Вивьен решительно замотала головой. Сколько бы лет ни прошло, она не забыла, как после случившегося с Сарой в полицейской академии Джаред оказался одним из немногих друзей, кто не бросил ее сестру, пытался хоть как-то поддержать. Не стал бросаться обвинениями или стыдить девушку за то, как с ней обошлись. А затем, когда семья обращалась к нему за помощью с поисками Сары, пустившейся во все тяжкие, он никогда не отказывал. Пускай они давно не общались лично, поступки Миллса говорили о нем достаточно, чтобы Вивьен могла довериться.
– Я не раз ошибалась в людях, Джаред, но… – ее губы выпустили дрожащий вздох, – с тобой мне становится лучше. Я знаю, что ты хороший человек. Я чувствую… – миниатюрная ладонь неуверенно легла ему на грудь, прямо над сердцем, – тебя.
Злость и раздражение мгновенно покинули Миллса. Осталась лишь искренняя обеспокоенность во взгляде. Коснувшись ее холодных пальцев, он прижался к ним губами, согревая дыханием.
– Я не переживу, если с тобой что-то случится.
– Все будет хорошо.
Несмотря на ее слова, необъяснимая тревога не отступала. Если бы он только мог защитить Вивьен от любых напастей, отдал бы все, не раздумывая. Приобняв ее, Миллс наклонился, чтобы прислониться своим лбом к ее лбу, и прикрыл тяжелые веки.
– Я ведь не смогу быть всегда рядом, когда мы разъедемся. А еще твой бывший… явно ненормальный тип. Я прошу тебя быть осторожнее, вот и все… – прошептал он.
– Хорошо, ладно. В кампусе относительно безопасно, он ничего не сделает. Не волнуйся, Джей, – заверила Вивьен, коснувшись его заострившихся скул. Сердце сдавливало от избытка чувств, хоть она и не понимала источника его опасений. Диккенс был ей отвратителен, но страха не вызывал. А Миллс выглядел больше испуганным, чем злым.
Коснувшись щеки Джареда нежным поцелуем, Ви прильнула к беспокойно вздымавшейся мужской груди, и крепкие руки обвили ее талию. В теплых объятиях все остальное потеряло значение: и окруживший их пронизывающий морозный ветер, и слонявшиеся мимо редкие прохожие, которые оборачивались на странную парочку, и отдаленная музыка, и гул, доносившийся с ярмарки…
И пристальный холодный взгляд глаз цвета асфальта, что следили за ними из-за темного угла по другую сторону улицы.
Logan Henderson feat. Call Me Karizma – Zodiac
Миллс чувствовал чуждую ему легкость, пока парковался, шагал по своему району, подъезду, поднимался в лифте на свой этаж. Рутина впервые не угнетала и не вызывала тошноту. С Вивьен все ощущалось иначе. Словно возвращаться домой вместе с ней было чем-то воодушевляющим, но в то же время совершенно привычным и естественным. Внезапное тепло защекотало в груди. Хотелось, чтобы это был
Но как Вивьен удалось вскрыть подавляемую нужду в ком-то, сидящую глубоко внутри все эти годы? Джаред постоянно убеждал себя и искренне верил, что одному лучше. Все прошлые отношения тяготили, а любые социальные контакты с каждым разом требовали все бóльших эмоциональных затрат, пока давящее одиночество добивало с другой стороны. Но теперь ему впервые хотелось разделить с кем-то свое пространство. Не просто с «кем-то», с Вивьен. Хотелось делить с ней все.
Джаред мог представить их обычный вечер. Как он вернулся бы с работы, как они разместились бы на диване и ужинали вместе, рассказывая друг другу, как прошел очередной день. Он готов был бесконечно слушать, как Ви с искрящимся в глазах интересом рассказывала бы ему о своей семье, об учебе, о любимых жутких маньяках, непринужденно объясняя Джареду психологию личностей, подобных которым он сам когда-то сажал за решетку. Как каждую ночь они засыпали бы вместе и встречали бы каждое утро все так же – вместе.
Но наступающая на пятки реальность превращала приятное тепло в скручивающий изнутри холодок. Даже если у них все выйдет и Ви окончательно перестанет его отталкивать – между ними все равно будет расстояние. Вивьен оставалось полтора года до окончания колледжа, и Джаред был готов ко всем сопутствующим трудностям, готов был ждать, но соврал бы, сказав, что легко перенесет разлуку. Разлуку с той, кто внезапно придала смысл всему.
Приглушенно гудящий лифт проезжал шестой этаж, и Миллс внутренне радовался, что других пассажиров нет. Словно связавшие их невидимые нити заставляли двоих оказываться все ближе, пока Вивьен в итоге не прильнула к Джареду. Опустила голову на его плечо, и он заметил в зеркале, как она мечтательно прикрыла глаза. Джареду хотелось верить, что она думала о том же. О них, о совместном будущем. Что Вивьен всерьез видела их вместе, как и он.
– Устала? – прошептал он в рыжую макушку и сильнее прижал Ви к себе.
– Не особо. Просто тебя приятно обнимать.
По-доброму усмехнувшись, Джаред подметил:
– Совсем недавно ты не любила обниматься.
– С тобой многое оказалось приятно, – легко хмыкнула она.
– Я польщен.
