И боль мгновенно затихает. Отступает, исчезает и оставляет меня как никогда живым, чувствующим и дышащим, и я с наслаждением делаю глубокий вдох, ощущая, как восстанавливаются силы. Я чувствую каждую клеточку своего тела и как оно наполняется странным чувством, которого я не испытывал даже после поглощения душ: как будто только сейчас я в полной мере ощутил свое тело, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Словно бы только сейчас я осознал его силу и возможности; похожее осознание было у меня после обращения в демона, но то, что я ощущал сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем временем. Сейчас я переродился - во второй раз - но еще никогда я не был таким живым и наполненным совершенно необъятной, мощной, яркой энергией.
И это вдруг вызывает во мне странное влечение к этой силе, с которым я не могу бороться. Я опрокидываю Его на спину и нависаю над Ним, крепче сжимая зубы; Его кровь питает меня, а жажда этой энергии заставляет сильнее впиваться клыками в Его плечо, глотая Его кровь, будто самую настоящую амброзию.
Я закрываю глаза и мне кажется, что со стороны мое тело светится этой силой, притягательной и желанной; она возвращает мне жизнь, которая утекала сквозь пальцы, и сейчас я на самом деле не понимаю, как жил без этой энергии…
«Томми».
Так внезапно звучит в моей голове собственное имя, сказанное Его голосом - неожиданно тихим, мягким, будто не желая спугнуть, что я замираю. Зов животных инстинктов замолкает и рой мыслей поднимается в голове.
Разжимая зубы, я отстраняюсь и смотрю на свой укус на Его белой коже; на то, как темная, почти черная кровь медленно выступает из Его раны, источая тонкий, щекочущий обоняние аромат - почему-то не соли и железа, а той самой притягательной энергии, но меня больше не тянет к ней. Напротив: мне хочется отвернуться, но я не могу отвести взгляд; меня почему-то завораживает эта картина темной, насыщенно-бордовой крови на белой коже и бледно-карамельных веснушках.
Краем глаза я вижу, что Он смотрит на меня. Ком в горле и ошарашенность мешают мне заговорить, а чувство вины - перехватить Его взгляд; я пытаюсь подняться, но Он удерживает меня за плечи.
- Что… - хрипло спрашиваю я и откашливаюсь. - Что… это было?
- Моя кровь тебя убивает, - отвечает Он; голос звучит спокойно, без намека на злость или неприязнь, которой, кстати, я переполнен к самому себе.
- Я теперь… вампир?
- Надеюсь, что нет.
Он улыбается, и я смотрю на Него.
- Моя кровь течет по твоим венам еще с той церемонии обручения, - поясняет Он, - но она проклята, как и я. Она тебя душит. Из-за нее боль, галлюцинации и слабость. Из-за нее ты умираешь. И, как в случае с моим присутствием и любым физическим контактом, моя кровь - лекарство от твоей боли, но она же будет усугублять болезнь.
- Значит… - начинаю я.
- Я не был уверен, что моя кровь поможет тебе подавить приступ, - Он виновато улыбается. - Я рискнул попробовать, когда увидел твои глаза. Ты… был напуган. Я снял часть боли, - отпустив мое плечо, Он проводит кончиками пальцев по моей груди, по следам от Его когтей, - но этого было недостаточно.
- Теперь мне всегда придется пить твою кровь? - встревоженно спрашиваю я.
- Нет. Только до церем…
Он запинается и вдруг хмурится. Недоверчивый взгляд скользит по моему лицу; Он смотрит на меня так внимательно, будто я на Его глазах начал превращаться в летучую мышь.
- В чем дело? - спрашиваю я и слышу за волнением в своем голосе страх услышать ответ.
Он возвращает себе демоническое обличие и я вздрагиваю, когда перехватываю взгляд черных глаз; я все еще нависаю над Ним и у меня такое ощущение, будто я могу сорваться и упасть в эту бездну.
Его когти чуть впиваются в мои плечи, когда Он сильнее сжимает руки; я затаиваю дыхание и вдруг понимаю, что вокруг стало слишком тихо, будто нас накрыли звуконепроницаемым колпаком.
А потом Он отвечает, и в Его голосе я слышу недоверие, смешанное с чем-то, что я не могу распознать.
- Твой ранг… - тихо произносит Он и смотрит в мои глаза. - Томми… мы можем пожениться.
========== Глава LXXX. ==========
Это наши последние часы в Куруа. На рассвете мы вернемся в Америку и у нас останутся сутки, чтобы подготовиться к церемонии: Он говорит, что это наименьшее время, за которое можно приготовить все, что требуется для свадьбы.
После того, как Он понял, что мой ранг наконец не грозит мне смертью во время церемонии бракосочетания, мы почти не разговаривали. В молчании Он отстранил меня, поднялся с земли, потер пальцами лоб, словно надеясь стереть с него плохо скрытое волнение, и связался с Сайером.
Кровь медленно стекала с Его плеча на грудь, но Он ее словно бы не замечал. Вокруг укуса она уже запеклась, но свежая, насыщенно-темная, выступавшая из раны большими каплями, вызывала у меня отвращение к самому себе даже несмотря на то, что это было единственным способом снять приступ.
