Я поднял взгляд на Эмили, поставил чашку на стол и сцепил пальцы в замок. Мне и в самом деле с каждой минутой становилось все хуже при мысли о том, какая огромная публика нас увидит и насколько идеально нам нужно выступить, чтобы нас заметили.
- Не могу успокоиться, - пробурчал я.
- Мы все на нервах, - ответила она, поправляя прическу перед зеркалом. - Все будет хорошо, не переживай.
- Сколько у нас до выхода?
- Двадцать минут.
- Я выйду проветриться и подышать.
Не дождавшись ответа, я поднялся с диванчика, вышел из гримерки и бросился почти бегом к выходу. Мимо меня сновали переодетые танцоры и музыканты других групп, а на выходе я даже услышал приглушенную музыку и крики толпы, и от этого меня замутило еще сильнее. Я знал, что в ста метрах от стадиона начинается городской парк; там я уже не услышу крики фанатов, можно будет отдохнуть и успокоиться.
Уже стемнело, на улице было прохладно, и тонкая, концертная водолазка совершенно не защищала от ветра. Я быстро продрог до костей, но упрямо шел дальше от стадиона, пока не сел на ближайшую ко входу в парк лавочку. Отсюда я видел его огни и слышал музыку, но мог отдохнуть, и, едва сев, я опустил голову на колени, глубоко выдохнул и замер.
Не считая музыки, вокруг было тихо и спокойно. Я просидел так несколько минут, пока не убедился, что могу вздохнуть без приступа паники, а потом выпрямился, откинул челку со лба и перестал дышать.
Из-за дерева в паре метров от меня сияли два желтых глаза. Я бы свалил это на галлюцинацию от стресса или дикое животное, но проблема была в том, что глаза располагались на уровне среднего человеческого роста, а едва я потянул носом воздух, как уловил запах, защекотавший мое обоняние.
Демон.
В паре метров от меня.
Между демонами отношения складывались жутко напряженные. Уже в одной только Америке я мог наткнуться на демона и быть уверенным, что не отделаюсь банальным испугом, но сейчас я был в чужой стране, один и истощен слишком сильно, чтобы продержаться долго в битве.
Мне нужно было вызвать свою сущность и вдохнуть еще раз, чтобы понять, кто передо мной стоит, но если я обращусь, то он может подумать, что я готов к битве.
С трудом разлепив сухие губы, я облизнулся и откашлялся, прежде чем заговорить.
- Хэй, - негромко сказал я, зная, что он меня услышит. - Я не причиню тебе вреда… Я тут… гость типа… музыкант.
Два сияющих глаза заблестели еще ярче и послышалось приглушенное рычание.
Недоверие.
- Спокойно, - пробормотал я и поднял руки в успокаивающем жесте. - Тише… Я тебя не трону, слышишь?.. Я не хочу биться…
Я медленно, держа руки на уровне лица, поднялся с лавки и начал отступать к воротам парка. Рычание стало еще громче; два глаза двинулись на меня, и я остановился.
- Как еще дать тебе понять, что я не хочу драки? - с раздражением тихо спросил я.
Демон что-то прорычал в ответ на незнакомом мне языке, и тут меня осенило.
Я находился в центре Венгрии. Была огромная вероятность, что большинство демонов, простейших, во всяком случае, говорят только на родном языке и не знают никаких других.
И сейчас я пытался объясниться с ним на родном для меня английском, но он мог лишь понимать мои интонации, и последняя моя фраза…
Была сказана с раздражением.
Желтые глаза мигнули, их зрачки сузились в тонкую полоску; раздался шорох листьев и свист рассекаемого воздуха, и темный силуэт кинулся на меня. Прежде чем он повалил меня на землю, я успел увидеть его раскрытую пасть с длинными клыками и блеск какого-то украшения на его шее, а потом он прижал меня к земле и глухо зарычал. Его когти впились в мое плечо, разорвав водолазку; я обратился и почувствовал на языке привкус металла, а в следующую секунду мне удалось отбросить его в сторону и молниеносно вскочить на ноги.
Это потребовало столько сил, что я покачнулся и едва устоял на ногах, но демон уже вскочил. У него в руках возникла длинная веревка с большим, металлическим шаром на конце, раскаленным докрасна; он замахнулся - и я отпрыгнул в сторону.
- Придется мне оставить тебя в стороне, - пробормотал я, отступая к воротам парка.
Демон глухо зарычал и начал вертеть шар на веревке, готовясь бросить его в меня; я материализовал из воздуха нож и бросил в него. Нож попал в его руку, он завыл от боли и выдернул его, отбросив в сторону, и в следующую секунду что-то сильно ударило меня по голове. В глазах потемнело и я упал; до меня донесся свист рассекаемого воздуха и шар со всей силы ударил меня по спине. Я буквально почувствовал хруст своих костей, когда упал на землю; оба демона встали надо мной, перевернули меня на спину и переглянулись.
Боль была такой сильной, что я едва мог вдохнуть; мне показалось, что мои легкие крошатся в порошок.
Один из них пнул меня; я попытался перевернуться на бок и выплюнуть кровь, но второй, ударивший меня по голове, поставил на меня ногу, удерживая на спине. Первый встал возле моей головы и материализовал из воздуха меч.
- Помоги… мне… - прошептал я, задыхаясь.
