Я была готова приступить к еде, улыбаясь своим воспоминаниям о сне, в котором Святослав обнимал меня, постоянно твердя, что любит, как на полянку вылетела неугомонная Злата, летавшая весь вечер по лесу, чуть ли не обнимаясь с каждым деревцем, каждой травинкой-былинкой. Острота по этому поводу уж была готова вылететь из моего рта, если бы я не заметила испуг Златославы, ярко выделяющийся на её лице.
— Погоня! — Зазвенел голос феи, заставивший растительный мир поляны вздрогнуть.
Подхватившись с мест, бросая все пожитки и запасы, мы быстро метнулись в сторону, куда указывала Злата, понимая по панике малышки, что всё серьёзно, возможно, фатально.
Долго бежать не получилось, даже учитывая рычание за спиной, мотивирующее достаточно неплохо.
— Там волколаки! — причитала феечка писклявым голосом без того понятную истину.
— На дерево! Живо!!! — Приказала я, моментально останавливаясь, понимая, что бежать от такой погони бессмысленно.
Ила дрожащими руками пыталась ухватиться за высокие ветки, безрезультатно прыгая на месте, в то время как Злата уже сидела на самом верху огромного кедра, в ужасе разглядывая неприятеля, выскочившего на край поляны.
Резко развернувшись в сторону трёх волколаков, решила, что доставать небольшой клинок, которым повезло убить вождя диких, совершенно бессмысленно.
«Вот, когда порадуешься способности творить волшебство! И пусть сила моя не созидательная, а разрушительная — это ерунда, а в данном случае совершенно точно достоинство!» — Улыбнувшись своим мыслям, порывом ветра подкинула Иларию к фее на соседнюю ветку, выглядевшую довольно надёжно.
Пока осуществляла манипуляции с закреплением фрейлины, волколаки рассредоточились по поляне, рыча и скалясь. Один из отвратительных до рвоты особей задрал морду вверх и завыл на манер волчьего завывания. Откуда-то послышался ответ. Вся стая обещала быть здесь через пару минут, поэтому, не теряя времени, вытянула из двух рук огненную плеть, прекрасно ложащуюся в ладони, совершенно не обжигая новую хозяйку.
Надо сказать, стихия огня мне нравилась больше других, мгновенно откликаясь на мой зов, стоило только попросить. Почему так, я не знала, да и мне было всё равно, по большому счёту, потому что магию всё равно придётся возвращать, так как её присутствие и постоянное нарастание мощи очень давило, сжимая грудную клетку в тиски. Особенно доставляла неудобство магия тьмы, которую зачастую использовали для пробуждения мертвых. Некроманты и их магия всегда пугала людей, а их постоянные эксперименты с нежитью, одними из которых, как раз, были волколаки, бесшумно и довольно методично загоняющие меня в круг, на что я сама охотно пошла, кинувшись в сторону самого большого.
Битью плетью людей мне никогда не приходилось, но танцевать с лентами безумно любила, посмотрев на одно из таких представлений ещё в замке Гарриет. Если в танец добавить ещё мою ловкость, тренированную годами, да стихию огня — получилось довольно продуктивно…
Когда на поляну выскочило подкрепление, от трёх волколаков осталась лишь горстка пепла, радующая глаз, потому что лучше убить себя, чем оказаться в пасти этих чудовищ, разрывающих человеческую плоть в мгновение ока.
Пятеро оставшихся из стаи были в ярости. Их глаза полыхали алым цветом. Были ли они разумны? Я сомневалась, но тот факт, что вид убитых членов их стаи помог пятёрке волколаков обезуметь окончательно, был несомненным.
Они напали практически все разом. Мне приходилось размахивать быстро горящей плетью, в попытке не подпустить кошмарных тварей. Руки так сильно ныли, что, казалось, сейчас отвалятся, когда плеть стала постепенно затухать, тая прямо в руках.
Убить удалось только одного, хоть остальные имели уже довольно потрёпанный вид, как только огонь окончательно иссяк, покидая резерв стихий.
Я даже не успела ничего придумать, огорчившись от потери огня, как из земли вырвались огромные лианы, подхватившие рычащих тварей, кинувшихся в мою сторону с победным воем, за ноги, подкидывая их вверх.
«Это точно не я…» — ошарашенно смотрела за полётом волколаков, в итоге повисшим вниз головой, как некий трофей.
Злата подлетела ко мне, сев на плечо, злобно сопя.
— Это ты? — Прошептала восторженно я, не спуская глаз с чудовищ.
— Они хотели тебя убить! — Возмутилась малышка, скрестив руки на груди.
— Здорово… но это надолго их не удержит… — тяжело вздохнув, решила попробовать поэкспериментировать с тёмной магией.
Раскинув руки в стороны, закрыла глаза и представила, как Тьма наполняет каждого из волколаков, разрывая на части.
Раздался громкий: «БУМ»!
В стороны полетели ошмётки уже мёртвого зверья, а я едва успела прикрыться плащом от частей тела чудовищ, обещавших сделать мой дух ещё мерзопакоснее.
«Минус два», — досадливо поморщилась я, поняв, что ещё одна стихия потеряна невозвратно.
На поляне воцарилась тишина.
Оказав помощь Иле в спуске, заметила, как она сильно дрожит, а её лоб покрыт испариной от страха, будто это не на мне пришлось отбиваться от животинки, а ей самой.
