Галатея Пэнгборн не перестает думать о Тоби Мэнксе, погибшем вчера.
Сначала его отец, директор школы, а теперь он сам?
Гал до сих пор видит, как он перед каждой игрой пробегает с командой два круга по спортзалу, бежит легко и смущенно, но так естественно улыбается. Его старшая сестра Бетани, насколько Гал известно, учится в колледже и хочет распрощаться с Пруфроком, чтобы больше вообще о нем не думать. Но как не думать, если здесь убили ее младшего брата?
Что касается другой погибшей – Гвен… Стэплтон, да. Кажется, в школе «Хендерсон Хай» она новенькая. Наверное, появилась в этом году.
Синн, по крайней мере, повезло пережить случившееся в мотеле, верно? Но она все равно нашла бы выход. Ведь это она в ту ночь отыскала Гал и Джин в шкафу на яхте и велела им идти с ней, если им дорога жизнь, а от ее пылающих глаз разве что не шел пар.
До этого у Гал образцом для подражания всегда была Лета.
Все изменилось, когда Синн скривила губы, глядя на перепуганную сестру, а потом потянула Гал вверх и прочь, к месту бойни, где их почему-то ждал тот строитель.
В мире есть бойцы, а есть те, кто плывет по течению, верно?
Синн – боец, человек действия, из тех, что умеют держать удар.
Да, черт возьми, ей удалось выйти живой из мясорубки, которая перемолола старшеклассников в «Конце тропы».
Но после обеда Гал раз восемьдесят нажимала на фото Синн на своем телефоне, пытаясь до нее дозвониться, успокоить, мол, все будет хорошо. Узнать, что мясорубка до нее пока не добралась. Гал притащила ей самый лучший, самый теплый – и самый стильный! – лыжный костюм.
Не может быть, чтобы Синн все еще давала показания. После мотеля прошло уже тридцать часов; таких подробных заявлений никто не делает, но… Гал не может утащить ее домой от шерифа. Правда, Синн и сама не позволит себя утащить. Что сказал Авраам Линкольн? Что-то вроде… да, да: «Тайные струны памяти все же зазвучат единым хором, когда к ним снова прикоснутся лучшие ангелы нашего естества». Синнамон Бейкер и есть такой ангел, наверное, она не уснет, пока не схватится с тем, кто так обошелся с Тоби – ее последним увлечением.
Но настоящая причина, по которой Гал не может поехать за Синн, – это Донна Пэнгборн, ее мама. Мало того что какой-то злодей режет школьников (и уже порешил как минимум двоих), тут еще и призрак Стейси Грейвс, который для Донны Пэнгборн более чем реален. К тому же Гал знает: раз Синн… «ошиблась», значит, в округе бродит еще один хищник. Тот, кому нравится бывать на работе в конце дня, когда в школе пусто.
Который любит молоденьких, а в эту категорию попадает сама Гал.
Но от частых визитов в школу во внеурочное время доспехи Синн не сильно пострадали, верно? Ее броня, насколько Гал может судить, не потускнела. Синн такая же, какой была всегда: готовая улыбнуться и протянуть руку помощи, с головой отдаваясь то одному делу, то другому. Комитет выпускного бала? Конечно. Принять участие в подготовке ежегодника? Запросто. Чирлидинг и волейбол? С превеликим удовольствием.
Синнамон Бейкер может все.
В отличие от своей сестры.
Но чем меньше говорить о Джинджер Бейкер, тем лучше.
И все же Синн приезжает к сестре дважды в неделю, чтобы побыть с ней, побрить ей голову, как любит Джинджер, на пару часиков предаться воспоминаниям о том, как все было раньше – до… до той ночи на яхте.
Однажды Гал навестила Джинджер в ее палате, думала: если та увидит знакомое лицо, но не сестру, что-то в ней всколыхнется, для чего имитировали их большой заплыв через озеро… Ушла она оттуда с ощущением, что Джинджер Бейкер заметно одичала. Она попала в лес, но пока оттуда не выбралась и, вполне возможно, не выберется никогда.
Но Синн, господи. Как и Джин, она точная копия своей матери – Мейси Тодд: рост, скулы, вечная волна золотисто-блондинистых волос. Однако внутри она – Марс Бейкер: глаза буравят тебя рентгеновскими лучами, а разум ловит в стальной капкан. Она всегда смотрит на тебя на десятую долю секунды дольше, чем принято, будто углядела в тебе что-то, о чем ты и не подозреваешь. И она не уверена, делиться с тобой этим открытием или сейчас не время.
Гал ее боготворит.
С Летой все хорошо, Лета великолепна. Черная Чудо-женщина жива и здравствует в Пруфроке, штат Айдахо, но семнадцатилетняя Синн, еще не вышедшая замуж, не ставшая мамой, – более явный объект для восхищения. Вот на кого надо равняться.
Вдобавок ко всему, что она делает и чем является, Синн способна на доброту, сострадание и заботу, будто ее счастье зависит от счастья тех, кто ее окружает.
Поэтому Гал, стоя в кухне, берет в руки мамины блюдце и кружку и спрашивает:
– Еще?
– Нет, спасибо, – отвечает Донна Пэнгборн, не отрываясь от экрана телевизора.
Наверное, можно было его и не включать, но генератор у них мощный – хватит на два дома, – а электричество они расходуют только в одной комнате. И они смотрят не какой-то дурацкий конкурс певцов. Идет передача о текущих событиях: об убийце, которого перевозили через горы в Монтану, но с транспортной колонной что-то случилось.
