— Плохо, — Фидерика не стала садиться. Руки девушки в белых перчатках обхватили плечи, будто моя новая сестра и старая подруга хотела спрятаться от грядущего рассказа. — Кроуниц теперь уже не такой, каким ты его запомнила. Люди не гуляют по Тифоньему бульвару, не выходят из домов. Путешественники не приезжают к сезону цветения маральника. Икша теперь повсюду. Большая часть горожан уехала, а те, что остались, прячутся в домах. Мои родители вместе с другими жителями переехали за стены академии, разбили палаточный лагерь в её лесах.
— Дамна хотела выбраться оттуда, но не смогла бросить людей, — подхватила Сирена. — Я веду с ней переписку последние полгода. В больнице и целительских много раненых, не хватает плазны. Они с Надалией отказались уезжать из Кроуница и помогают везде, где только могут. Магией, деньгами, трудом. Ректор Аддисад заявила, что своим долгом сберечь академию и Кроуниц.
— Вот кто действительно благороден без всяких подлостей, — рассудила я и девушки согласно закивали.
— Куиджи порывался поехать туда добровольцем, но консул Лампадарио категорически против. У них конфликт, — пожаловалась Фиди. — У Куиджи сейчас… некоторые проблемы.
Фидерика потупилась, уткнулась взглядом в носки туфель.
— Выкладывай, — подалась я ближе. — Что успел натворить псих?
— Ничего, — тихо пробубнила Фиди. — Он не может найти своё призвание, а любые должности в консульствах, даже самые высокие, называет бесполезным перекладыванием бумажек. Закрылся в библиотеке родового поместья, много читает и… пьёт.
— Бьёт? — почти криком переспросила я. — Кого? Тебя? Псих? То есть… Куиджи?
— Пьёт, — поправила Фидерика. — У него проблемы с алкоголем. Он не расстаётся с фляжкой, заполненной полыньим штормом, постоянно прикладывается к ней. Даже утром, — Фиди понизила голос: — Иногда я слышу, как он говорит сам с собой.
— Психу нужен хороший подзатыльник от лидера, — покачала я головой. — Давненько его никто не заставлял закапывать трупы.
— Что? — спросила Фиди
— А? — сообразила я, что ляпнула. — Нет, это я так… Болтаю всякую чушь. В академии, значит, нужна помощь…
Сирена странно на меня покосилась.
— Пока справляются, — леди Эстель тоже сорвала цветок магнолии, покрутила его между пальцами, но сразу выкинула. — Правда, новый магистр Ревда сам похож на икша. Старый, скрюченный и такой же злобный. Порой он из принципа дожидается второго толчка землетрясения, чтобы напугать студентов и повысить свою значимость. Не поверишь, в последний раз с вулканом справился Бэзил Окумент.
— Этот бездарь? — развеселилась я. — Он же даже укроп не мог вырастить ещё совсем недавно! Рыжий говнюк теперь подчиняет себе земную дверь? Невообразимо!
Я рассмеялась, когда вспомнила, как мы с Аспидом задали ему трёпку в аудитории. Правда, смех тут же сменился грустью. Аспид…
— Почти два года прошло, — напомнила Сирена. — Он вырос и помешался на магии Ревда. Как будто пытается доказать всем, что он способный маг, — леди Эстель задумалась. — А ещё он встречается с Мотаной Лавбук.
— Она тоже осталась в академии? — откинулась я на спинку лавочки.
— Она же мейлори ректора Аддисад, — подтвердила Фидерика. — И лучшая ученица. Мотана уже ведёт некоторые занятия у факультета Вейна, хотя формально ещё студентка. За их отношениями с Бэзилом следит весь Кроуниц. То, что от него осталось…
— Сестра Лампадарио! — раздалось со стороны озера.
Я резко выпрямилась и сложила руки на платье.
Зидани Мозьен и Хломана Дельская приветливо махали руками, подзывая Фиди. Эти две жизнерадостные, не тронутые бедами и горестями леди будто бы жили в другом мире. В другом Квертинде, сказочном, добром, спокойном, солнечном. В котором всё это время пребывала и я.
— Наверняка хотят показать тебе Сад Слёз или замок академии, — подсказала я напуганной Фиди. — Не бойся, они чудесные и правда желают тебе только добра. Прямо как настоящие сёстры. Ты теперь для них новое развлечение, — я ощутила, как напряжено всё тело, и заставила себя расслабиться. — Иди к ним, Фиди. Думаю, они смогут тебя отвлечь.
— Вы не против? — осторожно спросила леди Лампадарио.
— Конечно нет, — подняла я глаза. — Думаю, нам с Сиреной будет о чём поговорить. А тебе сейчас просто необходимы новые впечатления и знакомства. Мелироанские девы призваны исцелять тела и души, это их особый навык. Верь мне, он работает. Это поможет.
Я улыбнулась, но Фиди почему-то нахмурилась и снова переглянулась с Сиреной. Мимолётный жест, который ускользнул бы от глаз, не наблюдай я за подругами так пристально.
— Ты сильно изменилась, — прищурилась Фидерика.
Она хотела что-то ещё добавить, но её снова позвали сёстры, и Фиди ушла, подгоняемая моими одобрительными наставлениями. Когда шаги и удаляющиеся голоса девушек стихли, стали слышны сверчки и далёкий плеск океана.
— Юна…
— Сирена…
Мы сдавленно хихикнули от общего порыва и помолчали, ожидая пока каждая закончит своё обращение. Где-то далеко играла едва слышная музыка, вечер располагал к разговору, но серебристая лилия молчала, и я снова прибегла к навыку светской беседы. Даже удивительно, как легко мне теперь это давалось.
