Прежняя гарнитура тоже лежит на полу вверх ногами, как и все остальное. Я хватаю ее, осматриваю со всех сторон. Она в прекрасном состоянии, я смотрю на новую, и в голове рождается идея. Можно сбыть прежнюю в комиссионке. Выручу долларов четыреста, не меньше.
Но…
Я кладу старую гарнитуру на кровать и беру новую, вожусь с пластиковыми пакетами, где лежат кабели и прочее, чтобы подключить все это к компьютеру.
И тут вижу его. Мой маленький лозунг над столом.
Я смотрю на табличку «Не читай комменты», потом снова на записку от Сиддики. Ни секунды не колеблясь, складываю записку пополам и цепляю ее поверх своего старого девиза, прикрывая рамку карточкой, как палаткой. Теперь они обе смотрят на меня.
Я включаю компьютер. Тот оживает, привычный звук воодушевляет.
«Войди в систему. Дай отпор».
Именно это я и собираюсь сделать.
Райан живет всего в нескольких кварталах от меня, и поскольку мы неразлучны с незапамятных времен, я знаю, просто знаю: если он получит новости примерно в то же время, что и я, то будет ждать меня на крыльце. Такая незримая связь образуется сама собой, когда вы более десяти лет общаетесь почти каждый день.
Телефон гудит, и я на ходу загружаю чат.
D1V: Привет. Слушай, вопрос немного странный.
D1V: Клиника твоей мамы на углу Девятой и Пайн? В Филадельфии?
D1V: Только не пугайся.
Я останавливаюсь и какое-то время смотрю в телефон, затем поворачиваю обратно к дому и торопливо шагаю по тротуару. Выглядываю из-за угла, как будто D1V прямо там, сидит у меня на пороге или что-то в этом роде. В голове проносится нелепая романтическая сцена: вот она ждет меня на ступенях, и мы бежим навстречу друг другу в замедленной съемке…
Боже, ну я и дурак. Конечно, ее там нет.
Я качаю головой и иду к Райану.
ААРОН: Привет! Ну да. А что? Откуда ты узнала?
D1V: Аарон, ну ты чего.
D1V: Ты не то чтобы сильно прячешься.
D1V: Сам поставил в профиль фамилию и город.
D1V: А еще сказал, что твоя мама врач, а в Фили только одна доктор Джерико.
ААРОН: А.
D1V: Даже говорил, что не хочешь становиться еще одним доктором Джерико.
ААРОН: То есть ты намекаешь, что мне надо быть осторожнее.
D1V: Может быть. Ты парень. Вам проще в интернете.
ААРОН: Ну не знаю.
D1V: Сколько человек накинулись на тебя за то, что ты со мной играл?
Мне даже гадать не надо. Ситуация с Джейсоном и ManaPunk – другое дело. Никто не угрожает мне, моим родным, нашей безопасности. Мою работу забрали из-за… не знаю, возможных последствий? А не потому что возненавидели лично меня.
ААРОН: Ты права, я понял. Прости.
D1V: Да ничего, просто объяснила.
D1V: Я… хочу тебе кое-что выслать.
ААРОН: Что?
ААРОН: По почте?
D1V: Нет, блин, дроном. КОНЕЧНО, ПО ПОЧТЕ. Надеюсь, тебе понравится.
D1V: Э.
D1V: Станем ближе.
D1V: Типа того.
D1V: ЛАДНО МНЕ НЕЛОВКО ПОКААА.
Ближе? Меня прошибает пот, я останавливаюсь и сажусь на бордюр на границе наших с Райаном кварталов. Понятия не имею, что сказать, и какое-то время просто смотрю в телефон, окно чата до сих пор открыто. Мобильник снова гудит, и я стряхиваю морок.
D1V: Ты там живой?
ААРОН: Да, да, нормально. Просто в шоке.
D1V: В хорошем или плохом?
ААРОН: А в двух разом можно?
D1V: Ой.
ААРОН: Нет-нет, все в порядке. От тебя в хорошем. Как всегда.
ААРОН: А в плохом из-за работы. ManaPunk меня увольняют.
ААРОН: Видимо, я слишком спорная фигура.
D1V: Ох черт.
D1V: Аарон, прости. Это же из-за меня, да?
ААРОН: Неа, ты ни при чем. Виноваты те уроды, что за тобой гоняются. Они. Не ты.
D1V: И все же.
ААРОН: И все же нет.
Я смотрю на маленькое окно с сообщениями и тяжело дышу. Я знаю, что хочу сказать. Кручу предложение в голове. Вот в чем плюс общения с кем-то онлайн. Если бы мы когда-нибудь встретились лично, боюсь, я в жизни не нашел бы нужных слов.
