– Нет выбора?! – бешено взревел Питер. – Это потому, что она так сказала? Тебе не приходило в голову, Эндрю, что все, что происходит здесь с момента ее появления, не случайное стечение обстоятельств?! Что диск с данными с Мельниса, который Мария Эйлер подсунула тебе, – такая же подделка, как и она сама?!
Ожесточенный взгляд Адлерберга полоснул меня так, что я с трудом удержалась на ногах.
– О чем ты говоришь? – севшим голосом уточнил Алик.
Встретившись со мной глазами, Питер растянулся в жуткой улыбке.
– Сама расскажешь им или это сделать мне?
Я замерла. Оглянувшись, Андрей впервые за все время посмотрел на меня, и в тот же момент вслед за ним в мою сторону устремились десятки других глаз.
– О чем речь? – побледнев, спросил он.
Когда я ответила, мой голос сел до хрипоты:
– Я не знаю.
Питер расхохотался, и я почувствовала, как в напряженной тишине от его истеричного смеха в жилах стынет кровь.
– Что происходит? – растерянно вклинился Марк, переведя недоумевающий взгляд с меня на Адлерберга.
– Если бы я мог выбирать, кем мне родиться, – начал Питер, грубо ухмыльнувшись и прожигая меня глазами, – я бы определенно предпочел стать Марией Эйлер – ученицей великого Рейнира Триведди и невероятно везучим геологом с Кериота, чудом спасшимся после двух катастроф. Фигурой не шибко заметной, но достаточно значимой, чтобы влиять на происходящие события в случае, если вдруг что-то пойдет не по плану. Вроде бы простая девчонка из среднего класса, но в то же время действительно незаменимый специалист, с которым будут считаться даже в лиделиуме. Беспроигрышный вариант.
Зал загудел.
– Правда, Мария? – уточнил у меня Питер, подмигнув. – Или как тебя там зовут на самом деле… Ты так рассуждала, когда придумывала свою историю?
– Придумывала историю? – эхом, словно в забытье, отозвался Алик.
– Признаться, это правда гениально, – продолжил Питер, явно наслаждаясь произведенным эффектом. – Даже если бы кто-то и стал копаться в прошлом простой девчонки из пятьдесят третьей касты, то вряд ли бы натолкнулся на что-то стоящее – два года назад Кериот был почти полностью уничтожен. К счастью, мы с Муной оказались достаточно дотошными, чтобы разворошить старые архивы и постараться как можно больше разузнать о таинственной незнакомке. Представьте наше удивление, когда мы ничего не нашли. Точнее, конечно же, нашли – данные последней переписи населения Кериота за четыре тысячи восемьсот шестьдесят четвертый год, список военнообязанных повстанцев базы, несколько архивов местного геологического отдела, ну и, конечно, многочисленные работы Рейнира Триведди и его команды. Мы разворошили десятки баз данных. И знаете, что их объединяло? Правильно, во всех без исключения отсутствовало упоминание некой Марии Эйлер. Никакая Эйлер не просто никогда не числилась среди повстанцев, но и в принципе не жила на Кериоте.
Кажется, Марк хотел что-то сказать, но лишь перевел на меня потрясенный взгляд. В глазах Андрея читался немой шок.
– Это неправда, – ошеломленно выдавила я, тряся головой. – Он врет… Я провела на Кериоте всю свою жизнь, и я работала с Триведди! Я была его ассистентом, а потом заместителем…
– Если верить официальной сводке геологического отдела Кериота за четыре тысячи восемьсот шестьдесят четвертый год, у Триведди не было ни ассистентов, ни заместителей, – послышался до боли знакомый высокий голос.
У меня защемило сердце – Вероника. Я не видела ассистентку Доры с момента казни Арона Коула. Появившись из-за спины Муны и огрев меня презрительным взглядом, девушка передала планшет Андрею и поспешила отвернуться. Тем не менее я заметила, как из-за пережитого стресса заострились ее и без того острые черты лица.
– Это невозможно…
Задыхаясь от нарастающего ужаса и чувствуя, как по спине стекает холодный пот, я в отчаянии посмотрела на Алика, но он, казалось, глядел сквозь меня. Его лицо было серым.
– Я говорю правду, – прошептала я, вновь посмотрев на Андрея. – Вы проверяли мои воспоминания на хертоне, они настоящие!
– Хертон, как и любая машина, несовершенен, – хладнокровно заметила Муна. – При необходимой подготовке его можно и обмануть.
– Тогда откуда у меня доступ к личным данным Рейнира Триведди? – сорвалась я. – Откуда архивы по «Стрельцу А»?!
– Нам тоже хотелось бы это знать, – невозмутимо отозвалась девушка.
Ее слова прозвучали как пощечина. Задыхаясь и зарывшись пальцами в волосы, я в панике огляделась по сторонам.
– Это какой-то бред… Все это какой-то бред…
– Почему вы не сказали об этом раньше? – хрипло спросил Алик, переведя взгляд с Питера на сестру. – Почему молчали все это время?
– Я собирался, – бросил Питер, презрительно скривившись, – еще сегодня с утра.
– Нам нужно было время, чтобы все проверить, – добавила Муна.
Я сходила с ума. Кровь до боли пульсировала в висках, и с каждой секундой реальность казалась все более призрачной. Грубо передернув плечами и пытаясь тем самым хоть немного облегчить хватку операционок, Питер с отвращением посмотрел на Андрея, из лица которого окончательно ушла вся краска.
