– Привет, малыш, садись скорей, – мама помогла сыну открыть дверь машины, придерживая телефон плечом. – Так вот, Сандра, они же сказали, что готовы организовать для нас выставку…
Мальчик забрался на заднее сиденье и с грустной задумчивостью уставился в окно. Что же теперь делать? Неужели он ошибся и это действительно никакой не шифр? Да ещё и выставил себя посмешищем в глазах господина Барди… Впрочем, Итан знал прекрасный способ отвлечься от печальных мыслей. Он подумает о книге потом, а сейчас… Он жадно впился пальцами в экран телефона: нужно было срочно пройти последний уровень игры, пока остальные мальчишки не успели сделать то же самое. Итан настолько увлёкся, что даже не заметил, как мама села в машину, и очнулся только тогда, когда она громко произнесла:
– Итан, ты меня слышишь?
– Да, мам? – ответил он, не отрываясь от телефона.
– Итан, я у тебя спрашиваю, как дела в школе?
– Всё в порядке.
– Были сегодня тесты?
– Да, по математике.
– И как ты написал?
– Нормально, – пробубнил мальчик. Ему оставалось собрать всего десять очков до щита бессмертия, и тогда он точно победит! Но мама этого не знала и продолжала отвлекать вопросами:
– А по остальным предметам как?
Перед глазами Итана промелькнул последний урок литературы, но он лишь буркнул «хорошо». И как раз в тот же момент какой-то противник его уничтожил (в игре, конечно же). А победа была так близка! Мальчик едва не заскулил от досады и злобно посмотрел в окно.
Мимо пролетали другие автомобили, мелькали серые двухэтажные дома и такие же серые люди. Неуверенное солнце спряталось за облаками, и на угрюмые улицы хлынул дождь. Мама слегка приоткрыла окно, и в салон ворвался свежий весенний воздух, который напомнил Итану о том, что до лета осталось совсем немного. Мало просто сказать, что мальчик очень ждал лета. Он даже повесил над столом в своей комнате календарь и каждый вечер с удовольствием зачёркивал прошедший день, с волнением считая, сколько осталось до июня.
Итан ждал лета по нескольким причинам. Опустим очевидные, из-за которых каждый школьник так любит это время года. Во-первых, летом родители часто выезжают с Итаном на природу, выбирая самые колоритные места. К примеру, однажды они сняли домик с видом на большой водопад. Толща воды с шумом падала вниз, образовывая вокруг себя крохотное бурлящее озерцо, в котором можно было купаться. Итан пребывал в полном восторге: он был готов плескаться и дурачиться в пенящейся воде целыми часами. В другой раз они ездили в лес к затопленному карьеру, вода в котором была настолько голубой, что казалось, будто в ней размешали тонны синей краски. Сам лес тоже был необычным: большинство деревьев были абсолютно голые, без единого листочка. Стволы походили на камень – такие же твёрдые и гладкие. Словом, зрелище было жутким, но захватывающим.
Второй причиной, по которой Итан так обожал лето, была ежегодная поездка в школьный лагерь. Её организовывали сразу после окончания учёбы. Территория лагеря занимала небольшую часть национального парка с озером, по периметру которого располагались уютные деревянные домики. Школьники веселились на славу: каждый день их ждала развлекательная программа. Единственным минусом, пожалуй, было отсутствие в лесу Интернета. Телефонами разрешалось пользоваться только для связи с родителями, так что детям ничего другого не оставалось, как наслаждаться природой. Больше всего ребятам нравились вечерние посиделки возле костра, а также ночные перебежки из одного домика в другой с целью измазать кого-нибудь спящего зубной пастой или подкинуть ежа в кровать. Учителя строго следили за порядком и запрещали выходить ночью из домика или далеко заходить в лес днём, грозясь исключить нарушителей из лагеря. Однако, несмотря на запреты и наказания, школьникам всё равно удавалось проказничать. В прошлом году ребята полюбили собираться вечерами возле одного из домиков, где они рассаживались вокруг коряги и рассказывали страшилки. В итоге они так сильно друг друга запугивали, что потом было боязно ложиться в кровать и все спали с включённым светом. Учителя ругались и устраивали настоящие рейды по домикам, но история повторялась почти каждую ночь.
«Интересно, поедет ли Астрид этим летом в лагерь?» – мелькнуло в мыслях у Итана, но он тут же, смутившись от собственного вопроса, тряхнул головой, словно пытаясь прогнать его прочь.
Однако противники сами себя не уничтожат, а игра сама себя не пройдёт, так что мальчик взялся за телефон и не выпускал его из рук до тех пор, пока не доехал до дому. К сожалению, последний уровень всё никак не удавалось пройти: то предательски дрогнет рука, и пуля пролетает мимо противника, то мама задаст вопрос в самый неподходящий момент, и в защите каждый раз пробивали брешь. Единственное, что могло бы спасти Итана, – щит бессмертия, который ни одному из одноклассников не получалось достать. Едва переступив порог дома, он тут же принялся играть дальше. Уже болели кончики пальцев и слезились глаза, но Итан упорно нажимал на экран телефона, то и дело безуспешно пытаясь уничтожить противника.
