— Не страшно, ничего не пролито, — коротко ответила я, радуясь этой случайности, которая, наконец, вывела меня из ступора, позволяя вдохнуть воздух, обжигающий легкие.
— Марсель, — молодой человек протянул мне руку.
— Очень приятно, Адель, — пожала я его руку в ответ, стараясь сосредоточиться на новом знакомом, чтобы избавиться от навязчивых мыслей о Майкле и его прошлом.
— Вы выглядите просто шикарно. Наверняка, приехали сюда за наградой? — скромно заметил парень, смущаясь, но стараясь выпрямить осанку, словно фазан, приметивший интересующую его самку. Это одновременно забавляло меня, потому что он вовсе не выглядел скромным, скорее наоборот. Его красивое лицо и уверенная стойка выдали, что он пользуется успехом у женщин и вполне это осознаёт.
— Спасибо, — ответила я на его комплимент с улыбкой. — Сегодня я здесь, чтобы поддержать подругу. — Быстро бросив взгляд за спину Марселя, я заметила, как напряжённый взгляд Майкла прожигает затылок моего нового знакомого. Его злость была практически осязаемой, и на мгновение я даже допустила мысль, что мне лучше не стоит разговаривать с Марселем. Но две “дамы”, буквально повисшие на предплечьях Майкла, придали мне уверенности, и я решила продолжить разговор с новым знакомым, чтобы хоть немного отвлечься. — А вы?
— Я участвую в небольшой номинации. Пустяк на самом деле, — снова скромно произнес Марсель. Мне стало любопытно: он действительно такой скромный или просто притворяется?
— Уверена, что нет, вы просто скромничаете, — кокетливо улыбнулась я, стараясь удержать внимание на его симпатичном лице и зелёных глазах с крапинками.
— Только немного, — улыбнулся он лукаво в ответ. Значит, не такой уж и скромник. — Как насчет того, чтобы подняться к бару и выпить вместе? — более уверенно предложил Марсель.
— Ой, не думаю… — пробормотала я, но, бросив быстрый взгляд на Майкла, словно ища подтверждения, вновь ощутила резкую боль в груди. Моё тело будто парализовало. Он стоял в окружении уже трёх девушек, и одна из них обвила его талию рукой. В действиях Майкла я не заметила ни малейшего намёка на сопротивление, ни попыток вырваться — словно я для него больше не существовала. Эта мысль болезненно отозвалась внутри, подняв вихрь злости и поглощающей меня ярости. Если бы не толпа вокруг, я, вероятно, просто скрючилась бы от боли и выбежала в слезах. Но здесь я не могла позволить себе выглядеть слабой.
Ухватившись побелевшими пальцами за предплечье Марселя, я постаралась произнести слова как можно увереннее:
— Знаете, а я не против. Давайте выпьем.
— Отлично! Что предпочитаете? — спросил Марсель, одобрительно кивнув на мою ладонь, удобно устроившуюся в сгибе его предплечья.
— Вино, — ответила я, следуя за новым знакомым и стараясь избегать взгляда Майкла.
— Отличный выбор.
Зал постепенно заполнялся гостями, и в воздухе витало напряжённое ожидание. Я болтала с Марселем на отвлечённые темы, изо всех сил стараясь сосредоточиться на разговоре, лишь бы не дать разрушительным мыслям о Майкле взять верх. Любой, даже самый короткий, взгляд на него причинял мне боль.
На мгновение выпав из беседы о современном искусстве и погрузившись в свои мысли, я осознала неприятную истину: рядом с ним мне всегда придётся соревноваться с толпой наполовину раздетых девушек модельной внешности, которые будут отчаянно добиваться его внимания. А он? Будет ли он каждый раз выбирать меня?
Эта мысль больно ударила по самолюбию, оставив после себя горький осадок. Я тяжело выдохнула и, слабо улыбнувшись Марселю, жестом подозвала бармена, прося ещё один бокал. Какая-то странная тенденция всех последних мероприятий.
Громкий голос разнесся по всему залу, предлагая гостям занять свои места. Я попрощалась с Марселем и прошла в зону, где все рассаживались перед сценой.
Я присела рядом с Кейт и Джейн, пытаясь скрыть свои чувства, хотя внутри все сгорало от злости и ревности.
— Как пообщались? — улыбнулась Джейн, привлекая мое внимание.
— С кем? — немного растерявшись, я посмотрела на неё в ответ.
— С молодым человеком, с которым вы стояли у бара, — на лице Джейн отразилось недоумение.
— А, да! Все отлично, он милый, — быстро ответила я, стараясь как можно быстрее закончить разговор.
— Пригласил на свидание? — не унималась Джейн. Она не знала ничего о нас с Майклом и, поэтому не желая ничего злого, задавала все эти вопросы.
— Нет, мы просто общались, — спокойно ответила я.
— Жаль, он красавчик, — сочувственно поджала губы она.
— Мг, — окончательно завершая разговор, я перевела взгляд на сцену, давая понять, что внимательно слежу за тем, что там происходит.