Т. н. экономика учит нас, что, столкнувшись с конкуренцией, собственник бизнеса будет снижать цену и повышать качество товаров и услуг. Но существует вполне конкретный предел, до которого можно понижать цену, и при активной конкуренции этот предел достигается за очень краткое время и лишает предпринимателя прибыли. Он оказывается в положении, когда у него происходит большой оборот денежных средств и есть много материальных ресурсов на балансе компании, но при этом недостаточно свободных денег, чтобы активно развиваться и справиться с авариями и прочими чрезвычайными происшествиями. Это означает, что он вынужден устанавливать допустимый предел снижения цены выше уровня минимальной рентабельности, и достигается этот предел ещё быстрее; конкурент в это время вынужден снижать цену вместе с ним, чтобы не лишиться клиентов. Далее есть две основные версии, как будет развиваться ситуация. Если себестоимость товаров у одного из них ниже, то при равных ценах он будет получать больше прибыли, у него сформируется больший запас средств для развития, это позволит ему завоевать дополнительное преимущество на рынке и вытеснить конкурента. Это приведёт к монополизации рыночной ниши, после чего биологическая задача продиктует собственнику бизнеса бесконтрольно наращивать цены, как это уже многократно случалось, и чего мы хотели бы избежать. Если же себестоимость товаров у обоих конкурентов одинакова и цены одинаковы, они будут получать минимальную прибыль и оба остановятся в развитии. Как вы можете догадаться, это плохо выполняет их биологическую задачу и будет причинять им постоянные страдания. Поэтому, лишь начав приближаться к такой ситуации, оба конкурента будут прилагать все усилия, чтобы такое не случилось.
Что касается повышения качества товаров и услуг, это весьма непростой путь, потому что лишь незначительное повышение качества даётся ценой незначительных затрат, но каждая стадия дальнейшего повышения качества требует всё больше и больше ресурсов. Например, серебро лучше проводит электрический ток, чем медь, а золото ещё лучше, чем серебро, и к тому же оно никогда не окисляется; приборы с электрическими цепями из серебра и золота совершенно точно будут более качественными, чем те, которые сегодня производятся серийно, но такой подход несовместим с прибылью. Часто сложное оборудование также можно улучшить в результате длительных научных исследований или инженерных изысканий, но это требует большого количества дорогих специалистов и отнимает у предпринимателя всю прибыль, заставляя его направлять все средства только на выживание в конкурентной борьбе и при этом не видеть желанного богатства. Для биологической задачи такая ситуация также является крайне нежелательной.
Тем временем исторический опыт познакомил нас с альтернативным решением рыночного конкурентного противостояния — картельный сговор. Это ситуация, когда два собственника бизнеса не могут достаточно просто превозмочь друг друга в конкурентной борьбе и приходят к заключению, что им проще договориться друг с другом; они разделяют рынок, устанавливают удобные для себя цены, получают большую прибыль, подавляют других потенциальных конкурентов и быстро развиваются, превращаясь таким образом в группового монополиста. Теперь, зная, как работает биологическая задача и наивысшее персональное благо, попытайтесь представить, какое положение для владельца бизнеса более предпочтительно: минимальные цены на его товары, распределение всего дохода на учёных и инженеров или высокая прибыль ценой простой договорённости? Ответ вполне очевиден, и сотрудники антимонопольных служб в разных странах утверждают, что число картелей на рынке настолько велико, что представителей власти попросту не хватит, чтобы подвергнуть расследованию сколько-нибудь значительную их часть.
