Демоны оборачиваются на меня, и только Он даже бровью не ведет, словно вообще меня не слышит. Демон с медальоном бережно держит Его ладони в своих руках и смотрит на меня с каким-то странным, вежливым удивлением, словно не ожидал таких эмоций. Воин с мечом за Его спиной, равнодушно скользит по мне ничего не выражающим взглядом и почти сразу отворачивается, словно ему нестерпимо скучно находиться здесь.
И только в ярко-желтых глазах ящера с узкими вертикальными зрачками что-то загорается. На несколько секунд в его лице, покрытом крупной чешуей, отражается любопытство, а потом он оборачивается на главного, вопросительно поднимая бровь, и демон едва заметно кивает ему.
От Него это не укрывается: в мгновение ока Он принимает демоническое обличие и мое сердце спотыкается и пропускает удар, когда я думаю о том, что мне удалось разбудить Его ярость. Я жду, что сейчас Он одним щелчком убьет их и вернется ко мне, словно ничего и не было, но в следующую секунду демон с медальоном сцепляет странные черные браслеты на Его запястьях и спокойно произносит:
- Смените обличие, ваше высочество.
Но Он не слушает. Из-под иссиня-черных прядей, упавших на глаза и рожки, Он пристально смотрит, как ящер склоняет голову набок, изучая меня взглядом, и скрещивает руки на груди так, что накаченные мышцы в тоненькой маечке сразу кажутся внушительнее.
Я замолкаю, испуганно глядя на анимона. На мгновение все в зале замирает; атмосфера заметно накаляется и кажется, что если бы напряжение можно было поджечь, то здесь пылал бы даже воздух, а потом вдруг все оживает и хвост ящера чуть дергается. Шипованный кончик приподнимается и качается из стороны в сторону, словно слепая змея, а потом медленно поворачивается ко мне и, по-змеиному извиваясь, ползет в мою сторону.
Я отступаю на шаг назад и в следующую же секунду Грета обхватывает меня ладонями поперек груди; ее длинные волосы касаются моей щеки. Замирая, мы оба настороженно смотрим, как шипованный хвост ползет к нам, быстро приближаясь к черте круга, и вдруг натыкается на невидимую преграду. Приподнявшись и раскачиваясь, словно загипнотизированная змея, он тычется в защиту круга, словно не понимая, почему через черту нельзя переступить, а потом отползает в сторону.
Забыв о том, что девушки нельзя касаться, я накрываю ее руки ладонями; мы смотрим как хвост, слепо тыкаясь в невидимую стену, ползет вокруг, но нигде не может пересечь черту, и тогда мы с Гретой смотрим на его владельца.
В первое мгновение лицо ящера ничего не выражает, а потом на нем вдруг отчетливо проступает недоумение. Брови, едва заметные на чешуйчатом лице, сходятся на переносице, а тонкие губы плотно сжимаются; он неосознанно подается вперед, сжимая руки в кулаки, и недоумение сменяется догадкой и тихой яростью. Его вертикальные зрачки так сужаются, что становятся практически невидимыми в желтых глазах; он глухо рычит сквозь сжатые губы и боковым зрением я замечаю, как Он удовлетворенно улыбается.
Успокоив рычание, ящер выпрямляется и медленно направляется в нашу сторону; он выше меня на голову. Его взгляд скользит по моему лицу и рукам девушки на моей груди; ящер цокает языком и осторожно, словно боясь обжечься, кладет ладонь на невидимую стену. У него большие, длинные, когтистые пальцы; тыльная сторона ладони покрыта темно-зеленой чешуей, а внутренняя - человеческой кожей. Почувствовав преграду, он проводит ладонью по стене на уровне моего лица, ощупывает ее, а потом разворачивается и смотрит на демона с медальоном. Тот едва заметно пожимает плечами.
Обернувшись на меня через плечо, ящер ухмыляется и проводит языком по своим зубам, а потом так же медленно поворачивается и возвращается на свое место; длинный хвост волочится за ним по спине. Вырвавшись из рук девушки, я бросаюсь вперед и снова налетаю на невидимую преграду. Нервы не выдерживают; я бью по ней кулаками, ощущая себя так, словно я попал в ловушку.
- Заберите меня! - кричу я, отбивая ладони о невидимую стену. - Оставьте Его! Оставьте Его в покое!
Демон, застегивающий браслеты на Его руках, отрицательно качает головой и перехватывает взгляд ящера.
- Он не нужен, - спокойно произносит он и смотрит на меня, словно оценивая эффект от своих слов.
В это мгновение я так сильно ненавижу его, что с трудом слышу через пульсирующие удары в висках шепот голос Греты: она говорит так тихо, что никто, кроме меня, не слышит ее слов.
- Потому что ты сам за Ним придешь.
Я выдыхаю через приоткрытый рот. Мне тяжело дышать, словно невидимая стена над начерченным кругом не пропускает в нашу клетку кислород.
Отвернувшись, демон с медальоном поправляет браслеты на Его запястьях, а потом мягко опускает Его голову к себе и застегивает на Его шее, над застежкой одеяния, плотный ошейник. Серебряные цепи от ошейника спускаются к браслетам на Его руках и закреплены так, что если Он дернет руками, то начнет себя душить.
Такая же конструкция была на Грете, когда Виктор привез ее в Америку, но она выглядела более старой и ржавой, а матовые браслеты и ошейник на Нем едва заметно сияли.
