На это я отвечу: вряд ли. Конечно, чтобы выжить после встречи с одним убийцей – тем более с двумя, – нужны решимость, отвага и немалая доля везения, но если согласиться с таким подходом (и считать прежние встречи с убийцей не «опытом», а чем-то более волшебным), то не окажется ли, что военные давно это усвоили и взяли на вооружение? Тогда были бы снайперы, которые бьют без промаха, верно? Конечно, если развивать эту идею дальше, можно дойти до нелепости, но вы сами говорили: теории проявляют себя в полной мере именно в крайностях.
Вот вторая, менее очевидная: помните Салли Чаламберт, шошонку, которая первой дала отпор Мрачному Мельнику? Как ей это удалось? Популярная точка зрения: ее статус индианки дал ей преимущество в дуэли с Мрачным Мельником, который и сам был индейцем. По этой теории, такое же преимущество было и у Дженнифер Дэниэлс: у нее тоже индейские корни.
Но если расширить эту теорию, тогда в каждой оперативной группе, назначенной выслеживать и задерживать убийц, должны быть представители разных этносов?.. Как в детском мультфильме: один кролик, один муравьед, одна черепаха и так далее, – ведь убийца вполне может оказаться кроликом, муравьедом или черепахой. Да, из истории мы знаем, что так не бывает. Полицейские в большинстве своем – такие же англосаксы, как вы или я; так было на протяжении десятилетий, если не столетий. И ни у кого из них не возникало проблем с линчеваниями, сожжениями или последствиями этих действий.
Да, в том, что и Дженнифер Дэниэлс, и Мрачный Мельник представляют коренное население, есть своя прелесть, но это ничего не объясняет – скорее это повод для празднования: значит, индейцы в Америке восстановились настолько, что в таком забытом Богом местечке, как Пруфрок, штат Айдахо, их может быть сразу двое, а не один.
Третью теорию, мистер Армитедж, я даже не решаюсь изложить по электронной почте. Помните свидетельство о рождении Мрачного Мельника, о котором я писала вам раньше? Там не было ни «мрачного», ни «мельника»; эти имена пришли из воспоминаний человека из племени Лич-Лейк: у него брали интервью, в достоверности которого есть большие сомнения. Я никогда не говорила, где свидетельство было найдено; тогда это не имело значения.
Но теперь имеет, мистер Армитедж. По крайней мере, для интернета.
Это свидетельство о рождении обнаружилось в Промышленной школе Морриса для индейцев – как вы уже догадались, в Миннесоте. Большинство учеников, зачисленных (с учетом нынешних настроений, мне близких, правильнее сказать «похищенных») в эту школу-интернат, были из племени Черепашьей горы, но среди них, конечно, встречались дети из других близлежащих резерваций и общин – в том числе из Лич-Лейк.
Промышленной школой Морриса для индейцев, как и многими подобными школами-интернатами, управляли религиозные организации. В данном случае – Сестры милосердия (католички). Условия содержания, обычные для того времени, были плачевными и часто носили карательный характер. Едва ли Америке тут есть чем гордиться. Политика геноцида, что скажешь?
Итак, если Мрачный Мельник и правда числился в школе Морриса, из этого с большой вероятностью следует, что монахини не раз призывали его к порядку, в каком-то смысле приучая «подчиняться» их власти. В интернете пишут: внутри каждого маньяка-убийцы (мужского рода) сидит маленький испуганный мальчик, готовый бубнить молитву, которую ему пришлось выучить наизусть, чтобы избежать более суровых наказаний – вплоть до лишений, голода и разных форм сексуального насилия.
С теориями, которые бродят по интернету, можно смириться, хотя принимают их тем охотнее, чем они веселее и неправдоподобнее, а их достоверность и вообще вероятность играют второстепенную роль. Но проблема в том, что от Мрачного Мельника никто не слышал ничего даже смутно религиозного. Дженнифер Дэниэлс тоже не надевала монашескую рясу и черные одеяния, чтобы Мрачный Мельник вновь превратился в того испуганного мальчика, – да и откуда ей было про это знать?
Столь же далека от жизни и еще одна теория, согласно которой причина победы Дженнифер кроется в составе посоха, каким она проткнула Мрачного Мельника: якобы индейцы, далекие от современной жизни, могут пасть жертвой орудий, сделанных из неизвестных им материалов. В данном случае речь идет о стекловолокне.
Принимать все эти теории всерьез мы не можем, мистер Армитедж.
Если что и помогло Дженнифер Дэниэлс расправиться с Мрачным Мельником, то уж точно не магия, не судьба и не схожая генетика. Дело в том, что в отсутствие отца Дженнифер наделила этой ролью бывшего шерифа Энгуса Харди и была готова на все, чтобы его защитить, в том числе и сразиться с человеком-горой и победить его.
Я говорю это, потому что тоже потеряла отца, мистер Армитедж. Я знаю, в официальной работе исходить из личного примера ненаучно, но уверена: любая дочь, потерявшая отца, хочет иметь хотя бы десятую часть решимости Дженнифер Дэниэлс, сэр. Хотя бы малую толику бушевавшего в ней огня.
Но, конечно, как вам теперь известно, это не значит, что для нее все кончилось хорошо.
