Он остановился, а я, шагнув еще назад, уперся бедром в скамью и вздрогнул. Расстояние между нами примерно в метр не давало мне никакого чувства безопасности, а меч в моих руках казался бесполезным сувениром, не способным защитить меня от его холодной силы и опасного влияния. Я ощущал себя беззащитным и не мог избавиться от этого чувства.
Он выглядел таким, каким я видел его в наши самые первые встречи - холодный, надменный, неприступный и убийственно прекрасный, и сейчас, вместе с его жестоким образом, возродились и все мои страхи, сожженные в наших бесконечных клятвах, и мне показалось, что я задыхаюсь от их пепла.
- Почему ты боишься? - спросил он, чуть склоняя голову набок; любопытный взгляд горящих глаз скользнул по моему телу, словно я был призраком. - Я тот, кого ты полюбил. Я тот, кто пересек весь земной шар, чтобы найти тебя и никогда не отпускать. Я тот, кто разорвал свое сердце, чтобы отдать его тебе. Почему ты меня боишься? Подойди ко мне, Томми. Я не причиню тебе зла.
Он протянул ко мне руки, но я не шелохнулся, глядя на него и даже не мигая.
- Ты не сказал мне, что ты… - слова застряли в горле; я откашлялся, но так и не смог заставить себя договорить. - Ты даже не сказал мне про мою семью.
- Потому что я хотел тебя защитить.
Я горько усмехнулся.
- Сегодня я это уже слышал.
- Ты не понимаешь, - он качнул головой. - Они пытались помешать мне быть с тобой. Все это время я боролся с их влиянием и силой; боролся с ними. Единственное, чего я когда-либо хотел - это ты. И они пытались отнять тебя у меня.
- Они сорвали церемонию, - я вглядывался в его лицо, надеясь поймать хотя бы малейший намек на то, что он лжет мне о том, что он один из Судей. - Я видел тебя без сознания, прикованным к этому кресту, а сейчас ты говоришь, что ты один из них? Это невозможно. Они просили меня убить тебя. Как ты освободился?
- Это была уловка, - он чуть опустил голову, не сводя с меня взгляд. - Я не был прикован. Они лишь хотели создать иллюзию, чтобы заставить тебя присоединиться к ним, чтобы ты поддался… но ты устоял.
- И ради чего? Чтобы узнать, что ты такое же чудовище?
- Томми.
Он шагнул ко мне и я напрягся; свет огня скользнул по лезвию меча, когда я чуть повернул его, безмолвно предупреждая, что буду защищаться, если он приблизится еще хотя бы на шаг.
Пусть даже мы оба знали, что этого не произойдет; что я слишком сильно погряз в нем, чтобы пытаться себя вытащить.
Приблизившись еще на несколько шагов, он вдруг раскрыл крыло и мой взгляд против воли перескочил на него. Оно раскрылось бесшумно и тенью легло на его плечо, и я с трудом заставил себя снова взглянуть на его лицо.
- Это я, Томми, - тихо произнес он. - Это мой мир, который пытается разлучить нас с тобой. Это моя война. Это мои разрушения. Это все то, за что и против чего я борюсь, и это все ведет к тебе. Почему ты отталкиваешь меня сейчас?
Он протянул ко мне руки. Я был уверен, что знаю, почему не отступил и не оттолкнул его руки; почему позволил ему подойти и обнять меня; почему меч в моих руках так потяжелел и показался мне неподъемным, когда я уткнулся носом в его ключицу, глядя поверх его плеча немигающим взглядом.
Я был уверен, что знаю, почему чувствую себя так, словно вот-вот рассыплюсь на части, но не хотел об этом думать.
- Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, - тихо произнес он мне на ухо, - когда смогу касаться тебя и не бояться их кары; не бояться того, что они настигнут меня или причинят тебе боль; не бояться того, что они придут вершить правосудие и уничтожать все, что я возводил…
Он переместил руки по моей спине на поясницу, а потом чуть отстранился, глядя на меня сверху вниз. Я видел его взгляд боковым зрением, но боялся его перехватить и, не мигая, смотрел до рези в глазах на колеблющееся пламя настенного факела.
- Я всегда знал, что ты будешь тем, кто сможет их победить, - тихо произнес он. - Что ты присоединишься ко мне.
Словно со стороны я услышал свой голос и мой взгляд, будто глаза перестали подчиняться моей воле, тут же перескочил на его лицо.
Дрогнуло что-то внутри и затихло, и мое сердце остановилось.
Его лицо ничего не выражало.
- Присоединиться? - переспросил я.
- Править со мной. Вместе мы поставим этот мир на колени, - он взял меня за плечи и кончиками пальцев опустился по моим рукам до запястий. - Вместе мы покажем им, кто мы и за что боремся. Только с тобой я смогу победить и только с тобой эта победа будет ценна. Без тебя все это ничтожно.
- И что ты хочешь от меня? Ту силу, которая позволит тебе держать в страхе тех, кто тебе нужен?
Он промолчал. Взяв меня за руку, он погладил подушечкой большого пальца мое обручальное кольцо, улыбнулся своим мыслям и перехватил мой взгляд. Его глаза сияли.
Я ощущал свою руку в его пальцах так, словно он держал вещь, не принадлежащую мне.
- Меня не волнует никто и ничто, кроме тебя, - произнес он, качнув головой. - Если бы я мог, я бы окружил тебя собой, и сила, заключенная в тебе, позволит мне это сделать.
