– Не увидим, пока он будет в тюрьме, – ответил мальчик.
– Почему, мамочка?
Она опустилась на колени рядом со своей старшей дочкой и прижала ее к себе. Малышка никогда раньше не спрашивала об этом. Корин трусливо надеялась, что она ни о чем не спросит, потому что еще слишком мала. Время шло, и Корин откладывала объяснения на потом. И вот этот день настал.
– Я хочу увидеть папу.
– Нет, Дейзи. Он ударил мамочку, поэтому его посадили в тюрьму, чтобы наказать, – вмешался Малколм, стоявший рядом с рюкзаком на спине. – Я тебе уже говорил. Идем.
Дейзи вышла в коридор следом за ним, не посмотрев на мать. У Корин подкосились ноги. Малколм сам взял на себя ответственность и объяснил происходящее. Разве такая жизнь возможна для детей? Как они с этим справятся? И простят ли они ее за это? «Только бы они меня простили… Я делаю это ради них и ради себя». Корин закрыла дверь номера.
Когда они стояли на тротуаре, Дейзи заметила птичку на газоне и забыла обо всем. Микроавтобус с изображением зеленого баобаба остановился рядом с ними, дети сели и больше ни о чем не спрашивали. Корин пришлось сражаться с прогулочной коляской, одно из колес которой зацепилось за дверцу, и она впервые запаниковала. Во время регистрации ей наверняка велят сдать коляску в багаж. Именно так произошло, когда они летели в Нью-Йорк. Подойдя к стойке, Корин все еще не нашла решения. Но очаровательная стюардесса «Бритиш Эйрвейз» с милой улыбкой предложила ей взять коляску в салон, поскольку в багаж они ничего не сдавали. Корин согласилась. «Удача?»
– Я предупрежу моих коллег на борту. С этой этикеткой вас пропустят. Так вы выиграете время при прилете!
– Спасибо.
Стюардесса шепнула, что Корин не зря пришла пораньше, потому что они с минуты на минуту ждут две группы китайцев.
– К счастью для вас, они не такие «жаворонки»!
– Спасибо святому Лежебоке! – ответила Корин, ощущая, как сильно она устала.
Хорошенькая стюардесса хихикнула и посмотрела на свои часы.
– У вас есть время выпить кофейку перед досмотром!
– Думаю, это мне и нужно! – сказала Корин и подумала, что она совершенно забыла про этот дурацкий досмотр.
– Кафетерий в центре этого зала, совсем рядом. Там же есть игровая площадка для детей.
Корин поблагодарила ее и пошла за детьми, которые услышали волшебные слова «игровая площадка». Она запаниковала. Что делать? Реален ли еще ее план? Корин купила кофе и села, так как время у нее было. Малколм и Дейзи прижались носами к стеклу, глядя на самолеты. Спина разламывалась, кофе оказался безвкусным. Криста, игравшая у матери на коленях, сняла с себя носочек, и Корин сообразила, что еще одну пару ее носочков она оставила в ванной комнате отеля «Уэстенд». Ей захотелось рассмеяться. Расхохотаться и закричать. Она так устала. Но чувствовала себя свободной. Вдали показалась первая группа пассажиров-китайцев. У Корин по-прежнему не было никаких идей. Она усадила Кристу в коляску, положила сумки и в последний момент снова села. Зачем усложнять себе жизнь? Разве ее мать не говорила, что чем проще, тем лучше.
Корин позвала детей, привлекла их к себе. Вместе они посмотрели на шумный поток пассажиров, потом развернулись и направились в противоположном направлении, к стоянке такси. «Хватит ли этого, чтобы запутать следы?»
Таксист подхватил их багаж. С сильным восточноевропейским акцентом он сказал, что для туристов у них слишком мало вещей. Корин улыбнулась, водитель открыл ей дверцу. «У меня нет другого выхода».
– На автовокзал.
– Порт-Оторити? Без проблем.
Позже, когда они ехали через Бруклин, таксист долго смотрел на нее в зеркало заднего вида. Корин молилась всем святым, которых только знала, чтобы он не начал бомбардировать ее вопросами. Водитель сказал, что если ей нужны другие услуги, то он может помочь. Корин выдержала его взгляд и ответила отрицательно и так решительно, как только смогла.
– Хотите послушать музыку?
Она улыбнулась. «Музыка…»
– Какую музыку вы любите? Я большой поклонник Чайковского.
Корин ответила, что это замечательно. Таксист поставил CD и остальную дорогу молчал, изредка поглядывая на нее. Она осознала, насколько опрометчиво поступила, взяв такси. Но это определенно был самый быстрый способ добраться до цели с тремя маленькими детьми.
Ехали они долго, стояли в пробках, но Чайковский усыпил Малколма и Дейзи, и они проспали всю дорогу. Они не увидели ни туннель в Квинсе, ни небоскребы вдалеке, ни ослепительное солнце. Корин подумала о том, что никогда прежде не бывала в Нью-Йорке и, вероятно, никогда больше сюда не попадет. Когда такси высадило их у автовокзала, она заплатила, оставив разумные чаевые.
– Желаю хорошего путешествия, мэм.
Парень добавил что-то еще на своем языке. Корин убедила себя, что его слова были благожелательными. Она взяла багаж, посмотрела на уснувшую Кристу и схватила Дейзи за руку. Такси отъехало, и женщина с тремя детьми смешалась с толпой.
