Когда Валахия, которой в будущем предстояло править Дракуле, в 1290 г. оформила свою государственность, ее политическое устройство было довольно примитивным. По меркам мозаичного политического ландшафта тогдашней Восточной Европы Валахия не могла похвастаться большими размерами, даже если считать, что под ее управлением находились герцогства Фэгэраш и Амлаш. Территория страны занимала 48 тыс. кв. миль (что примерно соответствует площади штата Нью-Йорк[14]) с населением в полмиллиона человек, рассеянных по 3220 селам и городкам. Подавляющее большинство жителей составляли крестьяне, особенно в холмистых прикарпатских районах вблизи Трансильванского плато, откуда и шло переселение. Расположенная южнее Нижнедунайская низменность, в те поры еще занятая обширными лесами, из-за угрозы турецкого вторжения оставалась малонаселенной.
Город Тырговиште стал столицей Валахии около 1385 г. Предыдущие столицы из соображений безопасности располагались ближе к горам. Самым крупным торговым портом была Брэила на Дунае. Значимыми в XV в. торговыми центрами служили Тыргушор во внутреннем районе страны поблизости от Тырговиште (с тех пор давно исчезнувший), а также Рукэр на дальнем северо-восточном рубеже страны. Бухарест, располагавшийся в значительной близости к Дунайской равнине, хотя и известен как городское поселение с раннего Средневековья, в описываемые времена не мог иметь большого значения ввиду нависавшей над ним непосредственной угрозы турецких вторжений. Лишь немногие города Валахии можно было назвать укрепленными крепостями в западном смысле, поскольку вместо крепостных стен большинство из них были обнесены деревянными частоколами. Некоторые городки, в сущности, представляли собой разросшиеся села. Правда, предшественники Дракулы построили несколько крепостей сербского или византийского устройства на отдаленных стратегических горных рубежах страны, на Дунае или на морском побережье, самых дальних восточных границах, однако они, безусловно, не могли сравниться с мощно укрепленными крепостями, возведенными на севере германцами и тевтонцами. Те небольшие валашские крепости служили скорее убежищами, чем защитными бастионами. Более мощное стратегическое укрепление было возведено на границе с Молдавией в Килии, расположенной на крайнем северном рукаве дельты Дуная. Была еще мощная крепость Джурджу, построенная на дунайском острове дедом Дракулы за несметные деньги (с доходов от соляных копей) для защиты южного фланга страны от нападений турок, которые в 1416 г. захватили ее.
Валашское общество состояло из двух сословий, боярского и крестьянского; никаких начатков промежуточного между ними сословия в XV в. не просматривалось. О том, кем по происхождению были эти бояре — свободными землевладельцами, разбогатевшими деревенскими старейшинами или законными потомками старинной военной касты в западноевропейском смысле термина, ввиду сложности вопроса предоставим судить специалистам. При этом их претензии на статус местной аристократии подкрепляет по крайней мере тот факт, что с первых дней образования государства или даже до его основания понятие
Рыцарский зал, где 8 февраля 1431 г. император Священной Римской империи Сигизмунд в присутствии группы ссыльных бояр вручил Владу Дракулу (отцу Влада Цепеша) символы власти господаря Валахии. С разрешения Центра туризма Нюрнбергского замка
Помимо земель, верхушке боярства раздавали сановные титулы византийского покроя, почти не имеющие соответствий с принятыми ныне в высших эшелонах власти. Обычно титулы жаловали в признание заслуг, военных или иных, на службе правящему князю Валахии. Боярином высшего ранга был
