— Нисколько, милорд, — взгляд Шерлока остался непоколебимо серьёзным. — Но, полагаю, мне всё же придётся начать с некоторых общих пояснений. Дело в том, что Мастера-хирурги создают лишь основу для дальнейшего воспитания Идеальных Слуг. В своё время основатель Школы Виктор Франкенштейн, после долгих исследований, проводимых сперва на животных и трупах, а затем и на живых телах попавших в его руки бродяг, опытным путём установил те части человеческого мозга, которые отвечали за послушание, удовольствие и болезненные ощущения. Я не буду вдаваться в научные детали сделанных гениальным доктором открытий, скажу только, что Франкенштейну удалось найти способ воздействовать на эти участки таким образом, чтобы подчинение экспериментатору доставляло подопытным удовольствие, ослушание же, напротив, причиняло сильную боль. Подобный эффект достигался путём введения в ткань мозга тонких игл из особого, не подвергающегося коррозии сплава. Состав сплава, также разработанный доктором, сейчас известен лишь Мастеру-ювелиру и передаётся им ученику-преемнику после того, как последний докажет свою искусность вместе с преданностью Школе. Ещё около года понадобилось отцу-основателю для того, чтобы выяснить: стимулирование мозга ребёнка значительно превосходит по результативности воздействие на мозг взрослого. Да и процент удачных операций, проводимых на детях в возрасте от двух до трёх лет был значительно выше, чем в остальных возрастных категориях.
Шерлок замолчал, внимательно вглядываясь в лицо Джона, считывая в застывших чертах того впечатление от услышанного. В синих глазах короля клокотало негодование, но Его Величество решительно кивнул, требуя продолжения.
— После полученных результатов нужно было добиться, чтобы существо, в последствии должное стать Преданным, подчинялось лишь одному человеку — своему Хозяину. Достичь подобного при помощи операций Виктору не удалось, но он нашёл иной выход. Исследуя древние трактаты Востока и Индии, он наткнулся на описание методик, позволяющих руководить сознанием людей при помощи словесного внушения. Доктор подвергал подопытных различным испытаниям, заставляя их голодать или мучиться от жажды, запирая на долгое время в темноте, истязая тела, а затем, когда человек достигал состояния, называемого пограничным — давал им питьё с веществом, вызывающим видения и вводящим душу в особо восприимчивое положение, в котором она становилась такой же податливой, как кусок мокрой глины. Из такого материала сведущий мастер может вылепить что угодно — надо лишь знать, как и на что воздействовать. Всё это легло в основу воспитательных методик, которую Мастера-душевники Школы со временем довели почти до совершенства.
Казалось, излагаемое никак не трогало рассказчика, но по пересохшим губам, которые тот быстро облизывал, делая короткие паузы, да по блеску прищуренных глаз Ватсон безошибочно угадал о сильнейшей буре чувств, что скрывалась за всей этой сухо излагаемой информацией.
— По большому счёту, у каждого имеется так называемое высшее «я», внутренний командир, решениям которого и подчиняется человек, — хладнокровно продолжил Шерлок, стараясь как можно понятнее объяснить своему внимательному слушателю суть разработанных гениальным безумцем методов. — У Преданных эта часть души полностью подавлена и замещена внешним носителем — Хозяином. Кроме того, доктору Франкенштейну повезло: после целого ряда неудачных экспериментов ему посчастливилось найти особую точку в теменном отделе, по расположению совпадающую с так называемым третьим глазом, описанным в тех же древних рукописях. Вторжение в эту часть мозга очень опасно и требует невероятной точности, но если операция проходит успешно, у воспитанника открывается необыкновенная восприимчивость к чувствам и даже мыслям других людей. Именно это в совокупности с тщательно отработанной процедурой инициации и обеспечивает прочность так называемой Связи между Идеальным Слугой и Господином. Подчинение становится для Преданного единственно возможным способом поведения. При этом базовые инстинкты, включая самосохранение, отходят на второй план. Как и прочие последствия хирургического вмешательства, это остаётся необратимым при любых условиях.
— Подожди, но ведь это значит, что ты по-прежнему должен кому-то подчиняться? — нахмурился Шотландец.
— Служение как таковое действительно остаётся главным стимулом всех поступков, — кивнул Шерлок, — но вот как и кому служить, теперь решает мой внутренний «хозяин».
