— Кейт! — Джорджи сорвался с места и бросился к ней, крепко обнимая. — Я скучал, — сказал он, зарываясь в её объятия.
— Я тоже, милый, — отвечает Кейт, её улыбка становится теплее.
— Садик сегодня не работает по техническим причинам, Ана в командировке… У меня просто не было другого выхода, — пожимаю я плечами с лёгким чувством вины.
Кейт понимающе кивает.
— А как ты собираешься пойти на собрание? — спрашивает она, отпустив Джорджи из объятий.
— Со мной посидит дядя Майкл! — восторженно заявляет Джорджи, на что Кейт смотрит на нас обоих ещё с большим удивлением.
— Дядя Майкл? — глаза Кейт округляются, и она переводит взгляд то на меня, то на Мистера Бэдфорда, явно пытаясь осмыслить происходящее.
— Просто… не задавай вопросов и пошли на собрание, — отвечаю я, стараясь скрыть растерянность. Хватаю блокнот и телефон, слегка подталкивая Кейт в сторону выхода, пока она стоит с отвисшей челюстью.
— Что происходит? — эмоционально спрашивает Кейт, когда мы уже направляемся к лифту. Очевидно, этот вопрос сидел у неё на языке с самого момента, как она открыла дверь в мой кабинет.
— Конкретизируй, — протягиваю я, прекрасно понимая, о чём она, но пытаясь потянуть время. Если честно, я сама не до конца понимаю, что сейчас происходит.
— Адель, ну хватит, — вздыхает Кейт. — Ты же знаешь, о чём я. Если не хочешь говорить, просто скажи.
— Прости, — тру виски, чувствуя сильную усталость из-за того, что не понимаю, что чувствую и как на всё реагировать. Ощущение, что меня разрывает изнутри от противоречий, не отпускает. — Я сама ничего не понимаю, поэтому даже не знаю, что тебе ответить.
— Что ты не понимаешь? — Кейт слегка раздражённо прищуривается, явно ожидая хоть какого-то объяснения.
— Почему он это делает? Зачем всё время крутится рядом? Почему именно я? — мысли вихрем проносятся в голове, и каждая следующая фраза приносит всё больше сомнений. — Во мне ведь нет ничего особенного, скорее наоборот — я всех отталкиваю. Очевидно, я не та, кто согласится просто провести с ним ночь! Так что же ему, чёрт возьми, от меня нужно? — Пальцы непроизвольно сжимают блокнот, продавливая картон обложки. — Он проводит время с моим сыном. И что самое странное — он настаивает на этом! — продолжала я, не в силах остановить поток противоречивых мыслей. — Он отвёл Джорджи поесть круассан, а когда они вернулись, оба светились от счастья. Я… я не помню, когда в последний раз видела сына таким довольным. Джорджи даже к Тиму так не тянулся, — замечаю я, и это осознание заставляет меня напрячься. — Это меня беспокоит. Да, я, конечно, должна быть благодарна за помощь, но меня это пугает. Почему он так старается? Я ему не доверяю.
Я резко останавливаюсь, осознав, что говорю слишком громко и размахиваю руками, словно пытаясь отмахнуться от своих собственных мыслей. Хорошо, что на этаже, кроме нас, никого нет. Кейт смотрит на меня, и в её взгляде появляется сочувствие, что только больше разжигает моё внутреннее беспокойство.
— Он тебе нравится? — тихо спрашивает она, словно боясь разрушить мой хрупкий эмоциональный барьер.
— Я не знаю! — выдыхаю я, чувствуя, как грудь сжимает от переполняющих эмоций. — Я слишком давно решила, что мне это не нужно. Слишком сложно доверять людям, особенно мужчинам, которые вечно мелькают в новостях с очередной моделью или актрисой под руку. Это всё не серьезно для него, и как я уже говорила, его мотивы вообще непонятны! Я не просто не согласна на мимолётные интрижки — я даже не уверена, что способна на серьёзные отношения. Меня трясёт только от одной мысли, что кто-то может подойти ко мне ближе, чем на метр.
Я чувствую, как каждый мой нерв натянут до предела, и в ту же секунду меня охватывает ледяной страх. Меня буквально трясёт.
— Так ты не знаешь или боишься? — Кейт словно проникает взглядом прямо в душу, не давая мне уйти от ответа. Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как смысл её вопроса и его точность обрушиваются на меня.
— Я боюсь, — тихо признаюсь я, опустив голову, не желая, чтобы подруга видела, как мне стыдно за эту слабость.
— Поговорим об этом позже, — говорит Кейт, перед тем как войти в зал, — но думаю, не попробовав, ты никогда не узнаешь. Возможно, это окажется ошибкой, а возможно, это будет лучшее, что с тобой когда-либо происходило.
Её слова продолжают звучать в моей голове, словно эхо, от которого невозможно избавиться. Я стараюсь сосредоточиться на предстоящем собрании, но мысли о сказанном Кейт глубоко засели в сознании, не отпуская.
Мы заходим в зал заседаний, и я стараюсь выглядеть собранной, хотя внутри всё ещё потряхивает. Мистер Хит сразу же начинает говорить по делу. Но резкий стук в дверь заставляет всех обернуться. В кабинет заходит помощник Мистера Бедфорда. Его имя у меня так и не отложилось в памяти.
— Добрый день всем. Мистер Бэдфорд попросил меня присутствовать вместо него, так как его вызвали на очень важную встречу, — быстро произносит помощник, присаживаясь на место, предназначенное для его начальника.