:
— Ну что, ты слышал. Теперь многое стало понятным.
— Не совсем, — Череп склонился над пленником. — Это все были вопросы. А допрос — только начинается. Сколько человек в банде? Где база? Что ели, пока в долину не пришли? Какое оружие?
Зэк искоса посмотрел на угрюмое лицо охотника.
— Сокращать нас будете? А ты ведь слово давал… А там мои кореша, между прочим.
— Не думаю, что уж очень дорогие, — спокойно промолвил я. — Не заметил я, что ты особо их жалуешь. Да и не о том речь. И слово, я тебе давал, не всем сразу. А теперь отвечай — мой товарищ, как видишь, шутить не любит.
— Нас всех где-то с сотню… нет, верняк больше. Точно не знаю — под землей вместе никогда не собирались. А в ущелье Сыч людей сразу располовинил, одной толпой не держал. Много народу… Сыч всех на отряды разделил и по долине отправил. Большая часть — теперь постоянно в поселке этом. Тут все собираются, и все, что собрали, в Клан несут. Это так у нас место зовется, где он решил базу строить. Там обычно не меньше двадцати урок — это верняк. И Сыч часто там же — он редко, когда ущелье покидает. Мы на эту дыру наткнулись, пока по горам скитались. В долину вашу, не сразу вышли… Месяца три, наверное, возле лаза кантовались, пока не поняли, что здесь что-то не так… Ребят вниз посылали — одни вернулись, другие — нет.
— Другие?
— Ну да. Сыч не дурак полный — на рожон переть… Он пару групп отрядил, посмотреть, что да как. Никто понять не мог, почему про нас забыли, и никто шахту вскрыть снаружи не пытается. Думали, правда, что наверху решили всех замочить… Взорвали, да по недорасчету, вместе со своими! Вот и не торопились в долину — боялись.
— А ели что?
Он увел глаза в сторону…
— Да говорил уже… Там, в шахте, много чего оставалось. Вертухаев присыпало, а склады, запасы нетронутые остались. Сыч возле них охрану поставил, и пайку выдавал… тем, кто норму выполнял. Иначе кто бы стал породу вручную долбить? Ну и, всяко разно… Наверху охотились, плоды собирали. Только с этим у нас туго — никто не умеет зверя промышлять. Лишь своих потеряли.
— Оружие, какое?
— По-разному. Ножи, пики, топоры есть. Мастера, те самострелы понаделали. Некоторые, у ваших научились, луки мастерят да копья.
— А что серьезнее?
— Стволы? Парочка пушек есть… Что от охраны уцелело. Да только они без патронов — Сыч, по дурости, еще под землей все расстрелял. С собой таскает, из принципа, чтобы народ видел, да боялся. Но, говорят, есть и с пульками. Сам не видел, точно не знаю. По первости, паханы пытались автоматы раскопать, из оружейки, но ничего не вышло — да и не до того было. Все, кто мог, дорогу жизни долбили. Наружу. А там оружие ни к чему. Никто ж не знал, что здесь такое! Считали, раз землетрясение, спасатели там… Хрена лысого. Так что, у нас только палки да железки. Самострелы, кстати, бьют что надо. Доску с сорока шагов насквозь прошибают!
— Это я уже видел…
— Ну а другого и нет. Сыч тоже людей по развалинам посылал, думал, здесь проще найти будет. Даже назад кого-то отрядил, чтобы снова в шахту спустились. Только зря это… Все засыпало, напрочь, без машин не откопать, хоть всю жизнь породу выноси. И желающих в шахту, обратно — дураков нет. Себе на рожон, кому надо? Но, конечно, если б заранее знали, что наверху творится, то Сыч бы из кожи вылез, а заставил раскопать стволы. Он бы тогда сейчас ни черта не боялся!
— Интересно… — я усмехнулся. — А так, боится?
Зэк задумчиво вздохнул.
— Да как сказать… Опасается. Уж очень все вокруг странно — попробуй, привыкни. Мы, поначалу, чуть не рехнулись! Думали, вообще в другой мир попали! Или — время…
— Время? — я не смог сдержать улыбки.
— Да был один такой умник — заявлял, что есть такое измерение, в котором все вроде как у нас, да не совсем. Ну и вешал, на уши. Мы, мол, в результате землетрясения, нарушили какие-то поля, и нас всех в него и выбросило!
— Да, отчасти он прав, — я кивнул на слова зэка. — Выбросило… к сожалению.
— Так Сыч велел придавить его, чтобы не болтал много. Жаль, занятный парнишка был…
Он перевел глаза на спокойно сидевшую и погруженную в себя Ульдэ и спросил:
— А на хрена, это все, тебе надо? Что, станешь враждовать с Сычом? Так сомнет… Он, что клещ, если вцепится, пока всю кровь не высосет — не успокоиться.
— Вот я и не хочу кровопийц кормить. А врага знать надо, тем более, такого.
— Он и не таких обламывал… Ты, правда, мужик вроде и крепкий — вон как выглядишь! Не то, что наши, но один против него ничего не сделаешь.
— А я не один.
