– Ничего, – отмахнулась я, стараясь не смотреть ей в глаза. – Слушай, а как ты узнала Артура? Он ведь был ребенком, когда вы сбежали.
– Артур – вылетая копия своего отца, – усмехнулась целительница. – А вот характер с детства у парня практически не изменился. Владимир ценил в людях жестокое хладнокровие, поэтому и взятого на попечение ребенка воспитал по своему подобию. После гибели высшего судия пост главнокомандующего советом перешел маленькому Артуру, но он в силу возраста через некоторое время передал управление так называемому «дяде», хотя вся грязная работа все равно осталась на нем. Именно Артур на глазах у десятка жрецов вынес Андрею смертный приговор. Конечно, ему это решение обманом вбили в голову, но факт остается фактом.
– Я люблю его, мам.
– Значит, ты уже приняла решение? – с грустью в голосе спросила она.
Я кивнула, хотя где-то в глубине души все еще сомневалась.
Оставшийся вечер мы провели в расслабленной обстановке. Если родители и чувствовали себя некомфортно в присутствии колдуна, то виду не подавали. На ночь нам с Артуром выделили мою старую комнату, располагающуюся на чердаке.
– Миленько тут, – осматриваясь по сторонам, изрек брюнет. – Ну, хоть кровать большая.
– И слышимость здесь тоже отличная, – усмехнулась я, заметив на лице мужчины блаженную улыбку. – А у отца есть ружье.
В то же мгновение в меня полетела мягкая подушка, но я вовремя успела увернуться. Следующие несколько минут мы, хохоча и дурачась, весело бегали друг за другом с подушками по всей комнате, а когда устали, одновременно рухнули на кровать.
– Можно вопрос? – тяжело дыша, спросила я.
– Конечно, – Артур перевернулся на бок так, что наши лица оказались рядом.
– Я вот думаю, какие могут быть мотивы у твоего дяди. С желанием получить силу источника все понятно, но зачем ему ты?
– Андрей думает, что я начал представлять серьезную конкуренцию для дяди, – поделился колдун. – Поэтому он и решил перестраховаться, убрав меня со своего пути.
– Слишком жестоко, на мой взгляд, ради власти убивать близкого человека. Зачем он тогда взял тебя на воспитание?
– Видимо, хотел показать жрецам, что он не совсем отбитый на голову псих. Он многому меня научил, да и относился всегда с душой. Трудно осознавать, что все его поступки были насквозь пропитаны лицемерием и обманом. По крайней мере теперь все встало на свои места. Дядя прекрасно знал, что мы с Миланой расстались, и дабы не марать руки самому, он действовал через ведьму. А когда план с любовными чарами не сработал, сговорившаяся парочка пошла на крайние меры, устроив аферу всех афер.
– Думаешь, ведьма рассказала Владимиру, что я источник?
– О твоем даре знала только она, – мрачно подтвердил Артур. – Похоже в последние свои дни перед смертью Милана взялась за новое поручение от дяди по осквернению источников. Стыдно, что я допустил все это.
– Ты ни в чем не виноват, – я легонько поцеловала колдуна в губы. – Мы справимся вместе. Я буду с тобой и в горе, и в радости.
– Ты хочешь сказать…? – в глазах мужчины вспыхнули озорные огоньки.
– Да! – прижавшись к будущему мужу, я с каким-то упоением стала слушать его учащенное сердцебиение.
Мы проговорили всю ночь. О нас, о нашем будущем, о возможных опасностях. И стоило первым солнечным лучам солнца проникнуть в узкое окно на чердаке, как мама уволокла меня готовиться к свадебному обряду. Лично я не ожидала, что все случится так скоропостижно, так что времени на переживания у меня попросту не осталось. На ушах стоял весь дом с самого утра. Пока Артур с отцом разрабатывали план боя на арене, мы с мамой занимались моим внешним видом. Сложная прическа с пышными локонами смотрелась элегантно, а нежный макияж в светлых тонах идеально гармонировал с белоснежным свадебным платьем, в котором однажды выходила замуж моя бабушка, а затем и мама.
– Ты выглядишь чудесно, – оценила женщина работу нескольких часов.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась я, не совсем понимая, как реагировать на происходящее. – Что дальше?
– Как только ты будешь морально готова, мы выйдем на задний двор, где Андрей проведет брачный обряд. Вам с Артуром ничего делать не придется, так что наслаждайся моментом.
– Страшно как-то, – я вдруг осознала, что через мгновенье моя жизнь изменится навсегда.
– Эта связь защитит тебя, – успокаивающе напомнила мама. – Но всегда помни, что у отца есть ружье.
Интуиция уверяла, что я делаю правильный выбор, а так как она никогда не подводила, мне удалось немного расслабиться. Белые туфли, спрятанные глубоко в шкафу, пришлись мне в самый раз, поэтому на улицу я выходила в полном комплекте. Весеннее солнце ласково встретило нас своим теплом, освещая дорожку, вымощенную из лепестков красных роз. Повсюду стояли вазы с необычайно красивыми цветовыми композициями, а с заднего двора слышалась приятная музыка.
– И когда успели? – с детским восторгом рассматривая все вокруг, поинтересовалась я.
– Артур постарался, – довольно сообщила целительница, поправляя подол моего платья. – Возможно, он не так уж и плох.