Он, казалось, искренне обрадовался нашему появлению. Неужели не чует подвоха! Или, что более вероятно, просто этого не показывает.
— Робин, ты пришел поздравить дядюшку с Новогодьем? Я так и знал, что ты явишься, и не один! Видение у меня было.
Дядюшка? Да ладно?! Неужели они, и правда, родственники? Оба рыжие и зеленоглазые и, если присмотреться, то они, действительно похожи. Почти как отец с сыном! С той лишь разницей, что сынком-подростком выглядел как раз-таки Томалин Первый.
Хм... А иначе, зачем им похищать Робина так надолго, да еще и обучать его премудростям фейри? Вот и ответ. В сказках тоже про детей-полукровок упоминается, правда, они все больше в мире людей жили и, как правило, пакостили. А то и великое зло творили. Вот, интересно, то, что он стал мэром, это пакость или зло? Пока, вроде, все хорошо в городе, железную дорогу к северным шахтерским городкам строят, торговля бойчее идет, порядка даже как будто больше стало...
Имя моего спутника в его устах прозвучало как: «Рхаубинн». Необычно. Робин, кстати, при такой интерпретации его имени едва заметно поморщился. Не нравится оно ему. Или, что более вероятно, дело в том, кто его произносит?
Король перевел взгляд на меня, и я невольно вздрогнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам, а ноги как будто приросли к полу. Да и вообще, на меня напал какой-то странный ступор, что я и пальцем шевельнуть не могла. Такой же, как три часа назад, когда я по приказу Имоджин открывала двери в покои мэра... Ой!
Я опустила взгляд, вспомнив инструкции Робина. Стало немного полегче, по крайней мере, моей воли хватило на то, чтоб сделать крохотный шажок к моему спутнику и незаметно взять его за руку. Вернее, хотела за руку, а получилось только за мизинец уцепиться. Но Робин все понял правильно, и его горячая ладонь сжала мою руку. Да, так, действительно, стало легче.
Влияние на людей — это у них семейное, да?
— Я ждал тебя с... другой дамой. Кто ты, прекрасное дитя?
Томалин первый рассматривал нас с любопытством ученого, которому довелось обнаружить новый вид. И, кажется, в том ученом проснулся таксидермист...
— Леди Ванилька, моя... знакомая! — поспешно представил меня Робин, не дав мне и рта раскрыть. — Очень сказки про фейри любит, вот, пригласил ее на экскурсию. Ну, и на бал, разумеется.
Так, я поняла: имени своего тут никому не называть. Мало ли что...
Но зубами скрипнула. Да не люблю я сказки про фейри! Так, к слову пришлось.
А Томалин Первый, и так улыбавшийся, при этих словах просто-таки просиял и всплеснул руками. Принял из рук фейри с головой быка, бесшумно материализовавшегося откуда-то из-за трона, редкой красоты деревянный кубок и высоко поднял его, вино цвета старого золота плеснуло через край.
— Так давайте веселиться и танцевать! — провозгласил король звонким голосом. — И тем отпразднуем воссоединение королевской семьи!
Фейри ответили радостным гулом, аплодисментами и топаньем, вмиг разбились по парам и закружились в танце… Музыка зазвучала громче, темп ее изменился на более быстрый, как звон горного ручья.
Напротив моего лица тут же зависла цыплячье-желтая пикси с забавным веночком на макушке и бокалом вина в лапках. В нем, по виду, оказалось то же вино, что и в кубке Однако, прежде, чем я успела среагировать, Робин подхватил меня под руку и увлек танцевать.
— Соберись, — шепотом велел он. — Вспомни, чему я тебя учил. Иначе рискуешь остаться здесь до самой смерти, коя, уж поверь, наступит быстро, если он — быстрый взгляд в сторону короля — прикажет тебе танцевать без остановки. Или еще что-нибудь подобное придумает.
Я невольно сглотнула. Нет, не хочу!
Рука сама собой скользнула в сумочку, зацепив несколько монет. На вид от настоящих не отличить! Вот интересно, что окажется сильнее — тяга фейри к золоту или приказ короля?
— Сейчас Томалин объявит смену партнера, — продолжил Робин. — И я потихоньку покину бальный зал. Посмотри сейчас мне за спину.
И подхватил меня, оторвав от пола, закружил над собой. Долго кружил — я успела разглядеть то, что находится за пределами бальной залы. А там было много интересного! Я узнала оранжерею, библиотеку и что-то, похожее, на лабораторию, а вот назначения иных помещений, расположенных в отдельных клетках из деревьев. Оранжерея самая большая, кстати!
— Мне нужно в оранжерею. А ты танцуй, веселись. Их внимание все равно будет приковано к тебе, я-то для них давно уже не интересен.
— Ты уверен, что за тобой никто не пойдет?
— Пойдут, — усмехнулся Робин. — Куда ж без соглядатаев? Но сегодня их будет меньше, чем обычно. Праздник, да еще и новая человечка здесь.
Я кивнула. Поняла.
— Инструкции помнишь?
Киваю в ответ и зажимаю первую монетку между средним и указательным пальцем. Я им устрою отвлекающий маневр...
— Я скоро вернусь за тобой, — Роббин одарил меня теплым взглядом. — Мое дело не займет много времени. Не должно, по крайней мере.