Вместо того чтобы намертво заклеить входную дверь, Баннер проявляет инициативу и принимает решение сам (спасибо за помощь, шериф Аллен!): тащит ко входу стол для совещаний, ставит на попа, подпирает табуретами и стульями, чтобы не упал на Эдриен. Ей велено сидеть по ту сторону стойки, а Харди расположился у ее края, чтобы девочка не вышла. У Леты получилась своя выгородка по типу манежа. Детям усидеть на месте трудно, они ерзают, пусть Эдриен будет подальше от мамы.
Стол не дверь, от ветра им не отгородиться, но Баннера беспокоит не холод. Вдруг явится кто-то, у кого плохо с мозгами? Мало ли что взбредет такому в голову.
Джинджер Бейкер? Мрачный Мельник? Кто таранил камеру Фармы… на снегоходе? Но кто в здравом уме будет что-то таранить санями? Только сломаешь полозья, разобьешь лобовое стекло.
Но есть еще ратрак. Вот где, наверное, кроется истина: Лонни, оскорбленный и доведенный до бешенства, жаждущий крови, еще живой, запустил свой ратрак и решил штурмом взять камеру Фармы.
А широкие гусеницы, которые он долго подтягивал, могли вздыбить снег, будто он просто соскользнул с крыши.
Хорошо, хвалит себя Баннер. Он, как всегда, решает проблемы попроще, а не те – как весь сегодняшний день, – что ему не по зубам. Но прикол в том, что был это Лонни или нет, ничего не меняет.
Баннер подтягивает к столу еще один шкафчик на два ящика и говорит себе: хватит. Он перекатывается через стойку, поднимает Эдриен – единственное хорошее, что осталось в этом мире, – и встает на колени у стола Мэг, ближе к Лете, которая лежит в отключке, только временами чуть дергается, когда тело напоминает ей, что с ним произошло.
– Она оклемается, – говорит Харди, будто речь идет о попавшей под машину собаке, которая приползла под крылечко умирать – или все-таки зализать раны и выжить.
– Конечно, – соглашается Баннер. Потому что так и будет.
Но сколько способна вынести одна женщина? И за что ей такое дважды? И это не крылечко, даже если Лету сбил автомобиль.
– Док сделает все, что надо. – Харди словно успокаивает ребенка.
Баннер ходит с Эдриен на руках.
Утром док Уилсон был в кондиции и действовал уверенно, бесконечно глотал кофе, а пальцы делали свою работу без колебаний, будто были для нее созданы. Возможно, он даже спас Эбби Грэндлин, а она на девяносто процентов была на том свете.
Док Уилсон, если как следует не выпьет… он и сигарету к губам поднести не сможет, так будут трястись руки. То есть доку предстоит вживую повторить с Летой «Операцию», но потянет ли он?
– Вы тут раньше бутылку держали? – спрашивает Баннер у Харди, рукой прикрывая Эдриен от своего предложения. Не потому, что она поймет, о чем он – подзарядить доктора алкоголем, – просто у нее на слово «бутылка» своя реакция.
– С чем? – спрашивает Харди.
– С чем угодно. Что-нибудь крепкое.
– Хорошая мысль, – соглашается Харди. – Ночь будет долгая.
– Не для нас, – уточняет Баннер. – Ведь док… сами знаете. Ему может понадобиться.
Харди пристально смотрит на Баннера, кивает, улавливая ход его мыслей, однако бурчит:
– Рекс это не одобрит.
– Где? – все равно спрашивает Баннер.
– Нижний правый ящик.
Перехватив Эдриен, Баннер проскальзывает мимо Харди в холодный коридор – из-за чертова окна в туалете – и входит в кабинет шерифа.
Находиться здесь без босса, восседающего в своем кресле, странно и неправильно. Что делать, обстоятельства особые. Вопрос жизни и смерти.
Баннер, приподняв Эдриен, проверяет ящик… Черт. Конечно. Баннер не раз видел, как шериф Аллен в него ныряет. Но не за бутылкой со стопочками, а за лимонным соком, который он любил глотать после томатного. Говорит, они один другого уравновешивают, Баннеру стоит попробовать, сразу приходишь в норму.
Только не сегодня, шериф.
Баннер захлопывает ящик толчком колена – сильнее, чем надо, но слабее, чем требует его терпение, – а Эдриен начинает курлыкать, как всегда, когда видит в телевизоре кукол. Куклы, обезьянки, дракончики из яйца – ко всем этим симпатяшкам она сразу проникается любовью. Видимо, что-то генетическое; Баннеру такое и в голову прийти не могло… но сейчас не время.
– Да, хорошенький, хорошенький, – говорит Баннер, поднося ее ближе к ястребу, которого Аллен водрузил на стол возле кожаного кресла под окном. После громкого развода с Линди он нашел себе новое увлечение: занялся набивкой чучел.
Но Эдриен тянет ручку к окну.
– Снег, снег. – Баннер наклоняется вперед – пусть дочка коснется холодного стекла пальчиками, как-то порадуется снежному бурану, – и вдруг отшатывается, едва не теряя равновесия.
Там что-то мелькнуло, на мгновение.
Лонни воскрес из мертвых и хочет добраться до Фармы?
Но… света фар нет.
От мельком увиденного в голове у Баннера вспыхивает нечто… Он хочет прогнать это ощущение, оно ему ненавистно, но вот какая мысль приходит в голову: в белой круговерти это может быть похожий на кенгуру таран, на каком ехал в «Империя наносит ответный удар» Люк Скайуокер. Таран со слизистой и блестящей начинкой.
Но то было в далекой-далекой галактике.
А это – здесь и сейчас.
Какая-то бело-серая лошадь, которую выпихнули из стойла?
