От этих слов мои щеки мгновенно вспыхивают, и я невольно бросаю взгляд на Майкла. Он ухмыляется, прекрасно понимая, что делает со мной одними лишь сообщениями. Всё внутри меня тянется к нему, и я мечтаю оказаться в его объятиях, чувствовать его губы между ног, а ловкие пальцы — внутри меня.
Я откладываю телефон, стараясь прогнать эти мысли, чтобы не сорваться и не покинуть зал через десять минут после того, как мы с Кейт пришли.
Мистер Хит снова пытается привлечь внимание, чтобы сказать речь. Постучав вилкой по бокалу и громко кашлянув, он встаёт со стула. Сегодня он выглядит особенно нарядно: идеально сидящий костюм, белая рубашка, галстук. Я с трудом удерживаю себя от того, чтобы снова не перевести взгляд на Майкла. Он выбрал темно-коричневый костюм с галстуком в тон, что делает его ярко-голубые глаза ещё более выразительными на контрасте с одеждой.
Стараясь сконцентрироваться на словах Мистера Хита, я слушаю, как он с гордостью говорит о том, какой замечательный год выдался для компании. Компания значительно выросла по сравнению с прошлым годом, и всё это благодаря прекрасному коллективу, который для него как семья.
Моё терпение на исходе, и я наконец сдаюсь, переведя взгляд на Майкла. Он, словно почувствовав это, мгновенно встречается со мной глазами, заставляя жалеть о том, что он так далеко и не может провести пальцами по обнажённой части моей спины, едва прикрытой платьем. Я уверена, что он бы не удержался. Лёгкая улыбка скользит по моим губам, и я отвожу взгляд.
Вечер тянется, минуты кажутся часами. Многие коллеги изрядно выпили и начали шептаться. Я краем уха улавливаю разговоры о Майкле — девушки перешёптываются, делясь мыслями о том, что бы они сделали, окажись наедине с ним. Мужчины обсуждают его деньги. Несколько явно нетрезвых коллег без стыда посматривают в нашу с Кейт сторону, обсуждая прошлую вечеринку. Я замечаю, как это нервирует Кейт — она становится всё мрачнее, опустошая бокал за бокалом.
Когда вокруг происходящее стало для меня полным абсурдом, и я уже вдоволь наслушалась чужих разговоров, к нашему столу подошёл молодой парень.
— Добрый вечер. Вы выглядите шикарно! Могу я пригласить вас на танец? — конечно, идти танцевать с ним я не хотела, но в этот момент вмешалась Кейт.
— Конечно, она хочет, — многозначительно взглянула она на меня.
— Вообще, я не люблю танцевать, и у меня есть… — не дав мне договорить, Кейт решительно вытолкнула меня из-за стола.
— Одно свидание не делает тебя замужней женщиной! Иди и потанцуй, — я понимала, что она выпила, и это влияло на то, что она говорила. Я заметила, как в такси у неё тряслись руки. Несмотря на её браваду, тот вечер оставил гораздо больший след, чем она готова признать даже самой себе. Страх поселился глубоко внутри, и ей рано или поздно придётся с этим столкнуться.
Не оставив мне выбора, Кейт ещё раз упрямо подтолкнула меня в объятия молодого человека. То ли из жалости к подруге, то ли к этому парню, я решила согласиться. Галантно подхватив меня за локоть, он вывел нас на танцпол, и мы встали среди танцующих пар. Мои глаза тут же нашли Майкла. Он наблюдал за нами, и мне казалось, что вот-вот затылок моего партнёра задымится от его прожигающего взгляда.
— Меня зовут Кир, я системный администратор в компании, а вы? — с дрожью в голосе спросил парень.
— Адель. Отдел дизайна, — коротко ответила я, давая понять, что не настроена на долгий разговор.
— Вы давно в компании? — не унимался он.
— Около трёх лет.
— Почему я вас раньше не видел? Вас сложно не заметить, — то ли пытаясь сделать комплимент, то ли просто неумело поддерживая разговор, он продолжал неуклюже вести наш танец.
— Я долгое время работала удалённо, и только последние несколько недель хожу в главный офис.
— Теперь понятно, я заметил вас как только… — не успел он договорить, как уверенный голос за моей спиной его перебил.
— Адель, я бы хотел с вами обсудить один важный вопрос, — бесцеремонно Майкл остановил наш танец, полностью игнорируя Кира и уверенно смотря на меня.
— Мистер Бэдфорд? Да конечно, я просто… — Кир начал что-то мямлить, ошеломлённый наглостью Майкла.
— Дальше я сам, — сказал Майкл, уверенно кивнув. Притянув меня к себе, он положил одну мою руку на своё плечо, а другую взял в свою. Его ладонь легла на открытую часть моей спины, и так начался наш первый танец.
— Майкл, что ты делаешь? — перевожу на него сердитый взгляд.
— Это что ты делаешь? — строго заявляет он, сжимая челюсти. — Ты хотела, чтобы я его убил? — выговаривает Майкл сквозь зубы, сохраняя на лице абсолютное спокойствие для окружающих, но я вижу его глаза так близко, что не могу не заметить, как в них плещется ярость.
— Мы просто танцевали, я не хотела соглашаться, — словно оправдываясь, продолжаю я шёпотом.
— Но согласилась, — заканчивает Майкл с подчёркнутым упрёком.
— Это ничего не значит для меня, — смотрю прямо на него, пытаясь донести, что это правда. Он быстро бросает на меня взгляд, и я вижу, как его лицо смягчается, а напряжение исчезает. Майкл коротко кивает, давая понять, что понимает.