В общем, за три дня моего бессознательного состояния жизнь вокруг кипела и бурлила. Даже обидно, что я ничего этого не видел. Но, увы, яд Ромаша запустил в моём организме очередную цепочку превращений, о которых я даже не подозревал. И мой, столь долгий, сон был не только следствием большого расхода Силы, но и очередной перестройки организма на пути к истинному Слышащему.
***
Гарм-лейтенант и его подчинённые отыскали нужный дом, и один из сержантов, повинуясь приказу командира, застучал в ворота пудовым кулаком. Грохот поднялся неимоверный, любопытные соседи повыглядывали из окошек и, узрев, кто шумит, стали выходить на улицу. Со времени поединка приблудного мечника, который побил троих гвардейцев, пиетета у местного населения к элитной части сильно поубавилось, и гарм-лейтенант, не будучи окончательно дураком, прекрасно понимал, что своим предыдущим поведением они сделали всё, чтобы настроить против себя мирное население.
Население, кстати, отнюдь не выглядело мирным – несколько мужчин вышли с арбалетами, которые они невозмутимо полировали специальными тряпочками, один, здоровенный, как мясник, сосредоточенно правил боевой топор, пара немолодых женщин как бы невзначай поправляла метательные ножи на поясах, а венцом всего был парнишка лет восьми, старательно тащивший здоровенную дубину, утыканную острыми кремнёвыми осколками и громко объяснявший всем желающим, что мух нынче – просто страсть, не отмашешься…
Несчастный гарм-лейтенант понял, что только традиционная лояльность местного населения к Императору отделяет его от безобразного бунта… И бездарно загубленной на корню собственной карьеры. Поэтому он постарался успокоить соседей вдовы, заявив, что они никому не причинят вреда, а только хотят поговорить с одним из её постояльцев, а возможно, и принести извинения…
Местные переглянулись, покивали друг другу… и устроились рядком на брёвнышке против ворот Талифы-Ри, явно не собираясь выпускать ситуацию из-под контроля.
А ворота во двор вдовы медленно отворились.
Гарм-лейтенант аж скривился, увидев, что их отворил давешний мечник, чьё лицо, украшенное парочкой шрамов и загорелое так, что синие глаза казались на нём двумя лазуритами в медной оправе, ничуть не стало более приятным на глаз со времени их последней встречи.
- Что угодно господам гвардейцам? – ледяным тоном поинтересовался мечник. – Мы мирные люди, никого не трогаем, тихо сидим – вон, хоть и у соседей спросите…
Помянутые соседи согласно загудели. А противный мечник продолжил:
- У нас тут женщина старая, дитё малое… Напугаете ещё…
Гарм-лейтенант мысленно помянул яйца Древних и как можно более спокойно сказал:
- Мы не хотим никого обижать, а тем более – пугать. Нам нужен твой спутник, мечник. Тот темнокожий парень, что был на площади.
- Хворает он, - мрачно отозвался мечник. – Третий день лежит. Идите с миром.
Но тут в глубине двора раздался радостный женский голос:
- Эрил! Аралиан! Костя очнулся! С ним всё в порядке!
- Ну вот, - сказал гарм-лейтенант. – Всё в порядке. Так мы можем увидеть этого… юношу? Или ты осмелишься возражать Императорским гвардейцам, мечник? Я клянусь, мы не причиним вреда никому из вас.
Мечник мрачно посверлил гвардейцев глазами и отступил вглубь двора.
- Эрил, у нас гости! – крикнул он.
Гвардейцы медленно ступили на самый обычный двор. Правда, компания там подобралась необычная, ничего не скажешь… Помимо мечника во дворе обнаружился ещё один взрослый парень, причём такой красивый, что у всех троих при взгляде на него затуманились глаза и подняли головы нескромные желания. Правда, красавчику взгляды гвардейцев ничуть не польстили, он облил их собственным взором, полным аристократического презрения и, как бы невзначай, продемонстрировал собственные мечи.
На завалинке дома сидела пожилая женщина и тоже сверлила гвардейцев неприязненным взглядом. В руках она сжимала огромную штопальную иглу, которой зашивала мешок с таким видом, словно готова была в любую минуту воткнуть эту иголку гвардейцам в задницу.
Несколько разряжала ситуацию симпатичная рыженькая девушка, которая устроилась на солнышке на горке старых половиков вместе с симпатичным и тоже рыженьким малышом. Малыш умудрялся одной рукой строить башенку из самодельных деревянных кубиков, а второй трепать за загривок игрушечного прукаша. Милая картина… если бы гарм-лейтенанту не показалось на миг, что зрачки девушки и малыша вдруг стали вертикальными… Поежившись, он уже хотел задать свой следующий вопрос, когда откуда-то снизу прозвучало ехидное:
- И это Императорские гвардейцы… Элитная часть… Позор… Годитесь только на то, чтобы с женщинами и подростками воевать, да и то с безоружными…
