Я мысленно поблагодарила колдуна за столь приятный сюрприз и медленно отправилась по красной дорожке, ведущей к алтарю. Территория за домом была украшена яркими лентами и большими шарами в виде сердечек, в центре располагалась двухметровая цветочная арка, внутри которой нас уже ждали. К моему удивлению, Артура тоже успели принарядить в парадный костюм, а сам отец накинул на себя старое одеяние жреца. При виде меня, глаза брюнета загорелись ярким пламенем. Мой новый образ ему так понравился, что он тут же кинулся мне навстречу, но папа вовремя успел его остановить.
– Ты очень красивая, – шепнул мне на ухо жених, когда мы поравнялись друг с другом.
Ответить я не успела, так как отец начал церемонию. Взявшись с Артуром за руки, мы слушали песнопение жреца на протяжении всего часа. Я чувствовала, как невидимые нити тянутся от меня к мужчине, связывая наши души. Все происходящее казалось сном, и лишь легкие прикосновения мужа возвращали меня в реальность. В завершении брачного ритуала мама поднесла к нам два бокала, доверху наполненных неприятно пахнущей жидкостью. Настойка на вкус оказалась горькой и тягучей, поэтому я без всяких сомнений зажала нос и выпила содержимое бокала одним махом.
Увы, основной праздник нам пришлось отложить в связи с неожиданным звонком от Владимира. Мужчина в срочном порядке требовал возвращения племянника в храм из-за нестабильного состояния разлома. Собирались мы обратно в Москву в дикой спешке и уже вскоре отправились в путь.
Спустя несколько часов однотипной дороги, было принято решение, что к патриарху я поеду вместе с новоявленным супругом. Артур выглядел крайне спокойным, а вот меня терзали сомнения. После всех историй о Владимире, я готовилась к самому худшему. Когда вдалеке показалась крыша старой церквушки, мужчина напомнил о необходимости соблюдать осторожность в здании совета и помог надеть зачарованный кулон. Но не успели мы выйти из машины, как в дверях показался знакомый монах.
– Наконец-то! – озадачено пропыхтел он. – Где тебя черти носят?! Разлом вот-вот перейдет в активную фазу.
– Я приехал, как только смог, – равнодушно бросил Артур. – Дядя здесь?
– Да, – провожая нас к магическому переходу, ответил мужчина. – Владимир вызвал практически всех жрецов, ситуация критическая. Твоей невесте лучше остаться в гостевой комнате, чтобы ее ненароком не задело.
– Жене, – автоматически поправил колдун, отчего глаза у собеседника удивленно округлились.
– П-поздравляю, – нервно кашлянул он. – В любом случае ей лучше дождаться тебя в безопасном месте.
Спорить Артур не стал, поэтому, спустившись в древнее святилище, мы направились через мраморный зал к комнате ожидания. С тех пор, как я была здесь в последний раз, толком ничего и не изменилось, лишь за панорамным окном перестал бушевать океан, да количество рыбок в аквариуме значительно поубавилось. Заботливый муж с особой тщательностью осмотрел выделенную комнату и только убедившись, что никаких угроз нет, чмокнул меня в макушку и пообещал поскорее вернуться. После долгой дороги мне хотелось только тишины и отдыха, поэтому стоило магической двери снова исчезнуть без следа, я по-хозяйски повесила пальто на вешалку, налила себе кофе из автомата и прилегла на чертовски удобный диван с разноцветными подушками. Видимо, я задремала после бессонной ночи, так как даже не заметила, когда пришел Артур. Мужчина сидел на кресле, листая какой-то яркий журнал, и терпеливо ждал моего пробуждения.
– Когда ты вернулся? – сонно спросила я, потягиваясь.
– Пару часов назад, – отложив журнал на стеклянный столик, мужчина поднялся и подошел к окну. – Не хотел тебе мешать.
– Как все прошло? – на теле колдуна я не обнаружила ни одной царапины, что обнадеживало.
– Мы успели погасить вспышку активности, прежде чем из разлома повалили зубастые твари, – принялся рассказывать колдун. – А еще слухи о нашей свадьбе разлетелись со скоростью света, и теперь Владимир ждет нас на аудиенцию.
– А не рано? – с сомнением уточнила я.
– Не волнуйся, он ни о чем не догадался. Будем себя вести легко и непринужденно, обсудим светские темы, а затем вернемся домой. На сегодня с меня приключений хватит.
– Пообещай не делать глупостей.
– Все будет хорошо, Ник, – заверил меня Артур. – Обещаю.
Следующие несколько минут я как могла приводила себя в порядок, чтобы предстать перед высшим жрецом в самом подобающем виде, достойном колдуна. А когда обожаемый супруг повел меня по запутанным лабиринтам из однотипных душных коридоров, все старания пошли коту под хвост. Я вспотела, макияж растекся по щекам, а мамина прическа неприглядно поистрепалась. Оказавшись у дверей в рабочий кабинет патриарха, я выглядела настолько непрезентабельно, что Артуру пришлось еще несколько минут создавать образ милой и чудесной девушки, используя волшебные чары.
– Спасибо, – стыдливо пискнула я, когда работа была закончена.
– Ты стойко держалась, – понимающе усмехнулся колдун, не скрывая улыбки. – Не каждый может дойти до конца без одышки. И с макияжем.
– Не издевайся, у тебя еще будет время поюлить перед дядей.