Все это оставило неприятный осадок. Эрика не испугалась, с ней она и без Виктора разберется. Ей было неприятно, что её внешность в который раз становиться преградой нормальному общению с людьми. Вот и сейчас, все они смотрят на неё с презрением, и терпят лишь потому, что она дочь Императора. Это ещё раз убедило Эрику в том, что она права, ей ничего не остается, кроме как научиться убивать. И ради этого она готова продать душу Проклятому. Все равно её ждет Бездна, так что ей терять?
Ритуал заключения сделки Эрика знала практически наизусть. Она ещё до побега успела прочесть все имеющиеся книги, связанные с темной и светлой магией. Ради этого принцесса даже умудрилась выучить весьма сложный мёртвый древний язык, который обычно знали только жрецы и высшие маги из Гильдии. Тогда наследница, убежденная в том, что у неё есть магические способности, не собиралась заключать сделку с Проклятым. Но теперь ситуация была иной.
Эрика была настроена как никогда решительно. Она немедленно решила начать подготовку к ритуалу, который планировала справить на следующую ночь. А зачем тянуть? Чем быстрее это случится, тем лучше. Для этого наследнице были нужны: кинжал, голубь — символ Мироздания, земля со свежей могилы, кость мертвеца грешника, сто свечей и зеркало. Голубя Эрика решила взять прямо из Башни Мироздания, куда ходили молиться к Алтарю. Свечи тоже не были проблемой. Зеркало есть. А вот на кладбище придется пойти ночью, и желательно никого в это не впутывать. Эрика не собиралась рассказывать о своих планах Виктору, которому решила дать выходной, пусть, например, в бордель сходит. Конечно, страшновато без него, но она все равно должна отвыкать бояться каждого шороха.
К полуночи следующего дня наследница собрала достаточное количество свечей, подготовила зеркало, и принесла голубя, украв его прямо из комнаты, где находился Алтарь Мироздания. Оставалось только сходить на кладбище. Эрика уже успела выяснить, где оно находиться. Также она успела выведать, как возможно выйти из крепости, если заперты ворота. Это принцесса поручила Виктору, мотивировав тем, что она опасается внезапного нападения, и ей важно знать такие подробности.
Дождавшись, когда все лягут спать, Эрика накинула черный плащ с капюшоном и отправилась на задний двор за лопатой. Конечно, так больше рисков, что её заметит кто-то из стражников, но без неё на кладбище делать нечего. Полчаса она рыскала на заднем дворе, но лопату так и не нашла. Зато принцесса наткнулась на оружейную комнату. Остановив взгляд на секире, принцесса решила лучше хоть такое орудие. Копать ею, конечно, неудобно, но уж лучше это, чем ничего.
Принцессе везло, ей удалось выйти из крепости незамеченной. Уже было больше полуночи. Эрика направилась в сторону кладбища, благо находилось оно не слишком далеко. Пока она выбиралась из города, то не думала о страхе, но теперь принцесса всё чаще оглядывалась по сторонам и вздрагивала после каждого шороха, при этом твердя самой себе, что не должна бояться. Боялась она не мертвецов, а скорее того, что на кладбище её заметят. Хотя это было маловероятным, люди опасались ходить там ночью, а могильщик в это время давно уже спал.
На кладбище принцессу охватили противоречивые чувства. С одной стороны она испытала ужас от одного вида огромного количества могил. С другой стороны, страх завораживал её, как тогда, на башне. К тому же, Эрике хотелось поскорее сделать все, что требуется и справить ритуал. Хотелось все успеть именно этой ночью. А ведь ей ещё нужно найти свежую могилу, а потом ещё и могилу грешника. Последнее было не так уж сложно, обычно на любом кладбище на окраине хоронили преступников, висельников, убийц, воров и развратников. Узнать это место не составляло труда, на таких могилах не ставили символ Мироздания — круг с волной посередине. Казненных или умерших в темнице города узников, и вовсе хоронили в братских могилах.
Свежую могилу Эрика нашла практически сразу. Набрав земли, она отправилась через всё кладбище на другую сторону. Осталось самое сложное, раскопать могилу грешника. Конечно, ей было жутко от одной мысли, что придется делать это лично, но желание достичь своей цели было сильнее страха. Ведь не зря же она вынудила Виктора стать её наставником. Сделка с Проклятым должна избавить её от боли и немощи, а Виктор — научить убивать, и тогда вся Империя склонится перед ней. Вполне выгодная сделка.
Эрика, размышляющая о том, какой прекрасной станет её жизнь после сделки, даже не заметила, как добралась до окраины кладбища. Могилы там были неухоженные, многие осквернены. Наследница обратила внимание на самую оскверненную, и решила, что, скорее всего, этот человек натворил многое. Братские могилы она решила не трогать, вдруг человека засудили по ошибке, тогда ведь ритуал будет бессмысленным, а снова идти на кладбище и копать принцесса желанием не горела.
