На юге страны сформировалось национально-освободительное движение, которое в декабре 1960 года оформилось в Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама, более известный на Западе как Вьетконг.
В декабре 1961 года США впервые перебрасывают на юг Вьетнама подразделения регулярной армии. В стране появились американские военные советники, которые непосредственно занялись боевой подготовкой южновьетнамской марионеточной армии. Кроме того, они же и планировали боевые операции против севера.
Администрация американского президента Джона Кеннеди стремилась «отразить коммунистическую агрессию» в регионе и продемонстрировать Советскому Союзу и лично Никите Хрущёву готовность США оказать поддержку своим ставленникам в любой точке мира.
Вьетнамский конфликт быстро перерос в новую горячую точку холодной войны.
Полномасштабное военное вмешательство США имело место уже в 1965 году, а к началу 1967-го шёл неуклонный процесс наращивания американских военных сил в этом регионе. Янки бросили во Вьетнам самую передовую технику, прежде всего ВВС: стратегические бомбардировщики Б-52 с бомбовой нагрузкой 27 тонн, которые регулярно начиная с весны 1966 года бомбили Вьетнам, и самолёты «Фантом» (F-4) – 26-тонные машины, мчащиеся со скоростью 1800 км/ч, обгоняя звук.
Эта техника безнаказанно сыпала с неба на головы людей и джунгли баки с напалмом, превращая всё и вся в пылающие факелы огня; неуправляемые ракеты, начинённые взрывчаткой и стальными иглами, которые разрывали людей на части; фосфорные бомбы с воспламеняющимися шариками, добивающими раненых прямо на операционных столах. Но самыми страшными были кассетные боеприпасы – «бабочки» на сленге военнослужащих, втянутых в войну. Подобные заряды представляют собой контейнеры с мини-бомбочками замедленного действия.
Американцы, как всегда, были верны себе, планомерно уничтожая народ Вьетнама.
Но этой безнаказанности в действиях янки в один прекрасный день пришёл конец.
24 июля 1965 года четвёрка американских «фантомов» заходила на цель в 40 километрах от Ханоя. Самолёты шли плотным строем, как на параде – ведь опасаться-то было нечего!
И вдруг в самый центр группы угодила ракета, уничтожив сразу три самолёта! От неожиданности и испуга янки прекратили всякие полёты на целых две недели! Но что же произошло?
А произошло то, что в джунглях под Ханоем появился 260-й ЗРП (зенитно-ракетный полк) Московского округа ПВО, переброшенный во вьетнам из района Брянска (ранее – Московский Военный округ). А тот первый знаменитый пуск совершили дивизионы С-75 «Двина» под командованием майора Фёдора Ильиных и подполковника Бориса Можаева.
А в воздухе над Вьетнамом отважно вступил в схватку с американскими сверхзвуковыми машинами дозвуковой МиГ-17.
4 апреля 1965 года четыре МиГ-17Ф встретились в небе над Тханьхоа с восемью ударными самолётами F-105 американских ВВС и сразу сбили два из них. С тех пор этот день отмечается во Вьетнаме как День авиации, а хвалёные американские асы, прижатые к земле, стали летать над реками на сверхмалых высотах, стараясь избегать встреч с советскими МиГ. Здесь они становились мишенями традиционных средств вьетнамских ПВО.
Итак, с появлением во Вьетнаме советской боевой техники и военспецов война перестала носить характер расправы и превратилась в противостояние, где потери несли уже обе стороны.
Полевой госпиталь, в котором работал Добров, был развёрнут прямо в джунглях в окрестностях Ханоя. Верные своей стратегии «найти и уничтожить», разработанной в классическом американском стиле генералом У. Уэстморлендом, главнокомандующим сил США во Вьетнаме, янки уничтожали всё, не церемонясь: населённые пункты, рисовые поля, коммуникации.
Госпиталь не был исключением. К непрерывным бомбёжкам добавлялись жуткая духота и сырость тропического леса. В апреле при абсолютной влажности жара достигла 40 градусов по Цельсию! Картину довершали прыгающие и ползающие ядовитые гады и тучи москитов – переносчиков всяческой заразы.
Медицинская помощь оказывалась непосредственно в боевых порядках полковых групп, что увеличивало её эффективность. Однако кроме боевых ранений в условиях джунглей развивались многочисленные грибковые заболевания, лихорадка, имелись случаи амёбной дизентерии.
Со всем этим пришлось столкнуться молодому хирургу Доброву с первых же дней командировки. Но было и ещё одно обстоятельство, серьёзно затруднявшее работу всех советских спецов во Вьетнаме. Обстоятельство политическое.
В 1966-1967 годах в Китае, имевшем на руководство Вьетнама громадное политическое влияние, был самый пик «культурной революции». Советские специалисты в полной мере ощутили на себе её пагубное влияние: косые взгляды, недоверие и «похолодание» в отношениях с подопечными, слежка. Порой доходило до открытых обвинений в том, что СССР якобы поставляет во Вьетнам устаревшие и малоэффективные средства борьбы, в то время как Китай – всё самое современное и качественное!
Между Москвой и Ханоем существовало три моста, по которым непрерывным потоком во Вьетнам шли советская боевая техника и вооружение:
