— Странно все это, — заметил он, — ты не находишь?
Воронцов кивнул:
— Более чем. Жаль, что командир погиб. Иначе я бы спросил, почему он не обыскал всех бойцов. Петров, несомненно, подходил к речке, видел чемодан и оставшиеся ценности, но до него могли видеть и другие. Дело было летом, многие могли подойти, чтобы искупаться. Только они оказались не такими честными и никому не рассказали о находках.
— Попробуем выжать из оставшихся четверых, — вздохнул Алексей.
Он встал и постучал в дверь. На стук прибежал старичок со своей угодливой улыбкой.
— Шапошникову давай, Ирину, — приказал капитан, и местный житель молниеносно скрылся. — Может, баба кое-что прояснит, — задумчиво проговорил следователь, жуя кончик перьевой ручки. — Ей сидеть никак нельзя, одна-одинешенька с прижитым на войне ребенком. А вот и наша красавица. — Сергей заметил, что появившаяся на пороге Шапошникова действительно была красива. Именно такими он представлял настоящих казачек: высокая, статная, пышногрудая, с густыми льняными волосами, заплетенными в толстую косу и уложенными на затылке. Фиалковые глаза прятали испуг, бледные щеки покрылись красными пятнами.
— Ты медсестра отряда Семена Орлова Ирина Николаевна Шапошникова, — констатировал следователь.
Она слегка наклонила голову, подтверждая его слова.
— Ну, красавица, знаешь небось, что спрашивать буду? — Алексей подошел к казачке и обнял ее стройный стан.
От его прикосновения ее передернуло, и капитан хихикнул:
— Ну-ну, какие мы недотроги. Впрочем, ладно, давай рассказывай, была у речки, когда в ней пустой чемодан плавал?
— Ну, была. — В отличие от Петрова женщина не стала упираться.
— Ценности в воде видела? — Не дав ей вставить слово, капитан добавил: — Учти, свидетели имеются, что ты вещички припрятала. — Воронцов знал, что никаких свидетелей не было. Капитан использовал хитрый ход, после которого многие раскалывались.
— Ну, видела, — кивнула женщина. — Течение под большой камень занесло крестик такой золоченый, красной медью облепленный. Не думала, что из чемодана. Мы вообще не знали, что там лежало. Решила, может, кто давно потерял, и себе взяла.
— Так, умница, — похвалил ее Алексей Павлович. — И где он сейчас?
— А потеряла, — равнодушно отозвалась казачка. — Чай, боев было не счесть. Раненых — тоже пропасть. Моталась я по лесу со своей санитарной сумкой, должно быть, где и обронила.
Следователь от ужаса выпучил глаза:
— Обронила и искать не стала? Что-то не верится. Как же так?
