Я вскрикнул, пристыженный, разгневанный и напуганный тем, что она так хорошо меня разглядела. Я был как Скуро перед Эростейей. Уродливый, ущербный, отвратительный. Она увидела меня целиком. Каждый промах, каждую страсть, каждое предательство, каждый голод, каждый страх, каждый позор, каждое жестокое желание…
И конечно же, пришла в ужас. Убежала от меня, словно за ней гнались волки.
Кинув последний испуганный взгляд назад, она распахнула дверь библиотеки и скрылась.
– Давико?
Меня разбудил шепот. Я с удивлением осознал, что уснул. Потянувшись к драконьему глазу, сообразил, что стоит глубокая ночь. Странно, что, проведя столько месяцев в темнице без дня и ночи, я захотел узнать, который теперь час. Заключив союз с драконом, я вновь стал зависеть от восхода и захода солнца.
– Давико?
Снова шепот. Я узнал его, но не мог понять, откуда он доносится, потому что он звучал не в библиотеке.
– Давико?
Аллессана. Она здесь, в моей тюрьме, так близко, что я могу протянуть руку между прутьями и коснуться ее. Внезапно я осознал, что грязен и воняю. Потом меня охватил ужас от того, что она заглянула в мою душу. Я отполз в дальний угол камеры и скорчился там, дрожа в темноте.
– Это вы! – воскликнула она.
Я понял, что у нее свеча. Я чувствовал дым. Конечно же, мне не спрятаться. Какой же я глупец.
– Добро пожаловать в мою обитель, – сказал я, собрав остатки достоинства. – Жаль, что не могу предложить вам вина.
– Я… – Она подавила рвотный позыв. – Я понятия не имела…
– Нас всех запачкали связи с калларино.
Я слышал, как она поднимает свечу и как разбегаются от света мои крысиные друзья.
– Фаты милосердные! – пробормотала она.
– Все так плохо?
В ответ она вновь подавила тошноту.
– Зачем вы здесь? – спросил я. – Как нашли меня?
– Я… – Она помедлила. – Я просто знала. Увидела путь к вам. Увидела дверь в коридоре для слуг. Увидела – и поняла, что знаю каждую ступеньку вниз, а потом – что мне известен путь по коридорам. Это было похоже на сон, размыто и не совсем правильно, но путь оказался верным… Это вы со мной говорили, да? Это вы были в библиотеке?
– Да.
– Я это почувствовала. Я почувствовала… Вы хотели сделать со мной ужасные вещи.
– Я превратился в чудовище. Вам не следовало приходить.
– Вы не тот человек, которого я знала.
– Освободите меня – и узнаете.
– Вы ничуть не лучше калларино. И этого священника Гарагаццо. – Она содрогнулась. – Зачем вы меня позвали?
– Вы знаете зачем. Я хочу сбежать.
– И сделаете что угодно, чтобы добиться этого.
Я не смог сдержать горькую улыбку.
– Лучше так, чем поджариваться и есть собственную плоть.
– Я не могу вам помочь.
– Можете, – сказал я. – Если соблазните существо по имени Акба, которое меня кормит. У него есть ключ от клетки. Соблазните его. Принесите мне ключ.
Она долго молчала.
– Вы чудовище.
– Я тоже могу вам помочь, – сказал я.
Она мрачно усмехнулась.
– Помочь в том, в чем не поможет калларино, – сказал я. – Ему нельзя доверять.
– А вам можно?
Я подобрался к решетке и прижался лицом к прутьям, обратив к Алессане грязное, слепое лицо.
– Вы заглянули мне в душу. Я чудовище, но я не лгу. Я использую вас как свою скрытую карту. Использую ваше тело и честь ради своей выгоды. И не стану за это извиняться. Но я сдержу слово – и это делает меня лучшим союзником, чем все, кого вы найдете в этом палаццо.
– И что вы предлагаете?
– Я знаю человека в Мераи, который поможет вам, укроет вас. Стилеттоторе. Опасный. Полезный.
– У вас еще остались союзники? Я думала, они все мертвы.
– Возможно, он мертв, – признал я. – Но он из тех, кто умеет выживать, так что есть надежда.
– Всего лишь надежда? Так вот какую помощь вы мне предлагаете? Человека, который то ли жив, то ли мертв?
– Я также знаю, где закопаны деньги.
– Ага, теперь драконьи сокровища? – Она фыркнула. – Вроде того ужасного глаза в библиотеке калларино? Как вам удалось говорить со мной через него?
– У меня всегда была связь с плетением Вирги. Еще с детства. Много лет назад дракон позвал меня – и я услышал, когда другие ничего не слышали. Он украл мою кровь. Обезумев, я снова отыскал его.
– Вместе с сокровищем?
– Это сокровище принадлежит не дракону, а банку. Запас денег для наших агентов в Мераи. На непредвиденный случай. Добраться до них нелегко, но, думаю, с ними ничего не случилось.
– Человек, который то ли жив, то ли мертв, и деньги, которые то ли есть, то ли нет. – Она горько усмехнулась. – Вам нужно потренироваться в соблазнении женщин.
– Аллессана! – Я на ощупь потянулся через прутья и схватил ее за руку.
Она ахнула и попыталась высвободиться, но я держал крепко. Я неуклонно притягивал ее к себе, пока мы не оказались лицом к лицу. Я чувствовал запах ее красоты и знал, что она чувствует запах моей грязи.
– Теперь я принадлежу Скуро, это правда. Я тьма, голод, грязь и ярость. Это тоже правда.
Я отпустил ее – нет, оттолкнул. И отвернулся.
Коварный, как мой отец. Скрытный, как Челия.
