Я проснулся в холодном поту. Кошмар или видение? Прошлое, скрытое разумом от меня так глубоко и надежно, что заблокировало все мои детские воспоминания до четырнадцати лет. Как? Как я мог видеть пытки и издевательства над братом? Или я там был? А если был, то почему меня не обнаружили палачи и не убили вместе с братом? А нынешний король Фагмилии и есть убийца моей семьи — мой дядя?! А я согласился стать гарантом его мира? Согласился, чтобы выжить и потянуть время. К черту все это. Сегодня же бежать… Ведь не зря он показался мне знакомым еще при первой встрече. Теперь я точно уверен, что это он. Нужно вернуться в его дворец и отомстить. За родителей, брата и свою сиротскую жизнь. Как раз Тимьяр занялся другими наложниками и ночью точно меня не хватится.
Всю предыдущую неделю я время даром не терял, гуляя по гаремному парку. Потихонечку все осмотрел. Забор, отделяющий гарем от внешнего мира не так уж высок. Легко можно через него перебраться. Потом незаметно пересечь дворцовую площадь, выйти в город и там затеряться среди домов горожан. Еще бы где одежду мужскую раздобыть. Неудобно будет через забор лезть да и бежать, если придется, спасаясь от погони. Повезло. Я нашел комплект формы дворцовых слуг в каморке у сада. Не совсем моего размера, но сойдет. Надеюсь, не потеряю. Великоват, но за неимением лучшего подойдет что угодно, кроме платья.
Чуть дождался ночи. Переоделся. Прокрался в гаремный парк. Перелез через забор, подтянувшись, и спрыгнул вниз с другой его стороны. Прислушался. Тихо. Вроде погони нет. Выдохнул. Осталось, преодолеть дворцовую площадь. Это сложнее, там стражники. Могут заметить, если идти прямо через площадь. И не спится им. Пришлось обходить, красться вдоль забора и деревьев. Услышал тихий шум приближающихся шагов. Обернулся — никого. Подумал, что показалось. Прошел немного вперед и спрятался за углом дома. Подождал. На меня чуть не налетел эльфеныш. В гаремной одежде. Жестом ему показал, чтобы не шумел и тихо-тихо спросил:
— Что ты тут делаешь? Зачем покинул гарем?
Тот испуганно смотрит на меня, часто-часто моргает и молчит. Повторил все это на эльфийском. Ну да, Тавиан заставил выучить меня и их язык зачем-то. Ведь я тогда еще не знал, что полуэльф. А он знал, и теперь это подтвердилось! И пригодилось.
— Не бойся. Я не собираюсь тебя возвращать в гарем, но ответить мне можешь? — интересуюсь сразу на двух языках.
— Я пошел за тобой. Мне тоже там не нравится. Не хочу туда возвращаться. Возьми меня с собой.
— Ладно, не паникуй. Только давай уйдем дальше от королевского дворца. Надо еще лошадь где-то найти, а денег нет. Придется красть.
И мы пошли.
========== 3 ==========
К утру, мы были далеко за пределами города. Лошадь удалось украсть, но только одну. А тут неожиданно и Тавиан объявился. Словно черт из табакерки. Можно сказать из ниоткуда.
— Прости, малыш, задержался, — стал оправдываться он. — Ты и сам справился. Еще и эльфенка прихватил. Видно, в гареме короля Радии действительно плохо. Я тебе одежду привез и твои кинжалы. Переодевайся и уходим.
Я был рад встретить наставника — соскучился за неделю в чужом дворце. И сейчас был точно уверен, что все будет хорошо. Теперь необходимо вернуться в замок дяди и выяснить все до конца. Чем-чем, но щитом для этого убийцы я быть не собираюсь.
Назавтра вечером мы ехали по лесной дороге и впереди, услышали звуки боя. Осторожно подъехав, увидели, что, судя по форме, сражались воины Радии и наемники. Почему я так решил? Наемники были в масках. А кто еще скрывает свое лицо, как не наемники? Кем бы они ни были и какую бы цель не преследовали, их было больше, а среди тех, на кого нападали, был король Тимьяр. Интересно, куда его несет, на ночь глядя? Исход боя вскоре стал ясен, против наемников продолжал сражаться один Тимьяр, но и его силы были на исходе из-за глубоких ран.
— Тави, что делать будем? — спрашиваю. — Спокойно проехать, не вмешиваясь, не дадут. А объехать по лесу на лошадях проблематично.
— Их много. Мы не сможем помочь, но и возвращаться не стоит.
— Ясно. Заткни уши себе и эльфенку, я сыграю, — говорю, вынимая флейту.
— Как? У меня всего две руки. Как мне заткнуть уши и себе, и ему?
— У него самого две руки есть. Объясни ему по-эльфийски, что нужно сделать, только быстро. Тимьяр, вон, ранен. Еще немного, и его убьют.
— Ты что, влюбился? За ту неделю, что был во дворце? Быстрый же ты, однако. А он хорош, твой хозяин.
Но дальше я слушать Тавиана не стал и заиграл. Мелодия была агрессивной, она давила на мозг и уши. И вскоре у наемников не осталось сил ей сопротивляться. Они падали, словно подкошенные, с кровотечением из ушей, носа и глаз. Да, волшебная флейта в умелых руках была оружием массового поражения. На короля мелодия не повлияла, но от усталости и навалившейся слабости от ран он опустился на траву в изнеможении.
— Нужно отсюда убираться, а то еще помощь наемникам прибежит.
