Тоже самое происходило и у Араторна с Фредериком. Только единорог Ёрики стоял спокойно и облизывался длинным языком. Ерика с усмешкой смотрела на нас.
— Это они выражают так вам свою благодарность! — проговорила она.
— Гвоздь мне в зад, за такую благодарность! — Вопил Фредерик, пытаясь отбиться от своего Ветра. Наконец, наши зверушки успокоились. Когда вернулись назад, от жука ничего не осталось, кроме вылизанного до блеска панциря.
— Ничего себе, проглоты! — Воскликнул всегда сдержанный Араторн.
Панцирь я порезал Пламенем на пластины. Пластины собрали и упаковали. Что самое интересное, так они были вдвое легче, чем такие же пластины из стали. Когда достигли конца тоннеля, снаружи уже была ночь. Выходить не стали. Переночевали в тоннеле, покинув его лишь с рассветом, двигаясь уже по территории эльфийского королевства.
Как и следовало ожидать, около полудня, дорогу нам преградили отряды эльфов.
— Бросить оружие, сойти с коней! — Прозвучала команда.
— И не подумаю! — Крикнул в ответ. — Кто главный?
— Я! — Вперед выехал довольно рослый эльф. Я его узнал.
— Здравствуй дядя Друлаван! — Крикнул Араторн!
— Араторн? — Эльф подъехал ближе. — Ты живой?
— Как видишь, дядя!
— Но нам пришло известие, что ты погиб в Цитадели! Твой дед очень сильно переживает. Даже сдал. — Эльф Друлаван подъехав к Араторну, обнял его. — Ты жив. Это хорошее известие. Для всей семьи. И тетя твоя очень сильно переживала и сестры твои. Теперь они увидят тебя. Все будет хорошо.
— Извини дядя. Я очень хочу их увидеть. Но не могу поехать сейчас в столицу. Меня ждет другая столица. Нам нужно очень срочно к границе.
Друлаван посмотрел на меня.
— Святослав де Конт! — Я поприветствовал его кивком. — Принц Аквитании, Фредерик! — Федя кивнул. — Вижу солдат Аквитании. А так же вижу дроу. Как это понимать? Вы же знаете отношение эльфов к этим изгоям. Мало того, мы знаем, что в Орде идут и их соплеменники.
— Эти дроу наши. — Ответил я, прямо глядя в глаза Друлавану. — Они присягнули короне Аквитании и теперь ее солдаты.
— Очень интересно! Разве можно верить их клятвам?
— Мы верим! Этого достаточно! А дальше, время покажет! — Ответил эльфу.
— Дядя, нам нужно дойти до границы, тем более она не так уж и далеко, всего полтора дневных перехода на лошадях. Проводи нас. Мы даже близко не приблизимся ни к одному селению эльфов. — Обратился с просьбой Араторн.
— Я понимаю вас. Но у нас тоже не все спокойно. К нам уже стали прорываться отдельные отряды Орды. Плюс с драконами какое-то напряжение. Все идет к войне. Они заявили права на часть нашей территории. Пока до открытого столкновения не дошло, но ситуация очень напряженная. Взорваться может в любой момент. И еще. Кто-то нанес мощный удар по Верхнему миру. На помощь богов и покровителей надеяться не стоит.
— Весело! — проговорил Фредерик. — Но мы-то можем пройти? Выделите сопровождающих и все дела.
— Выделю. И еще, дойдете до границы. Пока не переходите ее, дождитесь меня. Я поеду в столицу. Нужно сообщить Их величествам и канцлеру о вас.
— Хорошо! — я кивнул Друлавану.
Вскоре мы двигались на юго-запад к границе с Аквитанией. Нас сопровождало две сотни эльфов. К полудню следующих суток достигли пограничного форта. Расположились. Эльфы, как прибывшие с нами, так и пограничная стража очень внимательно наблюдали за нами. Вернее, больше за дроу. Но стычек или еще какого недовольства не было. Дроу равнодушно относились к эльфам.
На исходе суток неожиданно услышали грохот с сопредельной стороны, там, где уже была территория Аквитании. Я, вскочив на ноги, внимательно вслушивался. Опять грохот. Что-то знакомое! Еще два раза грохнуло. Увидели поднимающийся над лесом дым.
— Слав! — Крикнул Фредерик, тоже вслушивавшийся в звуки, доносившиеся с другой стороны границы. — Это похоже на грохот стрел…
— Лук Дианы! — Мы с Фредериком смотрели друг на друга.
— Это Валенсия! — заорал Араторн. — А значит с ней и Лидия!
Эльф мгновенно оказался на своем коне. Мы тоже вскочили на своих. Весь наш отряд поднялся.
— Всем оставаться на своих местах. — Рявкнул я. — Всем оставаться на своих местах! — Повторил злым голосом. — Бабек, давай десятку своих. Сам остаешься здесь. Все.
Десять дроу, все матерые, на своих конях встали за нами. Никаких малолеток.
Мы двинулись к небольшой пограничной речке, где был брод. Дорогу нам заступил капитан эльфийской пограничной стражи.
— Вам дано указание, ждать командира гвардии Его Высочества.
— Отойди капитан! — Угрожающе проговорил Араторн.
— Капитан, мы сейчас вернемся. Там наши женщины! Лучше отойди! — Обратился я к офицеру. Некоторое время мы смотрели с ним друг другу в глаза. Потом он, молча, отступил в сторону. Речку мы преодолели быстро и углубились в лес. Впереди опять загрохотало…
______________________
