Не успела я ничего ответить, как дверь домика распахнулась, и Зоркий радостно кинулся к Вистингу. Вот ведь предатель! Да что он так к нему привязался? Они же знакомы не больше часа.
Держа в одной руке нож, другой Вистинг почесал Зоркого за ушком, а после двинулся к раме.
– В чьём доме ты остановилась? – спросил он, начав подрезать верёвки, что держали шкуру медведя на весу.
– Зачем вам знать, где я живу? – насторожилась я.
– Хочу навестить тебя, – вот так запросто признался он.
– Для чего это?
– Неужели ты не дашь мне второго шанса?
Кажется, сердце пропустило удар. Второй шанс? Теперь уже Вистинг готов прийти ко мне, чтобы снова лобызать мою шею и хватать за грудь? И это после того, что я сказала ему о предстоящей свадьбе с Эспином? Нет, слишком рано я начала жалеть этого неисправимого распутника.
– Второго свидания не будет, – твёрдо заявила я.
– Оно мне и не нужно, – неожиданно заявил Вистинг, даже не глянув в мою сторону. – Извини, принцесса, но ты меня больше не интересуешь. Меня просто волнует судьба твоего пса. Может, всё-таки отдашь его мне перед отлётом домой?
Вот это да… И почему я чувствую себя после такого признания крайне оскорблённой? Неинтересна я ему, видите ли, а Зоркий интересен. Ну что за хам!
– Я заберу его с собой во Флесмер, – решила я показать свою непреклонность. – Надеюсь, вывоз собак с островов не запрещён?
– Зачем тебе в городе росомашья лайка? – снисходительно спросил меня Вистинг. – Что ты там будешь с ним делать?
– А Зоркий – росомашья лайка? – с сомнением спросила я.
– Лайка с Росомашьего острова, а кто же ещё? Только там живут такие белые собаки. Это охотничья порода. В городской квартире ей не место.
– У дяди Руди свой отдельный дом.
– В городской черте?
– Да. Но недалеко есть парк. Там я и буду выгуливать Зоркого.
– Такой собаке не городской парк нужен, а свобода. Он быстро зачахнет в бетонной клетке.
Надо же, как же я раньше об этом не подумала? Но ведь живут же собаки в городских квартирах и ничуть от этого не страдают. Неужели лайки, что привыкли полгода жить вольной жизнью, а другие полгода сидеть на цепи возле хозяйского дома, не вынесут пребывания в теплоте, сухости и комфорте?
– А что вы собираетесь делать с Зорким? – всё же решила я узнать у Вистинга.
– Для начала заняться воспитанием. Он ещё совсем молодой, безалаберный. Но ничего, пройдёмся по горам, по тундре, натаскаю его на зайца, на дичь, может из него и выйдет толк.
– А потом? Когда вы вернётесь в столицу, что будет с Зорким?
– Будем жить в загородном имении. Там есть и поле, и лес и речка. Скучно ему не будет. И единение с природой для него не разорвётся.
С этими словами Вистинг разрезал последнюю верёвку и увесистая шкура медведя рухнула на снег. Прежде чем смотать её, он спросил меня:
– Так что, принцесса, пожалеешь своего пса, отдашь его мне?
А Зоркий словно понял всё, что тут о нём сказали, и принялся наворачивать круги возле Вистинга и медвежьей шкуры. Неужели Зоркий и вправду будет рад отправиться с ним на охоту? И жить в его поместье он тоже будет беззаботно?
– Я подумаю, – решила я дать обтекаемый ответ.
– А когда надумаешь, куда мне прийти?
Немного поразмыслив и взвесив все "за" и "против", я всё же сказала:
– Мы остановились в доме Рохаган и Минтукав, это недалеко отсюда.
– А, весёлые вдовушки, – понимающе кивнул он и как-то странно улыбнулся. – Всё ясно.
– Что ясно? – насторожилась я.
– Так они тебя пригласили на постой или кузена?
– Его. Но какая разница?
– Да никакой. Просто не торопись возвращаться в дом. Погуляй где-нибудь с Зорким, посмотрите окрестности.
– Зачем это? – ещё больше напряглась я.
А Вистинг окончательно смотал шкуру, поднял её на плечо и, окинув меня насмешливым взглядом, сказал:
– Ты же вроде как собралась замуж за Крога. Зачем же омрачать предстоящую семейную жизнь ненужными знаниями о его мелких грешках?
И с этими словами он снова направился к дому. А я поняла, что совершила страшную ошибку, оставив Эспина наедине с двумя одинокими женщинами.
Не помня себя, я развернулась и рванула в сторону дома вдов. И даже жалобный бас Брума за спиной не остановил меня:
– Куда?! А я?!
Вот ведь… Ладно, вернусь за ним, но позже. Сначала мне нужно спасти Эспина. Снова.
Глава 39
Вообще-то, я думала, что забегу в дом и стану свидетельницей той же сцены, что и три дня назад в общежитии китокомбината. Но нет, стоило мне приблизиться ко двору, как я увидела негодующего Эспина. Он выносил из дома наши рюкзаки, а обе хозяйки выбежали вслед за ним и принялись умолять:
– Пожалуйста, не сердись на нас. Вдовья доля тяжела. Мы ведь не просто так просим, а от отчаяния.
– Ну, знаете ли, – недовольно буркнул Эспин, поставив мой рюкзак на снег, – это какие-то совершенно дикие суеверия.
– Ну, ладно, я старая, – взмахнула руками Рохаган, – но невестка-то моя ещё молодая. Что тебе, жалко что ли?
– Чего жалко? – не удержалась и спросила я.
Женщины моего появления будто и не ждали. Зато Эспин среагировал мгновенно – поднял мой рюкзак, протянул его мне со словами:
– Всё, пошли отсюда.
– Куда? – не поняла я.
