– Стойте! Пакля, держи меня, я ботик потеряла! – Марика взвизгнула и ухватилась за плечо Ланека, балансируя на одной ноге. Кожаный башмачок, надетый поверх изящной туфельки, соскочил и остался в луже. – Надо было прямо до харчевни доехать, а не тащиться по этой грязи!
– Чтобы тебя все зеваки на улице запомнили?
Дарен вытянул из лужи ботик, отряхнул. Марика приподняла кружевной подол и позволила снова себя обуть.
– Можешь за меня держаться, – предложил Волян.
Но она только презрительно передёрнула плечами. Как только все четверо добрались до знакомой комнатки, новоявленная принцесса немедленно принялась отчищать пятно на замше каблука, сердито зыркая на механика. А он тем временем открыл сумку, принесённую от алхимика, и достал два браслета с аметистами.
– Это твои обереги от сглаза. Чистые, проверенные.
Девчонка взяла украшения и сразу же примерила, но промолчала, продолжая дуться.
Следующим из сумки был извлечён пергамент, его разложили почти на всю кровать.
– Итак, давайте взглянем на семейное древо Равенталов. Вот родственники по материнской линии, далеко на севере. – Палец указал на боковую веточку, довольно хилую на фоне остальной кроны. – Это нам подойдёт, вряд ли они часто встречались. Ты будешь Велмой Батром, кузиной Равиана. Я – мечником-охранником. Зови меня мастер Ди.
Пока Дарен старательно выводил строчки рекомендательного письма, а Марика зачитывала вслух имена членов семьи Батром, названия поместий и истории родов, Ланек даже успел вздремнуть.
– Зачем нам всё это? – вскоре взбунтовалась девчонка. – Если хозяина дома нет, я просто представлюсь, и мы войдём.
– Ну уж нет! – осадил её механик. – Мы не знаем, кто нам встретится. Лучше быть готовыми ко всему!
В этот момент в дверь негромко постучали.
– Тише! Замрите все!
Мужчина вскочил, шагнул к двери:
– Кто?
– Посылка для мастера Дарена, – ответил детский голос. – Сердечные капли на горной воде.
На пороге стоял мальчишка, держа в руках свёрток из грубой холстины.
– Вот ведь хитрый старик! – хохотнул механик. – Пятый шарик себе оставил, теперь присматривает за нами. Ладно, давай, Дарен – это я. И передай хозяину: «Четыре стеклянных брата шлют поклон».
Нарочный протянул посылку и исчез. Под тремя слоями ткани оказалась прозрачная бутыль, а в ней бурый порошок с серебряными блёстками. Несколько скрученных фитилей были впаяны в сургучную пробку и прикрыты от сырости колпачком.
– Это и есть наша бомба. – Дарен проверил, как держится колпачок, и снова укутал бутыль. – Заложим её в самое сердце машины, которая рождает мокрунов, подожжём фитили, и через минуту будет знатный бабах! Разрывное зелье не шутка. Все заклятья как ветром сдует. Смотрите, тут и записка есть: «Если справишься – считай это подарком».
– Стойте, как это «бабах»?! Там же Аника! – возмутилась девчонка, отбросив пергамент с родословной. – Вы обещали её спасти, а не взорвать!
– Если она уже в чаше, нам её не освободить, пока действует колдовство, – возразил механик, – оно её не отпустит. Да и нам потом из подвала не вырваться, водяные задавят. Поверь, я не хочу обижать твою сестрёнку, но придётся рискнуть. Иначе големы Гунт захватят, и тогда уж точно все погибнут. Так что читай дальше, а мне пора на встречу со взломщиком.
Набережная у моста Мечников, застроенная лавочками и харчевнями, была, как всегда, многолюдна. Дарен устроился у каменных перил с откровенно скучающим видом. За спиной шумели воды Рены, унося городскую грязь в бухту Прилучья. Два мраморных воина с мечами остриём вниз замерли на постаментах по обе стороны переправы. Прохожие спешили мимо них в заречную часть и обратно. Изредка проезжали экипажи, шныряли вездесущие мальчишки.
– Ну и где он? – проворчал механик себе под нос.
– Мастер Дарен?
Смуглый южанин, невысокий и худощавый, в добротном платье слуги богатого дома, подошёл совершенно бесшумно. С первого взгляда механик признал в нём матёрого взломщика, сильного и гибкого, готового просочиться в любую щель. К тому же, подумал Дарен, этот парень отлично подойдёт на роль расторопного лакея – осталось только нашить на плечо ленточку цвета морской волны. Седой не обманул, прислал лучшего.
Южанин показал кольцо с камнем. Дарен кивнул.
– Да, это я.
– Тёрн, – представился вор.
– Знаете, что нужно сделать?
– Приблизительно.
– Тогда поговорим в другом месте, у меня тут комната в харчевне неподалёку.
Едва завидя входящего в комнату незнакомца, Марика набросилась на Дарена:
– Кто это?
– Наш проводник и взломщик.
– Он же южанин! И эта тряпка… – Она указала на тонкий пёстрый шнурок, вплетённый в прядь волос Тёрна. – Такие только в племени дархутов носят! Не пойду никуда с грязным дархутом!
– Капризна, как все знатные, – обернулся к вору механик, виновато разводя руками. – Оставьте нас ненадолго, я её уговорю.
Тёрн кивнул и послушно вышел за дверь. Понять по лицу, обиделся он или нет, было невозможно. Взломщик отлично владел собой.
Механик же шагнул к своевольной девчонке:
– Ты что творишь? Пойми, он нам необходим, я вынужден ему доверять! Или ты уже не хочешь спасти сестру?
