Хлопок в ладоши Его Величества ознаменовал смену партнеров. Так что меня подхватил златовласый фейри с такими раскидистыми оленьими рогами на голове, что я удивилась, как у него голова постоянно назад не запрокидывается. А Робин закружил в танце фейри-русалку — та обвила его шею руками, положила голову на его плечо и томно захихикала. И почему мне захотелось всунуть ей почти золотую монету прямо меж мелких перламутровых зубов?
— Расскажите о себе, леди Ванилька! — светским тоном попросил новый партнер по танцам. — О том, как нынче люди живут!
Я начала рассказ, а сама незаметно положила монетку ему на ладонь и прикрыла ее своей до поры, до времени. Ну, начнем!
К четвертой перемене партнеров я использовала уже четыре монеты. Стараюсь экономить, конечно, ведь фейри тут явно больше, чем монет в кошельке. Вот и приходится проявлять фантазию.
Тому фейри с рогами я монетку в рукав незаметно закинула, и заметил он ее только в момент следующего обмена партнерами, когда золоченый кругляш выпал и покатился по полу. Да так удачно, что «собрал» сразу шестерых представителей дивного народа — дева с копытцами наклонилась посмотреть, что же там упало, толкнула, гм, пышным антифасадом следующую пару, те от неожиданности не устояли, и я могла наблюдать то, что называется эффектом домино. Впрочем, недолго.
Монетка подкатилась под хвост русалочки, той самой, с которой танцевал Робин, и она ловко подгребла ее естественной конечностью. Но остальные-то участники веселья уже успели заметить коварный и манящий блеск кругляшика! И началась потасовка. В которой оленерог умудрился свалить столик с напитками... В общем, теперь в ту часть зала теперь лучше не заходить.
Следующая монетка тоже нашла своего хозяина. Пришлось вспомнить фокусы, которые показывали однокурсники, и повторить парочку самостоятельно. Исполнение подкачало, конечно, но нужного эффекта достичь удалось — одна монетка красовалась на пышном кружевном лифе высокой фейри с неестественно большими, вытянутыми к вискам фасеточными глазами (и она всерьез не понимала, откуда на нее вдруг столько внимания свалилось!), а еще одну вертел в руках блондин с орлиными крыльями.
Я мельком покосилась на Томалина Первого и столкнулась с насмешливым взглядом из-под длинных ресниц. Конечно, он все видел. Но пока что мне не мешал, мол, развлекайтесь, дорогая гостья. Пока можете...
И Робин, как назло, задерживался! Я видела, как он вошел в оранжерею, но и все. Неужели его схватили там? Или он столкнулся с чем-то, к золоту равнодушным, и не смог справиться с новой напастью? Тревога, до того отступившая, вернулась вновь и навалилась на меня всей своей липкой массой. К тому же, давали себя знать усталость и жажда — поди протанцуй целый... А сколько времени прошло, кстати?
Рука дрогнула, кошель выпал, лже-золото раскатилось по полу. Фейри, конечно, не могли оставить такое без внимания — бросились подбирать, и вокруг меня в мгновение ока образовалось пустое пространство.
Тут Томалин Первый и соизволил встать со своего трона. Оправил свой роскошный костюм и, захватив по дороге, бокал с чистейшей родниковой водой, прошествовал ко мне. Робин так и не появился, и я начала подозревать, что это не просто так. Ошибся он в своих расчетах — король оказался не так прост и безалаберен, как представляет себе мэр Листорна.
— Леди Ванилька, не откажите мне в удовольствии! — король приблизился и, не выпуская из рук бокал, обхватил меня за талию. — Потанцуем? Кстати, не хотите освежиться?
Вода в бокале качнулась так соблазнительно, что я невольно сглотнула и облизнула губы. И через силу качнула головой:
— Нет, благодарю...
Все внутри меня кричало о том, что танцевать с ним мне точно не стоит. Увы, отказаться или, тем более, отвести взгляд я не успела — и буквально утонула в зеленом океане его глаз. Океане ли? Последними остатками свободной воли я успела подумать, что эта зелен напоминает о болоте, топком и опасном, которое, заполучив добычу, ни за что не отпустит ее, не позволит ей вырваться...
Я пыталась отвернуться, опустить глаза, даже убежать, но держали меня крепко — и руками, и волей фейри. Это как мед, карамель или патока, что, разливаясь, обволакивают все на своем пути, и избавиться от них без посторонней помощи нет никакой возможности. Или как древесная смола, в которой мягко тонет нерасторопная бабочка...
В танце вел он, держа меня одной рукой, губы кривились в довольной и очень злой усмешке. А бокал с водой уже отяжелил мою ладонь...
Рбоин появился за миг до того, как я поднесла бокал к губам. Попытался забрать его у меня, чему я на тот момент не обрадовалась, в итоге вода выплеснулась — частично на меня, как раз на голую кожу декольте. Холодная водичка-то!
Я вздрогнула и очнулась. И тут же была оттащена Робином подальше от короля, к фонтану. Вздрогнула и тут же начала плескать в лицо холодной водчикой, чтобы побыстрее отпустил морок.