— То, что он — многофункциональный слуга, обладающий выдающимися способностями. Вот вам, кстати, дополнительное подтверждение того, что я не мог бы его забыть или с кем-то спутать: Преданные-Универсалы встречаются крайне редко, их воспитание проходит по особой системе, а стоимость в разы превышает цену обычного Преданного.
— Что же, думаю, этот вопрос мы прояснили полностью: секретарь Его Величества шотландского короля действительно является Преданным по имени Шерлок, принадлежащим князю Магнуссену, — подытожил судья, и от его слов у Джона снова противно засосало под ложечкой. Меж тем чиновник вновь обратился к Тобиасу Мейеру: — Пока вы можете занять место в зале. Уверен: ваши показания нам ещё понадобятся.
Подождав, пока Гранд-Мастер устроится на скамье для свидетелей, судья продолжил:
— Ваша Светлость, вы утверждаете, что король Джон умышленно присвоил себе вашего Преданного. Не могли бы вы уточнить, как именно, по-вашему, это произошло?
— Как вам будет угодно, — роль пострадавшего давалась хозяину Эплдора с большим трудом, никак не желая вязаться с надменной полуулыбкой, навязчивой тенью блуждающей на тонких губах Его Светлости. — Несколько месяцев назад мой раб, Преданный по имени Шерлок, внезапно исчез, что вызвало у меня крайнее недоумение, так как в Школе меня уверяли, что предоставляемые ими слуги даже чихнуть не смеют без позволения Хозяина. Оставалось предположить, что с ним случилось какое-то несчастье. Поиски пропажи результатов не принесли, и я уже собирался послать письмо Гранд-Мастеру, как получил от него записку, в которой сообщалось, что мой раб находится у них. Оказалось, что я был прав: с Шерлоком действительно произошёл несчастный случай, в результате которого Преданный получил очень серьёзные травмы и едва остался жив. К сожалению, — князь картинно вздохнул и развел руками, — это случилось за пределами княжеского дворца, и мои люди не смогли найти пострадавшего вовремя. Придя в себя и балансируя на грани между жизнью и смертью, Преданный, сам того не осознавая, направился туда, где ему могли помочь лучше всего — в свою альма-матер. Мастерам Школы действительно удалось его выходить, о чём они и поспешили меня оповестить, одновременно интересуясь, что же им делать с моим имуществом дальше. Я распорядился вернуть его в Эплдор, что господин Мейер и пообещал выполнить. В то время Мастер-торговец как раз должен был везти новую партию товара, и Шерлока отправили вместе с ним. Но своего Преданного я так и не получил: торговец заявил, что мой раб умер в дороге, якобы из-за вдруг проявившихся осложнений после недолеченных травм. Доверяя Школе и её представителям, я нисколько не усомнился в правдивости слов торговца господина Ромуса, с которым был знаком достаточно долго. Каково же было моё удивление и возмущение, когда я узнал, что мой раб жив и здоров, да ещё и находится при дворе короля Шотландии! — Лорд Магнуссен с ехидством посмотрел на своего противника. — Уверен: Его Величество, встретив мэтра Ромуса на своей земле и увидев рядом с ним Шерлока, подкупил торговца или запугал его, вынудив отдать раба ему, для чего, без всяких сомнений, над Преданным был проведён обряд установки новой Связи — иначе он просто бы не смог так долго находиться вдали от меня без всякого вреда для своего здоровья, и уж тем более, не служил бы шотландскому королю, признавая в нём своего господина.
Князь замолчал, обводя присутствующих акульим взглядом.
— Но зачем королю Джону было так рисковать ради какого-то раба? — с сомнением покачал головой состоящий в трибунале священник. — Насколько мне известно, Школа Идеальных Слуг находится на территории Шотландии. Если Его Величеству вздумалось приобрести себе Преданного, то почему он попросту не обратился к Мастерам-преподавателям и не выбрал себе кого-то среди выпускников, не рискуя быть обвинённым в краже чужого имущества? Я не могу понять причины, по которой ответчик мог бы заинтересоваться именно этим Преданным. Для чего ему такие сложности и весь неоправданный риск?
