- Как скажешь, - со вздохом отозвалась она, распознав мой нехитрый маневр. - Увидимся завтра в аэропорту. Не забудь, Томми, в семь!
- Буду вовремя, - ответил я и сбросил вызов.
Убрав телефон в карман джинсов, я ссутулился, словно неосознанно пытаясь стать незаметнее, и убрал челку за ухо. Нигде поблизости я не видел и не слышал больше людей, но мне нужно было дождаться, когда он повернет куда-то в более темное место…
Будто услышав мои мысли, он повернул в переулок между двумя домами. Я прикрыл глаза на секунду, выдохнул и повернул вслед за ним, обращаясь в демона.
…
Знакомая вибрация Ада начала подпитывать меня еще в лифте.
Время перевалило за полночь, когда я спустился в Ад и прошел через холл, направляясь к лестнице вниз. Широкие ступени вели на несколько метров вглубь, в просторный коридор, освещенный вечными факелами, и я старался идти быстро, словно за мной тоже кто-то следил.
В Аду не было строгого дресс-кода. Существовала одежда, которую нужно было носить - длинное одеяние в пол с широкими рукавами, но всегда находились экземпляры исключительной глупости и упрямства, вроде меня, которые не носили их, появляясь в Аду в обычной человеческой одежде и вызывая косые взгляды и перешептывания.
Я не знал, почему мне не нравится это одеяние. Возможно, как я думал, одна из причин крылась в том, что в глубине души мне не нравилось быть демоном и подсознательно я отвергал все, что могло связать меня с ними - одеяние и облик. Я проводил мало времени в обличии демона в Аду и обращался лишь в исключительных случаях, когда охотился или для самозащиты. Не знаю, что думали обо мне другие демоны, но душой компании я точно никогда не был.
Пройдя по коридору, я свернул на развилке в маленький и более узкий проход, и прошел по нему еще несколько метров, пока не очутился в небольшой комнате. Она была круглая, с высоким потолком, но мебели в ней почти не было: диван, приземистый столик, большое кресло и красный телефон.
Заглянув в комнату, я в нерешительности замер на пороге. В ней было два демона, они играли в карты и так увлеченно комментировали каждый ход, что не замечали меня до тех пор, пока один из них не вскинул руки с победным криком и не бросил случайно взгляд в сторону.
Заметив меня, они посерьезнели и выпрямились. Они были похожи - у обоих зачесанные набок волосы и бордовый капюшон на одеянии, и даже в улыбках, которыми они меня одарили почти синхронно, было что-то пугающе одинаковое.
- Чем помочь? - спросил тот, что выиграл партию.
Он поднялся с кресла, расправил одеяние и шагнул ко мне, учтиво склоняя голову. Я подошел поближе и заметил, что волосы у него немного светлее, чем у второго, который так и остался сидеть, с любопытством рассматривая мою одежду.
- Мне нужно взять разрешение на пересечение границы, - ответил я и откашлялся.
Я брал разрешение впервые и немного нервничал, потому что не знал всех нюансов этой процедуры.
Да и демоны-близняшки мне доверия не внушали.
- В какую страну?
- В Британию, Австралию и Чехию.
Демоны переглянулись. Тот, что остался сидеть на диване, придвинул к себе телефон, снял трубку и набрал комбинацию кнопок на панели. Демон-победитель снова повернулся ко мне.
- Причина?
- Я музыкант, играю в группе. Мы даем концерты в этих странах.
- На сколько дней?
- В Британию и Австралию не больше трех дней, а Чехию… максимум неделя. Мы, возможно, задержимся, чтобы посмотреть город.
- Какие города планируются для посещения?
- Лондон, Сидней и Прага.
Демон кивнул. Его друг прижал трубку к уху и что-то сказал на незнакомом мне языке. Язык напоминал смесь щелканья, цоканья, радиопомех, грудного рычания и букв “ф”, “л” и “р”, но я ничего не разобрал и не был уверен, что этот язык принадлежит хоть к одной группе человеческих языков. Только названия стран он сказал на родном английском, и это были единственные понятные мне слова в этой какофонии.
- Ты едешь один? - поинтересовался у меня демон-победитель, отвлекая от своего звонившего коллеги.
- Единственный демон, да.
- Когда вылет?
- Вечером, в семь. Послезавтра я буду в Лондоне, а там по графику.
- Как тебя зовут?
- Томми. Томми Джо Рэтлифф.
- Мы возьмем разрешение. Если что-то пойдет не так, мы сообщ…
Он вдруг запнулся на полуслове. Удивленный взгляд устремился за мою спину; сидевший на диване демон вскочил с трубкой в руках. Они оба побледнели и вытянулись по стойке; демон, говоривший со мной, открыл рот, но не издал ни звука.
Даже не оборачиваясь, я мог догадаться, что вызвало у них такую реакцию.
Мне бы для этого хватило одного вдоха, но я, словно предчувствуя опасность, затаил дыхание и обернулся - аккуратно и с опаской, как если бы за моей спиной стоял бешеный волк.
Но нет. Ни одно животное, каким бы опасным и бешеным оно ни было, и никакая реакция на голодного хищника не сравнится с тем, что я испытал, когда обернулся и встретился взглядом с темными глазами, вспыхнувшими, словно объятые убийственным огнем.
- Вон, - холодно бросил Он демонам.
